文/陈根

感染新冠以后，很多人最关心的是肺有没有问题，却很少注意到：病毒留下的影响，也可能发生在血管上。

已经有大量的研究发现，感染过新冠的人群，动脉僵硬程度平均更高；这种变化在女性、持续存在症状以及曾因新冠住院的人群中更加明显。为什么新冠会加速血管衰老，每感染一次，血管就会“老几岁”？

血管也有自己的“年龄”

年轻、健康的动脉富有弹性。心脏每次泵血时，动脉能够像弹性软管一样适度扩张，缓冲血流带来的压力；随后再回弹，帮助血液继续向前流动。

随着年龄增长，血管壁会逐渐变厚、变硬。这时，心脏需要用更大的力量才能把血液泵出去，收缩压可能升高，心脏和其他器官承受的负担也会增加。

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研究人员通常通过“颈—股动脉脉搏波速度”评估主动脉僵硬程度。简单来说，血管越硬，脉搏波传播得越快。研究发现，在调整年龄、血压和其他因素后，感染过新冠的人群脉搏波速度仍然相对较高，提示新冠可能与血管加速老化有关。

为什么女性变化更加明显？

研究中，女性感染者的血管僵硬变化比男性更突出，包括轻症女性。

这并不等于女性感染后一定会出现心血管疾病。研究人员提出了一些可能解释，例如免疫反应、激素变化及血管内皮功能存在性别差异。

一种可能是，部分女性对病毒产生了更强、更持久的免疫反应。免疫反应有助于清除病毒，但如果炎症持续时间过长，也可能影响血管内皮，降低血管释放一氧化氮和调节舒张的能力。

女性也是长新冠报告较多的人群。疲劳、心悸、脑雾和运动耐力下降背后，可能同时涉及免疫、自主神经和微循环异常，血管僵硬只是其中一条线索。

保护血管，不要只看有没有斑块

疫情后，一个重要的提示是，一定要及时进行健康管理，提早进行血管健康的干预，血管老化并不一定立即表现为斑块或堵塞。

感染后如果长期出现胸闷、心悸、气短、头晕或活动耐力明显下降，应结合血压、血脂、血糖和心肺情况进行评估，而不是把所有问题都归因于焦虑。

身份证上的年龄不会因为一次感染而改变，但血管经历的炎症与压力，可能比我们想象得更早。现在可以确定的是，年轻和没有斑块，都不等于可以忽视持续出现的身体信号。

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