韩国《韩民族日报》11日报道，美国国防部下属战俘与失踪人员核查局（DPAA）官员表示，该机构已接到指示，要求做好准备，一旦外交条件成熟、能够进入朝鲜，就恢复在朝鲜境内搜寻和发掘美军遗骸的工作。
美国国防部战俘与失踪人员核查局高级作战官员约翰·菲格雷斯10日在夏威夷珍珠港—希卡姆联合基地会见《韩民族日报》等外国媒体记者。当被问及，如果外交上取得突破，该机构是否已经做好恢复在朝鲜境内发掘美军战俘及失踪人员遗骸工作的准备时，菲格雷斯回答说，“我们被要求做好准备，在条件允许的情况下进入那里”。
菲格雷斯说，“我们已经准备好了”，但最终是否进入朝鲜，要由更高层作出决定，“我们目前只是在待命”。
不过，他也表示，进入朝鲜并不是接到命令后即可立即实施的行动。如果实际局势出现变化，还需要考虑人员安排、行动日程等因素，分阶段推进。由于相关现场工作队目前还承担着其他任务，即使作出赴朝决定，具体投入时间和行动方式也需要根据当时情况重新协调。
在被问及目前是否已经出现恢复与朝鲜合作的迹象时，菲格雷斯提到，近期有关这一问题的讨论开始公开出现，本身就是一个值得注意的变化。
他说，“新闻中正在出现相关讨论，这本身至少可以看作一个信号，说明这个问题正在被讨论。几年前，我们甚至不会谈论这种事情。”
菲格雷斯同时强调，DPAA并不是最近才首次为进入朝鲜制定计划。由于仍有大量美军失踪人员留在朝鲜境内，该机构长期以来一直保留着赴朝行动方案，包括一旦获准进入朝鲜，应前往哪些地区、开展哪些工作等，基本计划早已存在。
“我们一直都有计划。”菲格雷斯说。不过，由于这些计划制定时间较早，如果未来真正实施，还需要按照现实情况进行更新。
1997年，朝鲜经由板门店交还遗骸
此前，DPAA局长曾透露，白宫方面询问过该机构是否已经为涉及朝鲜的遗骸搜寻工作做好准备。菲格雷斯对此解释说，当这样的信息传达到工作层面时，实际含义就是要求他们考虑未来可能进入朝鲜的情况，重新检查既有方案，把需要准备的事项提前落实。
他说，“我们提前处于准备状态，总比什么都没有准备，突然接到一句‘去吧’的指示要好。”
至于白宫此后是否又提出新的要求或者下达进一步指示，菲格雷斯表示，“据我所知，没有”。他说，局长相关表态和媒体报道出现后，机构内部确实进行了讨论，之后形成的应对大体就是“好，那就做好准备”，除此之外没有再收到新的指示。
DPAA方面表示，如果未来重新获得进入朝鲜的许可，美方首先希望接收据其掌握目前已经由朝方保管的美军遗骸，随后再恢复现场发掘。
DPAA法医人类学家珍妮·金表示，“我们知道朝鲜方面手中有遗骸，因此首先希望把这些遗骸接收过来，然后我们也希望能够重新进入当地进行发掘。”
1996年至2005年间，美方曾多次进入朝鲜开展大规模现场遗骸搜寻。DPAA人员在采访中表示，“我们知道自己想去哪里”。
其中，长津湖一带被美方列为重点地区。
珍妮·金说，“长津湖周围有很多失踪人员”，特别是过去美国未能进入的一些长津湖西侧地区，是DPAA未来希望开展搜寻的地点之一。
2018年，朝鲜还曾向美国移交装有美军遗骸的55个箱子。珍妮·金当时曾亲自赴朝参与交接。她表示，后续鉴定发现，这55个箱子内实际上混杂着大约250人的遗骸。
截至目前，其中已有25名美军人员得到确认。此外，还有大约90人的遗骸被判断属于当年与美军共同作战的韩国军人，其中主要是编入美军部队服役的韩国附编美军部队（KATUSA）人员，相关遗骸此后已经移交韩国。
如果此次美方最终重新获准进入朝鲜开展现场发掘，将意味着美国遗骸搜寻人员自2005年以来，时隔约21年再次进入朝鲜执行此类任务。
美军遗骸问题，一直随着朝美关系冷暖起伏
遗骸搜寻看似是一个人道主义议题，过去30多年的经历却显示，美方人员能否进入朝鲜，实际上始终受到朝美关系大环境左右。
值得注意的是，近期美国总统特朗普正连续向平壤单方面释放缓和信号。8月，特朗普下令大幅压缩美韩年度“乙支自由护盾”联合军演，美国参与规模和演习时间均被削减；随后又公开表示，自己与朝鲜最高领导人金正恩关系“很好”，并计划在今年再次与金正恩会面。迄今平壤方面的回应明显更为谨慎，金正恩之妹金与正仍批评美韩军演具有敌对性质。
此次DPAA透露接到“做好准备”的要求，因而也被韩媒视为朝美可能重新接触背景下出现的又一个信号。不过，从历史经验看，从政治表态到美国军人真正进入朝鲜，仍有相当距离。
美国第一次获得赴朝现场搜寻遗骸的许可，同样发生在朝美关系出现缓和迹象之后。
冷战后期美朝接触增加后，朝鲜从1990年至1994年陆续单方面向美国交还了208箱遗骸，后来被美方统称为“K208”。朝方当时基本按“一箱一人”交还，但后来法医鉴定发现这些遗骸严重混杂，实际涉及的人数远远超过208人。
1994年第一次朝核危机期间，美国前总统卡特访问平壤。美国政府问责局后来披露，当时金日成向卡特表示，朝方可以允许美朝组成联合小组搜寻失踪美军遗骸。此后双方又花了近两年时间，就人员进入、行动方式以及朝方此前移交遗骸的补偿等问题进行谈判。
真正的突破直到1996年5月才出现。朝方同意接受美方200万美元，作为此前交还162份遗骸的相关补偿；一个月后，美朝又在平壤敲定首批联合行动的地点、人员和费用安排，美方同意按军事程序承担朝方参与搜寻的实际成本。1996年7月，首支美国搜寻队终于进入朝鲜，此后合作持续近十年。
1999年5月，美军遗骸经由板门店移交
2005年，随着第二次朝核危机恶化、六方会谈受阻以及美方对赴朝人员安全产生担忧，美国叫停联合发掘。此后双方虽然数次接近重启，但都受到政治局势影响。2011年美朝一度重新达成遗骸搜寻协议，美方甚至准备次年派队赴朝，但朝鲜2012年宣布发射卫星后，美国再次暂停行动。
2018年新加坡朝美首脑会谈后，遗骸问题又一次成为双方少数取得实际进展的领域。金正恩同意交还美军遗骸，朝方随后向美方移交55箱遗骸。美国国防部后来判断，其中501块骨骼至少涉及250人，截至2025年已经确认其中100名美军人员身份。不过，当时美方人员只是赴朝完成遗骸交接，1996年至2005年那种深入战场遗址的联合发掘并没有真正恢复。
2018年，遗骸交还仪式
换言之，遗骸合作在过去数十年间某种程度上一直是朝美关系的“温度计”：政治气氛稍有缓和，双方就可能首先在人道主义问题上打开一道缝隙；而一旦核问题、军事对抗重新升温，这道缝隙又会迅速关闭。
为什么又是长津湖？
美方此次再次点名长津湖并不意外。
1950年11月底，在联合国军越过三八线、继续向中朝边境推进后，刚刚入朝参战不久的中国人民志愿军第9兵团投入朝鲜东北部战场。美国陆军战史资料显示，第9兵团下辖第20、第26和第27军，共十余个师，主要作战目标之一就是长津湖地区的美国第10军。
11月27日起，志愿军向长津湖周边美军展开大规模进攻。当时美军主力分处水库两侧：西侧主要是美海军陆战队第1师第5、第7陆战团，东侧则是美国陆军第7步兵师第31团级战斗队，即后来被称为“费斯特遣队”的部队。志愿军连续切断公路、分割包围美军部队，东岸第31团级战斗队遭到重创，西岸陆战1师则一路向南突围，最终经下碣隅里、古土里撤至兴南港。美国陆军自己的战史研究承认，志愿军第9兵团在这一战役中迫使美国第10军撤出朝鲜东北部，第31团级战斗队则基本丧失了作为完整战斗单位继续作战的能力。
美军官方资料对具体伤亡存在不同统计口径。美国陆军近年的战史文章将1950年11月27日至12月13日的长津湖战役损失统计为，以美军为主体的联合国军阵亡1029人、失踪4894人、负伤4582人，此外还有大批冻伤等非战斗减员。这里的“失踪”属于当时战场统计，其中不少人后来重新归队、被确认被俘或被认定死亡，不能简单与最终死亡人数相加。
仅美海军陆战队第1师，陆战队官方战史按1950年10月26日至12月15日这一较宽时间范围统计，就有718人阵亡或伤重不治、3508人负伤、192人失踪，另有7313人因严寒等原因形成非战斗减员。
正因为战斗发生在严寒山区，美军部队又是在遭到分割包围后边打边撤，不少阵亡人员的遗体未能带走。尤其在长津湖东岸，第31团级战斗队遭志愿军第27军部队连续攻击后建制瓦解，大量人员最初只能登记为失踪。DPAA多年来一直把长津湖列为朝鲜境内最重要的美军遗骸搜寻区域之一，美国搜寻人员2001年至2005年已经在东岸多处当年美军阵地附近进行过发掘，并据此陆续确认部分阵亡者身份。
因此，如果此次美国搜寻人员最终真的能够再次进入朝鲜，其意义不仅是时隔21年恢复一项人道主义合作。美方能否进入此前未能充分调查的长津湖西岸，并重新开始对这场中美军队直接交锋中遗留下来的大批失踪人员进行系统发掘，也将成为观察朝美关系是否真正出现实质松动的一项颇具象征意义的指标。
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