1937年12月,南京沦陷后的一个冬日,一批中国妇女被押上火车,车厢外站着荷枪实弹的日军,目的地是遥远的东北。她们中有人以为只是被转移,有人甚至不知道自己将被送往何处。等车门再次打开,等待她们的已不是普通劳役,而是日军设置的慰安所。

这类遭遇并非孤立事件。九一八事变后,日本关东军逐步把性暴力纳入占领统治和军事管理之中。到了1941年,日军在关东军作战动员计划中,已经公开按照兵力配置慰安妇,并以“提高战斗力”和“预防性病”为借口,将女性当成军需物资管理。

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所谓“7万多”,主要是关于东北地区受害女性规模的估算,具体数字因统计口径、档案散佚和幸存者证言不同而存在差异。她们来自日本、朝鲜、中国,也有少量俄国女性。真正承受最大伤害的,是朝鲜妇女和中国妇女。

日军获取这些女性,手段并不单一。战争初期,日本国内的妓女和被军国主义宣传吸引的年轻女性,曾被输送到前线。随着侵略范围扩大,人员需求远远超过日本本土能够提供的数量,日军便把目光转向朝鲜半岛和中国占领区。

在朝鲜,贫困成为侵略者利用的缺口。日本殖民当局和地方协力者以“招工”为名,发布洗衣、护理、军队服务等广告。许多家庭生活困窘的女子前去应聘,随后被转卖或押送到日本、中国东北及东南亚。

有人问:“不是说去做工吗?”

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中间人只回答:“到了地方自然知道。”

这句轻描淡写的话,背后往往是一条无法返回的路。

另一种方式,是买卖和胁迫。日军要求地方官吏、村长或亲日势力提供年轻女子,贫苦家庭被迫交人。所谓“支付”,通常只是对家属的敷衍,有的甚至直接将人掠走。女性在这种制度中被登记、转运、分配,完全失去人身自由。

直接抓捕更不需要任何遮掩。日本军车开进村庄,士兵在街巷、车站和民宅搜掠,少女、年轻妇女乃至已婚妇女都可能成为目标。幸存者曾回忆,押运她们的卡车里挤满了人,许多女子彼此不认识,却都来自同一片被占领的土地。

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中国妇女的遭遇同样惨烈。日伪机构和汉奸借“招工”“做佣人”等名目诱骗农村女子,再把她们送入日军慰安所。东北沦陷时间早、日军据点密集,女性被抓后,常被转运到奉天、吉林、哈尔滨等地。关内战区的妇女,也会被随军押送到东北。

抗日女战士则面临另一重危险。她们被捕后,有人遭到刑讯逼供,有人被杀害,也有人被送进慰安所。日军这样做,不只是满足士兵欲望,还带有羞辱、摧残和瓦解抵抗意志的意味。

慰安所内部的生活,远非“军中服务”几个字能够掩盖。女性每天被迫接待大量士兵,受伤、生病后得不到治疗,无法继续“工作”便可能被遗弃,甚至遭到杀害。有人试图逃跑,途中被抓回;有人因疾病失去生育能力,终身承受身体痛苦。

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1945年8月苏联出兵东北后,关东军迅速溃败。撤退过程中,一些慰安所被遗弃,部分女性被日军裹挟转移,也有人遭到灭口。战争结束,并不意味着她们的苦难就此停止。疾病、创伤、失去亲人以及社会偏见,长期压在幸存者身上。

值得一提的是,在最黑暗的处境中,仍有人反抗。东北一些村民宁可冒险把年轻女子藏起来,也不愿交给日军;有的村长故意让少女逃走,自己承担日军报复。辽宁岫岩等地的记载中,也留下了受害者杀死施暴者后自尽的惨烈案例。

这些女性不是“慰安妇”这个冷冰冰称谓所能概括的。她们原本是女儿、妻子、母亲,是在战乱中谋求生存的普通人。日军通过欺骗、买卖、胁迫和暴力,把她们变成战争机器的一部分,相关档案、证言与遗址,至今仍记录着那段侵略历史。