周五早上，墨尔本板球场将涌入近10万人。这是NFL史上第一场在澳大利亚举行的比赛，对阵双方是洛杉矶公羊和旧金山49人。

这座球场的容量是10万座，门票在大约半小时内售罄。澳大利亚人对这场球显然是有兴趣的。

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但问题也来了：NFL在世界各地办赛已经几十年，为什么现在才选择去澳大利亚？这个国家人口只有约2800万，而且有自己独特的"足球"版本。

从东京到墨尔本，NFL走了近50年

无论从文化还是经济上看，NFL都是美国最具统治力的体育联盟。几十年来，这个联盟一直希望国际赛事能带来新球迷，并帮助在全球范围内发掘具备NFL水准的人才。

它的第一场国际赛是1976年在日本东京的一场表演赛。上世纪80年代中期，季前赛曾在加拿大、英国、德国、西班牙、瑞典和墨西哥举行。直到2005年，第一场常规赛才在美国境外举办，地点是墨西哥城。

中断一年后，NFL开始在赛季期间每年举办国际赛。此后，常规赛先后在英国、德国、西班牙、巴西和墨西哥等国上演。今年，澳大利亚和法国被加入赛程。

NFL总裁罗杰·古德尔表示，扩展到澳大利亚"凸显了我们成为全球性运动、加速国际增长的雄心"。他说："我们来这里是长期的。我们不是来一次就走。"

洛杉矶公羊老板斯坦利·克伦克也强调了澳大利亚市场的价值："当我们最初将澳大利亚确定为我们全球市场之一时，不仅是因为那里有我们热情的球迷，也因为洛杉矶在通往澳大利亚和太平洋许多国家时所扮演的门户角色。"

人口少、时差远，为什么不是墨西哥或德国？

但澳大利亚人口确实不多。据报道，墨西哥拥有美国以外最大的球迷基础。把精力 and 资金加倍投在墨西哥，难道不是更好的选择？

或者德国——世界第三大经济体？自2022年以来，NFL在德国的每场比赛几乎都是瞬间售罄。

这些国家的时区对美国电视观众和媒体合同来说也是更稳妥的选择。此外，飞行时间短得多，运动员在睡眠和恢复方面需要考虑的因素也少得多。

当然，钱是关键。

国际赛是一门赚钱的生意：据报道，杰克逊维尔美洲虎每次在伦敦比赛能带来数千万美元的收入。联盟通过转播也获得了类似收益。各球队在22个全球区域被分配了国际营销权。

在澳大利亚，维多利亚州击败了另外两个州（新南威尔士州和昆士兰州）赢得了这场比赛的主办权。