创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
市中心步行街的喧嚣里，我猛地刹住脚步，死死盯着环卫车旁那只右后腿微跛、瘦骨嶙峋的赤柴。
“麦芽？”
我嘴唇发颤，下意识往前迈了半步。
大半年未见，昔日被我亲手送走的家犬没有摇尾，反而浑身粗毛炸立，喉咙里挤出极度压抑的凶狠低吼。
未等我伸手，它竟如恶狼般迎面暴起，一口死死咬住了我的西装裤腿。
“麦芽，松口！”
刺耳的布料撕裂声骤然响起。
它没有撕咬我的皮肉，而是弓起枯瘦的脊背，四爪死死扣进地砖缝隙，发了疯一样拼命将我往后拖拽。
顺着它那双通红充血的眼睛望去，我当场僵在原地，浑身的血液在这一瞬间彻底冻结。
第01章
八个月前那个中秋前夜的铁锈味，到现在我还洗不干净。
实木地板的缝隙里嵌着碎瓷片，暗红的血顺着白瓷边沿渗进去，早干成了硬壳。
那天晚上，妻子苏婉在市第二医院儿科值大夜班。
家里就三个人：我，刚满五岁的小女儿沈朵朵，还有借住在我家客房快三个月的表弟赵鹏。
他生意砸了手里没钱，我收留了他。
十点一刻，我还在书房盯着电脑屏幕改包装图。
外头很静，只有朵朵在地毯上光着脚翻绘本的唰唰声。
麦芽就是这时候犯的毛病。
麦芽是只七岁的赤柴，两个月大就抱了回来。
平时我咳嗽半声，它耳朵立刻耷拉下来把爪子缩紧，规矩大得很，打小连厨房门槛都不踩半步。
可这天夜里，它跟中了邪一样。
这狗不跟在朵朵脚边趴着，死死堵在厨房滑门外头，喉咙里像卡了石子似的发闷，呼哧呼哧喘粗气。
它把湿鼻头顶在最底下的橱柜门缝上，两只前爪疯了似的死命抠门板，防潮木皮被它硬生生抠出几道扎眼的白茬子。
“麦芽，退开，回窝去。”
我端着凉透的咖啡杯走出来，眉心直跳。
话音没落，麦芽整背的硬毛唰一下全竖了起来，两只耳朵死死贴在脑后扁成了飞机耳。
它扭头瞥我一眼，喉咙里溢出一声发颤的呜咽，非但没退，反而弓起身子，砰的一声拿脑壳去撞那扇柜门。
厨房门吱呀开了半扇。
赵鹏端着个热气蒸腾的白瓷杯走出来，身上那套灰棉家居服皱巴巴的。
他眼圈黑得吓人，眼白里爬满通红的血丝，额角挂着一层虚汗，人显得有点飘。
“哥，别骂它，里头八成钻耗子了。”
赵鹏把杯子搁在茶几角上，嘴角扯了个笑：“朵朵，来，趁热喝了上床。
“嫂子值夜班不在，我替你热了牛奶，喝完好睡。”
“谢了阿鹏。”
我随口应了一句，转身去接饮水机里的温水。
那个杯子是苏婉去景德镇带回来的手作骨瓷，透光很薄，朵朵平时连喝水都只认这一个。
朵朵从地毯上爬起来，揉着眼皮，小肉手顺着茶几边沿伸过去够杯把。
就在她的手指肚刚要搭上瓷壁的刹那，麦芽从厨房门口猛地窜了出去。
那根本不是平时扑人的动静。
我只觉得脚边刮过一阵腥风，一道黄影几乎是平贴着地面横飞过去。
轰！
整张大理石茶几被撞得往前一滑，骨瓷杯在半空炸成了白沫和碎片，滚烫的牛奶泼了一地，热气混着一股说不出的微甜蒸腾起来。
“麦芽你找死啊！”
我吼了一嗓子，手里的杯子差点砸脚面上。
没等我扑上去，那畜生一口咬住了朵朵的右手腕。
朵朵撕心裂肺地哭嚎出声。
麦芽死死叼着她那截印着小草莓的睡衣袖口，四只脚掌在地板上拼死抓出打滑的声响，粗壮的后腿弓得死紧，嗓子里滚出野兽撕咬活食的呼噜声，拼了命把朵朵往阳台方向硬拽。
朵朵整个人被带翻在碎瓷片边上，稚嫩的皮肉在瓷碴和狗牙之间狠狠一拧。
血顺着孩子雪白的小臂直接喷了出来，滴在溅满牛奶的地板上，白浆子立刻晕成了一片粉红。
我脑子里嗡的一声，血全涌上头顶。
我冲过去，抬起脚，卯足了全身的力气狠狠闷在麦芽的软肋上。
狗被踹得凌空横移，重重撞在电视柜实木角上，喉咙里挤出一声痛苦至极的哀鸣。
可它刚挣扎着爬起来，嘴边还糊着朵朵的血，充血发红的眼珠子却死死钉在茶几底下的碎片上，腰身重新压低，森白的牙尖外露，居然还想往前扑。
“你个养不熟的畜生！”
赵鹏猛地从防盗门后头抄起折叠铁凳，疯了一样砸过去。
砰！
铁凳磕在地板上，震得人耳膜生疼。
赵鹏嗓音都劈了叉，手里挥舞着铁管子，硬生生把麦芽一路逼进了生活阳台，反手咔哒一声将推拉门的锁给扣死了。
麦芽撞在厚重的双层玻璃上，前爪抓挠得玻璃吱吱作响，嘴里挤出凄厉得变调的惨嚎。
我根本没心思想狗。
朵朵脸色惨白，哭得胸口剧烈起伏，几乎快抽过去。
我一把撕开茶几上的棉柔巾死死按在她的手腕上，鲜血转眼就把整包纸巾浸得透湿。
“阿鹏！
拿车钥匙！
“市二院！”
我两只手抖得根本停不下来，连拖鞋都顾不上换。
医院急诊室的日光灯白得扎眼。
手腕内侧被豁开一条两寸多长的深口子，翻卷的肉里全是血水。
急诊大夫清洗伤口时，朵朵哭哑了嗓子，在没有全麻的情况下硬生生缝了四针，紧接着又推了狂犬病免疫球蛋白和破伤风。
直到后半夜两点多，吊瓶里的药液一点一滴落下来，折腾脱力的朵朵才在病床上合上眼，睫毛上还挂着干硬的泪壳子。
苏婉在楼上儿科重症拔不开身，趁着空当下来看了眼孩子，红着眼圈差点晕过去。
我让赵鹏在留观室铁椅子上先盯着，自己踩着发飘的步子回家拿朵朵的医保卡和换洗衣物。
门一开，屋里聚着一股子腥酸混杂的气味。
满地都是干涸的污迹。
我揉着发涨发疼的太阳穴，蹲在地上拿抹布收拾那些尖锐的白瓷碴。
在最大的一块碎片旁，泼在地板上的那些牛奶早凉透了，在玄关地灯的惨光底下，表面居然诡异地浮着一层极其细密、经久不散的白沫子。
更怪的是牛奶淌过的地方。
家里铺的是进口柚木板，抹了上好的木蜡油，这会儿被这层奶液泡过的木纹竟然微微鼓胀起来，用手一摸，发乌、发黏，像是被什么烈性腐蚀剂生生扒掉了一层皮。
当时我满脑子都是朵朵胳膊上那四根黑蜈蚣一样的缝线，只以为是刚烧开的牛奶把木头烫坏了。
我掏出手机对着地面拍了一张，本打算问问做地暖的熟人，指尖悬在屏幕上半天，心力交瘁，又把手机揣回了兜里。
阳台上传来一声很轻的呜咽。
麦芽缩在滚筒洗衣机和墙角的夹缝里，右后腿不自然地蜷着，显然是我那一脚给踹断了骨头。
听见脚步声，它费劲地抬起头，那双原本透亮的褐色狗眼布满血丝，定定地望着我，喉咙里发出断断续续的悲鸣。
我直起身子，隔着玻璃冷硬地盯回去。
养了它整整七年。
苏婉怀朵朵那年，岳母逼着我把狗送回老家，我顶着压力把它留下来。
朵朵刚学会走，在客厅摔跟头，麦芽总是第一个把毛茸茸的身子垫在底下；朵朵半夜蹬被子，也是它去拱我的房门。
可今天晚上，如果我那一脚稍微慢半拍，它的牙口再偏上半公分，咬穿的就不是皮肉，而是我女儿手腕上的大动脉。
七年的温顺，终究还是压不住那股骨子里的兽性。
定时炸弹，我绝不会留第二次。
客房门无声无息地裂开了一条缝。
赵鹏不知什么时候回了家。
他已经脱了那身皱巴的家居服，换了一件黑色的带帽卫衣，脚底下踩着双沾着湿泥的运动鞋。
他靠在走廊拐角的阴影里，嘴里一下一下嚼着口香糖，薄荷的香精味在满屋的血腥气里显得格外刺鼻。
他的目光在阳台上的狗身上转了转，最后落在我脸上，把声音压得极低：
“哥，你要是下不去手，明儿天不亮我开车把它带走。
“我乡下苗圃有个拜把子兄弟，院子大，关铁笼子里喂着，保准这辈子不会再在朵朵眼前冒头。”
我看着他脚底下的湿泥，冷声问了一句：“你什么时候回来的？”
赵鹏嚼口香糖的动作猛地停了半秒。
第02章
落地窗蒙着一层薄白的水汽，屋里暖气烧得足，外头天却阴冷得像要落雪。
麦芽就缩在阳台角上的藤椅底下。
平常那双水灵灵的招子，这会儿直勾勾盯着我，喉咙里咕噜咕噜拉着风箱似的粗气，听得人后脑勺发麻。
脚底下的砖缝还没刷干净，渗着一抹淡淡的粉红，朵朵被抱走时鞋底带出来的。
赵鹏把连帽衫的帽子往下扯了扯，往我跟前凑了半步。
“哥，我知道这狗你养了七年，有感情。
可朵朵才五岁，皮嫩肉薄的，今天啃的是手腕子，下回呢？
“咬脖子上咋办？”
赵鹏的声音压得又轻又平，透着股说不出的体谅，“我那哥们的苗圃圈着两米多高的大铁丝网，宽敞得很。
我交代过了，顿顿骨头管够，差不了它的事。
“你非留在眼皮子底下，嫂子天天看着，这日子还过不过？”
我没吭声，太阳穴突突地跳。
一闭眼，全是二十分钟前救护车顶灯扫过来的蓝光。
朵朵疼得整张脸煞白，窝在被子里直哆嗦，粉色睡裙的右边袖子全湿了，黏糊糊的血顺着袖口往外滴。
“天亮前弄走。”
我转过脸，没去瞅阳台，喉咙干得发硬，“别让她再见着。”
“哎，哥你放宽心。”
赵鹏应得麻利，脚底下那双踩不响的旧波鞋在木地板上一蹭，人就进了客房。
转眼出来，手里多了一截粗尼龙绳，底下还拖着个装渔具的黑帆布厚袋子。
推拉门哗啦一响，麦芽猛地站起来了。
这狗打进门起，连生人敲门都懒得搭理两声。
可赵鹏手里那根绳刚抖开，麦芽后颈那层黄毛刷地全立起来了，身子弓成了一张硬弓，嘴皮子往上一翻，露出两排尖森森的白牙，喉咙里炸出的动静跟狼嚎似的。
“哥你看，这狗是真疯了，谁近身咬谁！”
赵鹏缩着脖子往后退了半步，把右手背亮给我看，“刚才我上去抢朵朵，你看抓的，皮都翻了。”
他手背上有两道横着的血道子，皮肉翻着，血珠子刚凝成硬壳。
客厅没开大灯，就玄关一盏暗黄的壁灯照着，那两道红印子显得扎眼极了。
我心底那点舍不得，全让这副龇牙咧嘴的凶相冲得一干二净。
赵鹏平时没少给它骨头吃，连熟人都咬成这样，哪还有救？
“拿绳套勒结实了，直接装袋。”
我一把抓起玄关柜上的车钥匙，冷冷丢下一句，“我去医院。”
防盗门在身后重重摔上。
声控灯刚亮，门缝里就钻出来一声沉闷的撞击动静，像是什么重家伙砸在地板上，紧接着是麦芽一声变了调的惨叫，又尖又细，旋即被卡死在嗓子里，屋里彻底没了响动。
到市二院急诊留观室的时候，外面的天刚泛出死鱼肚一样的白。
朵朵手腕上缝了四针，纱布缠得跟个白萝卜似的，正挂着消炎水。
孩子睡得极不踏实，小手隔一会儿就抽动一下，眉头死死皱着，嘴里梦呓似的一直哼唧“疼”。
苏婉夜班刚交完，身上的白大褂皱巴巴的还没换，眼睛肿得桃儿一样，守在铁架床边。
“怎么搞的？
啊？
沈浩你告诉我，麦芽到底为什么扑朵朵？
一见我推门进去，苏婉眼泪登时下来了，声音抖得不成样子，“麦芽打小跟朵朵一张床上滚大的，平时朵朵扯它耳朵、拽它胡子，它哪回不是乖乖躺着舔朵朵的手？
它凭什么下死嘴？
“畜生就是畜生，谁知道哪根筋搭错了！”
我拉了张塑料方凳坐下，看着女儿那张惨白的小脸，喉咙哽得生疼，“昨晚赵鹏在厨房热牛奶，朵朵端着杯子刚要抿，麦芽疯了一样从沙发后面蹿出来，直接把孩子扑翻在地上！
杯子砸得粉碎，朵朵手腕子当场就叫它的尖牙划拉开一条大口子！
“要不是我冲过去一脚把它踹翻，朵朵那只手今天就废了！”
苏婉愣在那儿，眉头拧成了一个死结。
“狗呢？”
她忽然盯住我。
“让赵鹏弄走了。”
我搓了把发木的脸，“拉去他乡下朋友的果园。”
“你怎么能让他带走？
苏婉的声音猛地拔高，跟着看了眼床上的孩子，又生生咽回去，咬着后槽牙压低嗓门，“沈浩你脑子让门夹了是不是？
“朵朵送来清创的时候我就觉着不对劲！”
我抬起头：“哪儿不对？”
苏婉反手从白大褂大兜里抠出手机，屏幕划拉两下，直接戳到我鼻梁骨前头。
“这是赵鹏昨晚叫车前，在群里发的那张现场图。
“他说给救护人员看现场摔裂的东西，防着有玻璃碴子混进伤口。”
苏婉的指甲盖在屏幕右下角狠狠掐了一下，“你自个儿睁大眼看看，地上的牛奶！”
我接过手机，把图片放大。
是客厅茶几边上的地毯和地板交界处。
那只我托人从江西带回来的骨瓷杯碎成了好几瓣，温吞的白牛奶淌了一片，碎瓷片上还沾着朵朵手腕上蹭的血丝。
可就在那滩白液渗进红榉木地板缝隙的地方，正密密麻麻翻着一层细小的灰白沫子。
原本上了亮光漆的木头面子，在那层沫子底下，居然透出一块斑驳的焦黑。
“赵鹏昨儿在急诊口口声声说，麦芽是嘴馋要抢朵朵的奶喝。”
苏婉眼睛死死盯着我，呼吸粗重得能喷出火星子，“我在儿科看了多少误服农药、洗涤剂洗胃的娃娃？
沈浩，你家热牛奶洒在木头上，几秒钟能把清漆给烧起泡、烧变色？
病房里静得渗人，只剩头顶上输液管里的液体，啪嗒、啪嗒一下下砸在塑料滴管里的声音。
我盯着手机屏幕上那撮泛黑的细沫，脊梁骨上的汗毛一根根炸了起来，一股寒气从脚底板直往天灵盖上窜。
“你现在就给他打！”
苏婉一把掐住我的小臂，指甲深深陷进皮肉里，“问他狗弄哪儿去了！
麦芽不是咬朵朵，麦芽是在护她！
这事不对……
“全都不对！”
我手抖得差点拿不住手机，指尖在屏幕上滑了好几下，才把赵鹏的号码拨过去。
听筒里嘟——嘟——响得极慢，每一声都像砸在心尖上。
响到第六声，通了。
“喂，哥？”
赵鹏的声音穿过来，里头夹杂着呼呼的北风，还有发动机发闷的轰轰声。
“赵鹏，你在哪儿？
“车开到哪儿了？”
我死死攥着手机，指节发白。
“啊？
“刚过收费站，往苗圃走的省道上呢。”
赵鹏那头的语速明显慢了半拍，试探着问，“咋了哥？
嫂子……
“在医院闹了？”
“你先把车靠边停下，狗别往苗圃送了！”
我对着话筒吼了一嗓子，“调头，马上给我送回来！”
听筒里呼呼的风声突然变大了。
过了足足五秒，赵鹏那头才传来一阵带着沙哑的为难腔调：
“哥……
晚了。
刚才过减速带，后备箱盖子不知道怎么震开了。
那畜生在袋子里把尼龙绳咬断了，撞开车门就往外窜，直接扎进路两边的野核桃林子里了。
我下车撵了半天……
“没找着。”
第03章
八个月前那个大清早，赵鹏是开着空车回来的。
他两腿沾满黄泥，灰头土脸地杵在防盗门外，抬手就狠狠抽了自己两个大嘴巴子，带着哭腔说车开过减速带，后备箱那把破锁被震开了，受惊的狗一猛子扎进荒山，眨眼就没了影。
我和苏婉顺着盘山路找了两天两夜，草丛荆棘里扒得满手是血，连根狗毛都没瞧见。
那之后，家里的空气沉得能拧出水来。
朵朵手腕上被狗牙刮开的口子缝了四针，线拆得早，只留下一道泛白的凸起肉疤。
苏婉每每盯着那道疤发愣，我也像被根细刺扎在心口，又堵又臊，连话都不敢大声说。
周六快晌午，市中心步行街的水泥地面被大太阳烤得直冒热气。
刚在商场二楼的咖啡馆跟客户敲定包装方案，我扯松了领带，手里攥着公文包，低头快步穿过广场，打算去负二楼取车。
绕过中央花坛的冬青树丛，路边停着一辆掉漆的绿色环卫板车。
车斗下方的阴凉里，缩着一团脏得辨不出颜色的活物。
太瘦了，一身杂毛打了结，肋骨像一把柴火棍在薄皮底下撑着。
右后腿以一种扭曲怪异的角度别在身侧，皮肉处结着黑痂，明显断了很久，骨头歪着长死了，稍微挪一下都打颤。
一阵热风卷过去，吹散了它脖子底下那团乱糟糟的灰毛。
一抹微弱的金属反光晃了我的眼。
那是块磨损发亮的圆形小牌子。
不锈钢底子，背面是我在麦芽一岁生日那天，咬着牙用美工刀一笔一划挫出来的四个字——“守护朵朵”。
是麦芽。
它没死在那片荒山里。
“麦芽……”
我喉咙发干，声音卡在嗓子眼里抖得不像话。
眼眶一下子就烧了起来，公文包掉在地上也顾不上捡，几步抢上前去，伸出手就想去碰它满是泥灰的脑门。
阔别大半年，它受了天大的罪。
可指尖还没碰到皮毛，原本瘫软在地的残废柴犬浑身猛地打了个激灵。
它闻到了我的味儿，也听出了我的声儿。
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