中耳炎、鼻窦炎、肺炎、败血症、脑膜炎……这些听起来毫不相干的病，背后可能站着同一个“嫌疑人”——肺炎球菌（Streptococcus pneumoniae）。
它是 5 岁以下儿童细菌性脑膜炎的首要病原，也是儿童肺炎最主要的细菌性元凶。要防住它，先得认识它。
它长什么样子？
在显微镜下，肺炎球菌是革兰染色阳性的双球菌——两个球菌像一对“矛头”尖端相对地排列在一起，在血琼脂平板上形成带草绿色溶血环的菌落。1881 年它被首次分离出来，是人类最早认识的致病菌之一，至今仍是呼吸道感染的“头号常客”。
它的“盔甲”：
荚膜与100多种血清型
肺炎球菌最核心的武器，是包裹在菌体外的一层多糖荚膜。这层“盔甲”能让它躲避免疫细胞的吞噬——没有荚膜的菌株几乎不致病。
更麻烦的是，这层盔甲有超过 100 种“款式”（血清型）。不同血清型的荚膜多糖结构不同，人体针对某一种血清型产生的抗体，对另一种几乎无效。这就是为什么肺炎球菌可以反复感染同一个人，也是疫苗研发最大的难点——疫苗只能挑选其中最常见、最致病的若干种血清型进行覆盖。
它就住在你我身边
肺炎球菌是典型的“条件致病菌”。它平时定植在健康人的鼻咽部，与人体和平共处：
● 健康儿童的鼻咽部携带率约为 20%–40%，托幼机构儿童中更高；
● 成人携带率较低，通常不足 10%；
● 它通过咳嗽、打喷嚏产生的呼吸道飞沫在人际间传播。
携带不等于发病。绝大多数人携带肺炎球菌却毫无症状——是否致病，取决于细菌、宿主和时机三者。
图源AI制图
它的“武器库”
当呼吸道黏膜屏障受损（如病毒感染后）、或机体免疫力下降时，定植的细菌便会趁虚而入。它的致病武器包括：
谁最容易被攻陷？
● 2 岁以下婴幼儿：免疫系统尚未成熟，对荚膜多糖的免疫应答弱；
● 65 岁以上老年人：免疫功能自然衰退；
● 慢性病患者：慢阻肺、糖尿病、慢性心脏病、肝病等；
● 免疫功能低下者：如脾切除（脾脏是清除带荚膜细菌的主力）、血液病、长期使用免疫抑制剂者。
肺炎球菌是一种自带荚膜“盔甲”、拥有百余种血清型、广泛定植于人群鼻咽部的细菌。平时相安无事，一旦屏障失守便可能兴风作浪。
注：细菌形态、定植率、毒力因子等为医学微生物学通识内容；儿童鼻咽携带率 20%–40% 为教科书常用口径。本系列为科普内容，不构成诊疗建议；疫苗接种请遵医嘱并以说明书为准。
下期预告：
它是如何从鼻子里一个"安静的住客"，一步步变成中耳炎、肺炎甚至脑膜炎的"肇事者"的？请看第 2 篇《从鼻子到全身：肺炎球菌的致病三部曲》
数据来源：
1. Fortnum H M. Hearing impairment after bacterial meningitis: a review. Archives of Disease in Childhood, 1992, 67: 1128-1133.
2. Lee N K, et al. Hearing outcomes in children with pneumococcal meningitis in the PCV13 era. 2023. PMC10330152.
3. Ceyhan M, et al. Economic burden of pneumococcal infections in children under 5 years of age. 2017. PMC5791583.
4. Hirose K, et al. Pneumococcal meningitis induces hearing loss and cochlear fibrosis/ossification. JARO, 2024. PMC11018586.
5. 世界卫生组织. 脑膜炎（实况报道）. 2025.
6. Klein M, et al. Morphological correlates of acute and permanent hearing loss during experimental pneumococcal meningitis. 2006. PMC8095810.
7. CDC. Epidemiology and Prevention of Vaccine-Preventable Diseases (Pink Book), Chapter 17: Pneumococcal Disease. 2024.
8. Stop Pneumonia / GBD 2023 估计，2026-05 发布（2023 年全球 5 岁以下儿童肺炎死亡约 61 万，肺炎链球菌占 32%）。
9. 2022 年发表于《柳叶刀》的模型研究：2017 年中国 5 岁以下儿童肺炎球菌重症约 218,200 例、死亡约 8,000 例（据昆山杜克大学疫苗交付研究创新实验室证据库转引）。
10. Li Y, et al. Disease burden of community acquired pneumonia among children under 5 y old in China: a population based survey. 2017. PMC5512787.
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