1970年代末,方季惟还在上小学三年级,就已经登台唱歌了,她爸爸替别人担保了九千万新台币的债务,家里七口人全靠着方季惟唱一首歌赚来的几十块钱生活,那时她用本名叶纯华发行专辑,却没人买,拍电影《失踪人口》,票房也很差,几乎被整个行业遗忘,她不是没有努力过,而是根本没有选择,如果不唱歌,全家可能真的会饿肚子。
1986年她改名叫方季惟，换了一条路走，清纯的脸、细嫩的嗓子让公司把她往"玉女"方向推，这次市场接受了，她不像林慧萍那样从小被捧起来的乖乖女，也不像尤雅那样有背景的前辈，她的"玉女"形象背后是一笔笔算清楚的账，唱一场能还多少利息，下个月房租够不够，这叫生存策略，不是梦想起飞。
1988年《悔》这首歌突然火了，士兵们把歌手的照片贴在宿舍墙上，KTV里点她歌的人特别多，她连续四年被称作军中情人，听起来挺浪漫的，其实那时候台湾年轻人参军是很常见的事，她正好成了那个时代大家情绪的一个出口，1989年她上了央视春晚，是第一个登上这个舞台的台湾女歌手，这事现在提得不多，但当时两岸已经隔绝很多年，能上去本身就很有意义，1991年琼瑶选她演《海鸥飞处彩云飞》，看中的不是她长得有多好看，而是她眼神里那种快要撑不住却又不肯倒下的劲儿。
1992年她接演了《赌侠Ⅱ》台湾版,顶替巩俐的角色,这部电影票房成绩很好,排在年度前九名,有趣的是为了配合周星驰的身高,她自己用锯子把高跟鞋的后跟锯掉一截,这不是剧组要求的,是她习惯先动手解决问题,后来人们说这是敬业表现,但我觉得更像是她很早就明白一个道理,想要留在舞台上就得先把自己削矮一点。
就在那一年，她查出得了甲状腺滤泡癌，肿瘤紧挨着声带，手术时稍不注意就可能永远没法说话，公司没让她休息，反而安排她去美国巡演，等她做完手术没过几天，就被催着回到录音棚里工作，那张所谓的“告别专辑”，其实是公司悄悄推出的，包装成是她在病中最后留下的歌声，实际上她本人根本不知道要发这张专辑，更难过的是，她父母是从报纸上看到女儿生病的消息，一个月之间头发全都白了。
手术成功了，但她再也没回到从前的位置，不是她不想回去，是身体和心都累了，之后三十年里，她没有发行新歌，没有参加节目，也没有接受代言，唯一出版的书籍叫《岁月酿的柠檬红茶》，书里写的是小时候怎么帮家里洗碗、怎么记账、怎么在后台偷偷吃冷包子，一句都没提那些年她在乐坛有多红，和她同期的王杰、姜育恒，即使受伤严重也还能偶尔出来唱几首歌，她却彻底消失了。
有人说她运气不行，也有人说她性格太倔，我看下来，其实她是看明白了一件事，当你的痛苦在别人嘴里变成故事，你的沉默就成了最后的抵抗，她没有崩溃，也没有抱怨，只是安静地关上门，把自己剩下的时间，一点一点地拿回来。
她现在住在台北郊区，有时会去寺庙里帮忙做饭，邻居们都知道她的身份，但没人过问她的过往，她也从不多做解释。
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