奥斯汀重演揭幕战，这次轮到曼宁主场

一年前，阿奇·曼宁的2025年海斯曼奖征程在俄亥俄州大主场以一场惨淡失利开局，也在那里几乎画上句号。如今，这位得克萨斯长角牛队四分卫将在奥斯汀主场迎战老对手——排名第一的俄亥俄州大七叶树队。与他隔场相对的，正是去年用生涯首秀开启高光赛季、最终跻身海斯曼奖决选名单的朱利安·萨因。

周六这场排名第一对阵排名第四的焦点战，被外界视为可能为两人和两队整个赛季定调的重量级复赛。一年前，曼宁在俄亥俄州大面前被撞得七零八落；一年后，他已经从那个传球不稳的首发四分卫，成长为一些人眼中2027年NFL选秀潜在状元秀。萨因则从比赛管理者蜕变为带领七叶树队杀入大学橄榄球季后赛的球队领袖，同样被预测若本赛季结束后参选，大概率是首轮签。

从被痛打到柑橘碗爆发，曼宁用一年完成转身

曼宁的首个全职首发赛季远非赛季中期一些人所说的“水货”。他当时在一条无法保护自己的进攻锋线身后频频挨打，俄亥俄州大给他的那顿“毒打”，也塑造了全美对这位曼宁家族最新天才的舆论风向。但聚光灯最终移开了。得克萨斯开始一场一场磨出胜利，曼宁也在成熟。长角牛队以7胜1负收官常规赛，并在柑橘碗中痛击密歇根大学。

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那场碗赛，曼宁传球221码，冲球再添155码，其中一记60码冲球达阵成为全场最高光。得克萨斯赛季初曾排名第一，3胜2负后一度跌出榜单，最终以第12名收官。随后，长角牛队迅速把目光锁定在主场迎战俄亥俄州大的复赛上。主教练史蒂夫·萨尔基西安通过转会门户打造了一条豪华进攻线，引入了外接手卡姆·科尔曼，以及跑卫好莱坞·斯莫瑟斯和拉利克·布朗。

赛季首战59比7，曼宁只留下一个“烟雾摔”

本赛季揭幕战，曼宁传球305码、送出4次达阵，率队59比7大胜得克萨斯州立大学。他仅有的瑕疵是上半场一次被抄截，以及赛前从烟雾弥漫的球场通道冲刺出场时绊倒、摔倒、脸着地。这段“翻车”视频迅速在社交媒体上传播开来。

“那烟里确实看不清，”曼宁开玩笑说，“比赛开始前先挨第一下，正好让我进入状态。”俄亥俄州大主教练瑞安·戴也看到了曼宁与一年前的不同。他说，看去年曼宁打球，能明显感觉到他在成长。