今天我们要讲述的是全视帝国最富传奇色彩，也最具争议的储君人选——那位被最高领袖捧在掌心里长大，却因为口无遮拦几乎得罪了帝国所有核心派系的长公主党淳。她的存在本身，就是悬在全视帝国未来之上最大的变数。
玄元历425年，世界的核心灵恩城坐落在玄元高原之上，山间的云雾缓缓升腾，把全世圣殿顶端的黄金巨岩整个包裹起来，朦胧的景象恰如帝国的前路，没人能看清最终的走向。
紧闭的雕花窗棂之后，党淳打着哈欠伸了个懒腰，在堆满简牍和羊皮卷轴的闺房里慢悠悠起身，完全没把自己前一天刚闹出的风波放在心上。作为帝国最高领袖的曾孙女，也是那位在民众中拥有神一般威望的老领袖留下的嫡脉独苗，党淳几乎从来不在公开场合露面。
少数能获准进入圣殿深处见到她的人，对她的印象都高度一致：身形娇小，常年裹着一身做工极其精致的黑色长袍，大部分时间都泡在圣殿的藏书堆里，和外界的真实世界几乎完全脱节。
党淳的父亲党宏生前是最高领袖最中意的继承人，却意外在最高领袖面前遇刺身亡。这场白发人送黑发人的沉重打击，让年迈的普世监护几乎带着一种偏执的情绪，把所有的纵容和保护都倾注到了这个年幼的曾孙女身上。父亲离世之后，党淳就被安排住进了全世圣殿的最深处，老领袖用尽一切办法把所有可能的危险、麻烦和现实的磋磨都挡在了她的世界之外。平日里她最大的消遣就是翻阅圣殿里收藏的各类古籍，身边不管是侍从还是高阶教士，没有任何人敢违逆她的意愿，更别说反驳她的话了。
为了给她铺路，最高领袖甚至直接把自己起家的嫡系部队“虔诚旅”的指挥权，还有党家家主的位置，全都越过所有惯例直接交到了她的手上。这个任命完全不符合帝国传承的规矩，虔诚旅里不少军官和党家内部的高阶教士都颇有微词，但最高领袖的意志就是神谕，就是帝国的最高法律，没人敢公开站出来反对，最后党家和虔诚旅的所有人也只能向党淳宣誓效忠。不仅如此，最高领袖还在她完全不符合任职资格的情况下，硬给她授予了“至高大导师”的头衔，甚至频频让她以旁听的身份出席教团最高的书记监护会议，明眼人都能看出来，老领袖这是铁了心要把党淳培养成下一任普世监护，也就是帝国的最高统治者。
可就算有最高领袖的全力撑腰，党淳依旧是整个帝国最富争议的储君人选。很多人愿意服从最高领袖的命令，却打心底里根本不认可这位长公主。她最遭人诟病的两个特点，一是对实际政务的运行逻辑几乎一无所知，二是在公开场合说话从来没有分寸，想到什么就说什么，完全不顾及后果。
天穹战争结束之后，扬基帝国的残党“天空牛仔”躲进了巨鹰山脉，靠着复杂的地形不断骚扰劫掠帝国的边境村落。几年前，大批护教军带着精锐的飞艇舰队开赴东部迷障群山边缘，打算清剿以右英修一为首的扬基残党。当时几乎所有人都觉得，有护教军的精锐部队和飞艇舰队压阵，收拾一群流窜的残匪根本就是手到擒来的小事，结果谁也没想到，这场后来被称为“东部绥靖战役”的行动最后打成了一场灾难性的惨败。
扬基残党靠着对地形的熟悉，利用复杂的山地和空岛群打游击、设埋伏，把装备精良的护教军拖得损失惨重。这一仗打下来，护教军光是阵亡和失联的常备军就有数万之多，飞艇舰队的损失更是触目惊心，十艘“天空领主”级重型飞艇直接坠毁，剩下的中小型战舰和人员伤亡更是难以统计。这是全世之主教团几十年来输得最丢脸的一仗，不仅彻底打断了压制扬基军国主义残余的进程，还让右英修一为首的后扬基军阀顺势坐大，帝国东部边境从此再也没有安宁过。
战役结束之后，全军士气跌到了谷底，无数将士的家属还在等待亲人的消息，党淳却在这时说了句完全不合时宜的话。她没有慰问伤亡的将士，反而当众嘲讽参战的护教军和领航员舰队“无能，太让人失望”。这句话直接把护教军的中下层军官彻底激怒了，不少人私下放话，绝不愿在这样的领袖麾下效力，要是未来普世监护真让党淳来当，他们绝不会承认她的地位。在玉云城，党淳的名字几乎成了傲慢的代名词。领航员集团本来就对首都的官僚体系不满，觉得自己常年在前线拼杀，却从来没得到应有的权利和尊重，这次他们调回海外舰队参战，本来就不是分内的事，全是看在最高领袖的面子上才出兵，结果仗打得惨烈，损失巨大，回头还平白无故挨了一顿骂，这下连领航员修会和整个玉云教区都被彻底惹恼了。
这根本不是党淳第一次因为口无遮拦得罪人。她随随便便几句带着轻蔑的话，就能把帝国好几个核心派系都给得罪遍了。比如掌控着帝国粮食命脉、在东仓城市议会里势力极大的四大粮商和大农场主，还有玄元历425年那会儿在教团内部话语权越来越重的玄云源技术工人工会——这些人运营着各地的工业圣殿，手里攥着大量财富和资源，帮着帝国维持基层治理和基础教育，是底层人往上走最关键的通道。这些派系虽然没有站在权力最顶端的光鲜名头，但帝国的实际运转根本离不开他们。可党淳却把这些人全都嘲讽了一遍，她好像完全不懂这些人到底在干什么，直接把他们统称为“杂鱼”，还说不如干脆把这些势力全都解散算了。这番话一出来，各个工业圣殿里人心惶惶。后来党淳去帝国东疆教区的首府日耳曼堡游玩，又把镇守东部边疆的老牌家族克虏伯家给得罪了。东部绥靖战役惨败之后，边境就没安稳过，克虏伯家在那场仗里折损了大量士兵，好几个出身家族的军官都战死了，本来就对党淳的言论一肚子意见，这次他们小心翼翼接待这位长公主，结果换来的却是党淳接二连三的刁难和毫无尊重的调侃，双方的矛盾一下子就闹到了台面上。
更离谱的是，党淳连本该成为她最核心依仗的普世监护直属伊尔沙瓦宗教警察，关系也处得一塌糊涂。她觉得这些秘密警察行事鬼鬼祟祟，动不动就秘密抓人、严刑拷打，连公开审判都不走就处置异见者，手段实在上不了台面。在玄元大陆本土都这样，说起海外归化者和辅助军的时候，党淳的态度就更轻蔑了。她照着圣殿古籍里那套老说法，觉得只要护教军的天兵一到，那些作乱的乌合之众自然就散了，根本用不着这些麻烦的辅助军。可实际上，各个海外大陆的异族辅助军，为了帝国的边境安全和对外战争付出了巨大的牺牲。那些远在天边的海外领地，帝国本土根本管不到，要是没有这些异族仆从军镇守，边境早就乱成一团，里面不少家族甚至满门忠烈，打起仗来比本土护教军还敢拼命。党淳这番话，让各个海外领地的归化异族和辅助军彻底寒了心。再加上领航员集团在这些海外领地本来就势力深厚，真要是哪天领航员修会打算推翻党淳，这些向来敢打敢拼的领主绝对不会袖手旁观。就连帝国三大巨头之一的机械修会，也有不少高阶教士私下质疑党淳的能力，他们根本不信党淳能明白他们工作的重要性，更担心她上台之后根本不会把机械修会的诉求和地位当回事。
可就算到处都是反对的声音，这位傲慢的长公主身边，还是聚起了一批自己的支持者，尤其是那些最擅长察言观色、讨好上层的世家子弟——这类人在天河两岸的繁华地区，那些传承了好几代的世家里，数量尤其多。那些常年在海外奔波的领航员、蛮荒大陆上的归化民，几乎没什么机会见到党淳，更不可能摸清楚她的喜好。这也导致党淳对领航员主导的天空大航海和海外殖民事业，态度一直十分冷淡。在这个被最高领袖捧在手心的小公主看来，如今闹得轰轰烈烈的大航海，耗掉了本土太多人力物力，根本看不出有什么实际价值。她连曾祖父定下的“平安之界”理念，还有全力支持大航海的政策，都打心底里不认同。
这种偏向本土的保守倾向，再加上她对现实政治的一窍不通，反而借着曾祖父的光环，替她吸引来了一批死忠支持者。教法监护修会里不少高阶教法学家，还有红安城那些传承了几百年的世家大族，都把党淳当成了理想中的未来圣君。在他们的宣传里，党淳是圣徒一般的继承者，是能让教团找回初心、剔除杂质的领路人。教法监护修会的高阶教士把她捧成了道德完人和模范，想借着她的地位巩固自己的权威。而洪安的世家大族，更乐见一个容易掌控的储君。海外开拓的浪潮早就分走了他们手里的资源和话语权，新崛起的领航员利益集团、海外归化异族，还有越来越松动的阶级壁垒，都让他们坐卧不宁。只要党淳能顺着他们的心意走，从凌城到红安的大批教士和地方贵族，在未来可能爆发的冲突里，都会毫不犹豫地站出来，给党淳提供政治和军事上的支持。这位几乎得罪了半个帝国实权派系的长公主，最终到底能不能顺利接过帝国的最高权柄，还是会在未来的权力风暴里摔得粉身碎骨，所有人都在等着看最终的答案。
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