创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

一九九二年六月，三水河口码头，正是西江涨水的季节。江面浑黄，船来船往，汽笛一声接一声。

福叔的搬运队在这码头干了二十年。他是老河口人，从十六岁起就在码头上扛包，一肩能扛两百斤，走跳板如履平地。手底下二十几个兄弟，都是跟他干了十几年的老伙计。

可这两年，码头上来了个何大牙。

何大牙本名何大力，早年也是扛包的，后来不知怎么发了迹，拉了一帮人，垄断了河口码头的装卸。船靠码头，用不用他的人，都得交一份“靠岸费”。装卸费他说了算，从前年的一块五一吨，涨到今年的一块八，如今又要涨到两块二。

福叔他们不归何大牙管，自己跟船厂签了合同，凭手艺吃饭。可何大牙不这么想——在他看来，这码头上的活，只能他一个人说了算。

这天早上，福叔带着兄弟们卸一船水泥。刚卸到一半，何大牙带着七八个人晃过来了，脚上踩着双新皮鞋，手里摇着把折扇，站在跳板头上喊：“福叔，歇歇吧，这船活，我的人接了。”

福叔直起腰，抹了把汗：“大牙，这船货是船厂老周订的，合同在我这，跟你没关系。”

“合同？”何大牙“啪”地合上折扇，“船靠我的码头，货走我的跳板，你说跟我没关系？福叔，我敬你在这码头干了二十年，叫你一声叔。你识相，带着你的人走，以后河口的活，我何大牙全包了。你不识相——”

他话音没落，身后两个打手就上前，一脚踹翻了福叔脚边的水泥包。

福叔的徒弟阿牛看不过去，冲上来理论：“你们凭什么踹我们的货！”

“凭什么？”何大牙笑了，伸手拍了拍阿牛的脸，“凭这码头姓何。”

福叔把阿牛拉到身后，压着火气说：“大牙，你涨你的价，我干我的活，咱井水不犯河水。你要是觉得我碍你的事，咱找行会评理去。”

“行会？”何大牙像是听见了什么笑话，“行会那帮老骨头，早就回家抱孙子了。福叔，我给你三天时间。三天之内，你带着你的人撤出河口，以后桥西的活归你。桥东这片，是我的。”

桥西是个小渡口，一天到头没几条船。让福叔他们撤到桥西，等于断了活路。

福叔没答应，也没敢硬顶。他想着，忍一忍，等这阵风头过去再说。

可何大牙没给他忍的机会。

第二天夜里，福叔放在码头边的一批工具——三辆板车、十几根撬棍、两捆麻绳——全让人扔进了江里。第三天，他老伴在菜市场买菜，让人堵在巷子里，警告她“劝劝你家老头，别挡人财路”。

福叔去找过船厂的老周，老周唉声叹气：“福叔，不是我不帮你。何大牙放了话，谁家的船再找你装卸，他就让谁的船靠不了岸。我这一船货压一天，就是一天的利息，我赔不起啊。”

福叔又去找过街道办，人家倒是客气，说会“了解情况”。可了解来了解去，也没个下文。

福叔蹲在码头边，看着江水，第一次觉得，自己干了二十年的地方，待不住了。

他想起一个人——年轻时一起在码头上扛过包的常鹏他爹，常老爹。常老爹后来去了广州，跟了个叫加代的年轻人，前些年常老爹过世，临终前拉着福叔的手说：“老福，往后你要是遇上过不去的坎，去找我儿子常鹏，再不行，就找常鹏跟的那个加代。那孩子，仁义。”

福叔犹豫了两天。他这辈子没求过人，让他去求一个后生，拉不下这张脸。

可第三天，何大牙真把他的人撵走了——二十几个兄弟，站在码头边，看着何大牙的人把他们的工具扔了一地，没一个人敢上前。

福叔蹲在地上，一根一根捡撬棍，捡着捡着，眼圈红了。

他站起来，把撬棍往肩上一扛，说：“兄弟们，对不住。叔没本事，护不住你们。你们先回家等信，叔去趟广州。”

阿牛拉住他：“叔，你去广州干啥？”

“找人。”福叔说，“找个能替咱做主的人。”

广州，加代的茶楼。

常鹏把福叔领进来的时候，加代正在看一份合同。他听完福叔的来意，放下合同，给福叔倒了杯茶：“福叔，你跟我爹是过命的交情，你的事就是我的事。你说说，何大牙那人，到底什么路数？”

福叔把前因后果一说，说到最后，声音有点发颤：“加代，我不是怕他。我在这码头干了二十年，什么人都见过。可这回不一样，他这是要断我们二十几个兄弟的活路。我老了，无所谓，可那些兄弟，家里都有老婆孩子。”

加代听完，没急着表态，问常鹏：“河口码头那片的规矩，你熟不熟？”

常鹏说：“熟。河口的装卸行，老辈子传下来的规矩，同行有争执，不兴打打杀杀，兴‘文斗’——两边各出本事，三场两胜，请行会的老辈做公证，输家退出码头。”

加代点点头：“这规矩好。比的是手艺，不是比谁人多。”

福叔苦笑：“规矩是好规矩。可何大牙那种人，他肯跟你讲规矩？”

加代说：“他不肯讲，咱就逼他讲。他这码头，是靠‘姓何’撑着的，不是靠手艺。咱要跟他文斗，他不敢不应——他要是连文斗都不敢应，那他在码头上也就混不下去了，手底下的人先得散一半。”

福叔眼睛一亮，随即又暗下去：“可文斗三场，比什么？我手底下这些人，扛包是把好手，可要论‘文’的……”

“文斗不比文。”常鹏在旁边接口，“河口的文斗，老规矩是：一论秤，二走板，三扛包。论秤是比手准，走板是比脚稳，扛包是比力气。都是码头上的看家本事。”

加代问福叔：“这三样，你手底下有能人没有？”

福叔想了想：“论秤，我自己还行，年轻时一把抓，二斤半的误差都出不了。走板，阿牛那孩子脚稳，从小在跳板上跑大的。扛包……我那些兄弟，扛个两百斤没问题，可何大牙那边，有个叫铁塔的，一肩能扛三百斤，是码头上有名的力巴。”

加代说：“扛包不一定比谁力气大。咱先应下这场文斗，比什么、怎么比，到时候见招拆招。”

福叔心里没底，可看加代那副胸有成竹的样子，还是点了点头。

第二天，常鹏陪着福叔回到三水，找到行会仅存的两位老辈——一个姓梁，一个姓关，都是七十多岁，年轻时在河口码头上响当当的人物。

常鹏把事情一说，梁老拄着拐杖，半天没说话。关老倒是爽快：“河口码头的文斗，三十多年没兴过了。今儿个有人要重拾这规矩，是好事。何大牙那边，我去递话。他要是敢不应，我这张老脸，他得给三分。”

何大牙那边，果然不愿应。

他听说福叔请了行会的老辈，要跟他文斗三场，先是不屑：“文斗？都什么年代了，还玩这套？”

可关老亲自上门递话，话也说得明白：“大牙，你在这码头上横了这几年，横归横，可你终究是扛包出身，得认码头的祖宗规矩。这文斗，你应了，赢了，桥东桥西都是你的，没人再说半个不字；你不应，往后这码头上的人，嘴上不说什么，心里可都记着你连老祖宗的规矩都不敢接。”

何大牙最听不得激将。他一拍桌子：“应就应！老子还怕他一个老头子不成？三场两胜，输了我退出河口，赢了——他福老头的搬运队，从今往后给我滚出码头，桥西也别想待！”

关老说：“这话，当着行会公证人的面说。”

文斗定在三天后，河口码头，船厂老周的仓库前。

那天，码头上围了里三层外三层。不止装卸工，连船上的水手、岸上的小贩，都来看热闹——河口码头三十年没兴过文斗了，老一辈都说，这是老祖宗传下的规矩，比的是手艺和良心。

仓库前摆了两张长桌，桌上各放一杆大秤。梁老和关老坐在正中，算是公证。

何大牙带着人，趾高气扬地来了。他今天特意穿了对襟褂子，显得自己像个老派人。他身后跟着铁塔——一个黑塔似的大汉，光着膀子，胸口一撮黑毛，胳膊比常人大腿还粗。

福叔这边，就三个人：福叔自己，阿牛，还有一个谁都没注意的哑巴。

哑巴叫阿贵，是福叔十几年前在码头边捡的。那年发大水，阿贵才七八岁，被冲上岸，高烧烧了三天，烧坏了嗓子，从此说不出话。福叔看他可怜，收留了他，让他在搬运队里干些杂活。

阿贵长得又瘦又小，三十岁的人了，看着跟二十出头似的，成天低着头，不说话，就知道闷头干活。搬运队的兄弟们拿他当个孩子，谁也不指望他。

何大牙看见福叔身后站着这么个人，忍不住笑了：“福叔，你这是把看门狗都带来了？”

福叔没理他。

梁老站起来，清了清嗓子，说：“河口文斗，老规矩，三场两胜。头场论秤，二场走板，三场扛包。两边各出人手，输了的，按事先说好的办。你们两家的章程，都立了文书没有？”

关老说：“立了。两家都按了手印。”

梁老点点头：“那就开始吧。头场，论秤。”

论秤的规矩，是称手从一堆货物里随手抓一把，报个数，上秤称，误差最小的赢。三局两胜，一局比一次。

何大牙那边，出的不是铁塔，是他手下一个精瘦的中年人，外号“铁算盘”。这人在码头上收了十几年秤，手上有准头。