距离新赛季揭幕只剩最后几天，联盟其余28支球队的首次亮相将在未来几天陆续展开。有三支球队的开局，可能直接决定2026年的走向。
德州人的跑球，能跑起来吗？
把联盟最好的防守和一条有威胁的跑球进攻结合起来，是历史上那些传奇球队的共同标签——85年的熊队、2000年代的乌鸦队、以及“轰爆军团”海鹰队，都是这个模板。
休斯顿手里已经握住了这个等式的一半：他们的防守在上赛季让对手的总推进码数和首档数都是全联盟最少的。但另一半是空的——这支球队的进攻跑不动球。
周日的比赛会给出答案。休斯顿主场迎战比尔队，而比尔队上赛季的地面防守是联盟最差的几支之一。休斯顿在跑卫大卫·蒙哥马利和首轮内线球员凯兰·拉特利奇身上的投入，到底有没有回报？如果有，休斯顿就是真正的超级碗竞争者；如果没有，C.J.斯特劳德可能要熬一个漫长的赛季。
穆雷在明尼苏达，能适配吗？
29岁的凯勒·穆雷将与凯文·奥康奈尔搭档。奥康奈尔是一位备受尊重的进攻型教练，他曾在柯克·考辛斯和萨姆·达诺德身上调教出职业生涯最佳赛季。穆雷手里还有贾斯汀·杰弗森和乔丹·艾迪森这样的顶级接球武器。NFL的四分卫很少能拿到这么好的第二次机会。
真正的隐患在维京人的进攻锋线，尤其是中路。对于穆雷这种身材偏小的四分卫（身高5尺10）来说，内侧保护至关重要。而上赛季，明尼苏达在允许施压率这项数据上排名联盟垫底。
布莱克·布兰德尔将首发出任中锋。这位前护锋是在老将莱恩·凯利上赛季受伤后被迫改打这个位置的。布兰德尔去年在那段时间里出现过开球问题。随后在今年8月的阵容报告中，我们的亚历克·刘易斯写道：“训练营暴露出了一些开球交接上的麻烦”，这说明这仍然是一个需要盯着的点。不太理想，尤其是替补中锋迈克尔·尤尔根斯还在伤病名单上。
包装工的内线球员德文特·怀亚特和贾文·哈格雷夫将在第一周考验这条内线。这条内线能不能顶住，可能决定穆雷的未来。
酋长，还是争冠球队吗？
堪萨斯城的超级碗赔率是16赔1，这是自2018年帕特里克·马霍姆斯成为首发以来的最低值。是的，酋长可能被低估了。
第一周会说明问题。堪萨斯城将在周一夜间主场迎战卫冕分区冠军野马队，这是三件事的第一次检验：
- 马霍姆斯的膝盖。他在8月看起来像他自己，但这说明不了太多，现在他要面对的是丹佛联盟第一的冲传。
- 马霍姆斯的盲侧。左截锋卡利尔·本森的崛起堪称非凡，他成为安迪·里德执教酋长以来第一位在第一周首发的落选新秀。这位6尺6、319磅的球员在大学期间从未打过这个位置，在印第安纳大学时打的是右侧。现在他要对位的是冲传手尼克·博尼托。
- 酋长重建的二线防守。这个休赛期，酋长失去了两名顶级角卫和一名安全卫，随后又因肩伤失去了6号秀曼苏尔·德莱恩一段时间。但很少有人能像防守协调员史蒂夫·斯帕格诺洛那样重组二线。杰伦·瓦德尔和考特兰·萨顿在等着他们。
然后还有超级碗MVP——这部分的答案，同样要等到周一晚上。
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