创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一九九五年冬，望江，滨江路，金海棠夜总会。
金海棠是望江夜场里排头一份的招牌：三层小楼，门口两排棕榈，进门的旋转门擦得能照出人影。做这行三年，老板蒋洪斌的路子野、场面大，滨江路一带提起蒋老板，没人不点头。
夜总会二楼楼梯口，常年站着一个看场的年轻人，二十出头，寸头，站得笔直，工牌上写着：阿祥。他是丁建带出来的小兄弟，丁建早年跑船在望江落过难，是金海棠的老门童何姐收留了几日，后来丁建记着这份情，把阿祥荐了进来。阿祥嘴笨，手脚勤，站了两年楼梯口，没出过一回事。二楼雅间的客人上上下下，喝多的、闹事的、想混进包房的，都得先过他这一关。他不吵不撵，就是往那儿一站，拦的路，自己就绕了。夜总会的老人说，阿祥这张脸，比三个保安都好使。
出事的那晚，是腊月初八。
凌晨一点多，二楼至尊包房里炸了锅。做水产生意的曹老板被人从包房里拖出来，脸上开了口子，西瓜汁糊了半件貂皮，人疼得直打滚。动静惊了整层楼，等看场的涌过来，包房里只剩一个被打懵的曹老板，桌上翻着酒瓶，地上踩着碎冰。
蒋洪斌半夜赶到，脸上又惊又怒，环视一圈，目光最后钉在了楼梯口的阿祥身上："今天谁值班？"
领班何姐低头："阿祥。"
"带下去。"蒋洪斌的声音不高，可满走廊都听得清清楚楚，"曹老板在金海棠出的事，就得给曹老板一个交代。"
他这个反应，快得反常。场子上出了伤人事，寻常老板头一句问的是"伤得重不重"，他头一句问的是"谁值班"——问的不是事，是人。满走廊的人都被他的怒气压住了，没人琢磨这一层的意思，琢磨明白的，是两天后的加代。
阿祥让人架走的时候，自己都懵着——案发的时候，他分明站在二楼楼梯口，一步没挪过，连至尊包房的门朝哪边开都没看错过。可他嘴笨，百口莫辩，说急了，反倒像是在狡辩。
事情比阿祥想的大。曹老板家里第二天就放了话：人是在金海棠伤的，要么金海棠给个说法，要么就让阿祥抵账。蒋洪斌两手一摊，说法是给不了了——夜总会赔不起曹家的索赔，但人可以给。
曹老板伤得不轻，住了半个月院。他家里那口子是望江出了名的泼辣人，带着娘家人在滨江路口坐了一天，话撂得满城风雨："我们家老曹在哪儿挨的打，金海棠自己清楚！真把我惹急了，老曹账上那些事，我一页一页掀给全望江看！"这话看似护夫，实则句句戳着蒋洪斌的肺管子——她知道账，蒋洪斌也知道她知道。
第三天，蒋洪斌的账房把阿祥领到三楼办公室，桌上摆着一页纸：认罪书。曹老板酒后在金海棠滋事，看场员阿祥劝阻不成、失手伤人，自愿认罚顶责。
"按了手印，你赔曹老板医药费，两万，金海棠替你垫。"账房笑眯眯地把印泥推过来，"不按，曹家告到衙门里，你一个外地来的，说都没人说。阿祥，蒋老板这是救你。"
阿祥没按，也没哭，就是一句话翻来覆去："我没打人。"
换来的，是一顿拳脚。然后锁进了后院堆杂物的小屋，一天两个馒头。
第三天夜里，账房又来了，换了副面孔，拎着两瓶橘子罐头："阿祥，蒋老板说了，你要是按了，等风头过去，工钱照发，伤养的工夫算带薪。你算算这笔账，按了手印，两万块有人垫，白落两瓶罐头，多划算。"
阿祥坐在草堆里，就着窗缝漏进来的月光看了看那两瓶罐头，忽然开口："叔，你回去带句话——罐头我收了，手印我不按。我要是按了，往后谁再被冤枉，就再没人记得今天。"
账房愣了半天，出门的时候，把罐头留在了草堆边。那两瓶罐头，阿祥就着馒头吃了四天，算是蒋洪斌在这桩事里，唯一给他的甜头。
丁建是在腊月十一得到消息的。金海棠的老门童何姐偷偷往常鹏的饭馆挂了个电话——她跟丁建有旧，当年她在江边捞过落水的丁建一把，这份情她从不提，可提起来就是命。电话里她声音压得极低："建子，阿祥让蒋老板扣了，十有八九要顶罪。你快来，晚了人就保不住了。"
丁建放下电话就拨广州："代哥，出事了。"
加代是腊月十二进的望江，就带了丁建和常鹏两个人。进滨江路之前，三个人先在江对岸的小馆子里坐了一个钟头，加代把事情掰开了问：曹老板伤成什么样？谁最后进的包房？金海棠的场子谁在管？何姐这个人靠不靠得住？
问完还不够。当天下午，加代让常鹏守着电话，自己换上棉袍，扮成跑船收账的，在滨江路的茶楼里坐了一下午。茶楼是望江消息最灵的地方，他这一下午听来的闲话，零零碎碎，都有用：
隔壁桌两个水产贩子念叨，曹老板最近催债催得凶，说是压了一批货没回本；
跑堂的伙计跟熟客咬耳朵，说金海棠上个月新进了一批洋酒，价钱低得邪乎，来路没人问；
还有个茶客提了一嘴腊月初八：那晚他在金海棠隔壁的洗脚城做脚，看见金海棠的后楼梯下来一条大汉，脚步又急又稳，出门上了辆黑色皇冠。
一条一条，拼起来就是一条线。
问完了，加代把茶碗一放，说了那晚的第一句话："蒋洪斌是做夜场的人，他比谁都清楚，真让阿祥顶了罪，曹家的死账就记在他头上——他这是丢卒保车。那咱们就让他看看，这颗卒，不是他的。"
常鹏还提了一层："代哥，这事急不得。阿祥在里头多待一天就多受一天罪，可咱们要是上去就抢人，蒋洪斌一翻脸，事情就成了两个场子的火并，到那时候谁是谁非，就说不清了。"
"所以先礼。"加代点头，"礼要快，兵要慢。今晚你去敲门，要人。他要是不给，你就站在大堂里等，等到他给。"
当晚十点，丁建一个人进了金海棠。
大堂里正是上座的时候，歌台上唱着《涛声依旧》，丁建一身风尘，径直走到楼梯口——阿祥空着的位置上，换了个人站。丁建指着那个位置问何姐："人呢？"
何姐装傻："什么人？"
"站了两年楼梯口的那个人。"
丁建的声音不大，可他站的位置好——正对着大堂中央，上上下下的客人都看得见他。歌台上的歌手唱着唱着，声就小了；领班的人来了一拨又一拨，围而不敢动。丁建就那么站着，像站回了自家的岗。何姐看着他，忽然想起七八年前江边那个落水后狠命扒住船帮的后生，眼圈一热，扭头进了后场——这一去，就把丁建往小院的方向让了。
后院小屋的门一开，阿祥看见了丁建，嘴一瘪，到底没哭出来。看守的两个场子打手横在门前，为首的斜着眼："哪来的？这儿是后场，生人免进。"
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