费城人错失追赶国联东区榜首的机会，杜兰第九局遭太空人本垒打绝杀,扎克·惠勒奋力投满7局，投出110球，但约安·杜兰被轰出本赛季第二支本垒打，让费城人的努力化为乌有。在闷热潮湿的下午，惠勒连续面对两名打者都投至满球数，结果保送对手上垒，形成满垒局面。他的用球数已超过100球，新秀中继投手亚历克斯·麦克法兰随时待命。
如果是季后赛，假设费城人能晋级，唐·马丁利也许会更积极地调动牛棚。但现在还不是时候。球队有三名王牌先发投手，与其信任刚上场的中继投手，不如依靠即使体力下降的他们。因此，马丁利让惠勒继续投球。惠勒在第七局用一记横扫滑球化解危机，但随后只能看着终结者杜兰在第九局被太空人球员卡姆·史密斯轰出打破平局的本垒打。费城人最终以1比2落败，结束了表现平平的主场赛程。
马丁利在惠勒投到110球后表示：“如果是季后赛，通常不会让投手这样继续撑下去。你必须更谨慎一些。但就今天的情况而言，他仍是最合适的人选。”如果惠勒能投130球，他仍会是费城人的最佳选择。克里斯托弗·桑切斯和赫苏斯·卢萨多先发时也是如此。看看积分榜。费城人在飞往亚特兰大与勇士进行3连战前，已落后国联东区领头羊勇士4场。若分差只有3场，这轮系列赛将更像一场直接对决。
现在，即使勇士在剩余赛程中取得7胜8负，费城人也必须打出12胜3负，才能反超对手。这并非不可能，但可能性不大。费城人在7场主场比赛中胜负交替，战绩为3胜4负；自8月下旬至9月取得6连胜后，球队再未赢得连胜。不过，费城人仍以1场优势领先小熊，暂列国联外卡第一位。这意味着球队可以在主场进行三战两胜制的季后赛首轮系列赛。
布莱斯·哈珀说：“我们希望在主场打比赛。季后赛有主场是巨大优势，听听其他来到这里、在这种环境中比赛的球员怎么说就知道了。我们期待球迷热烈、疯狂、让对手感到难受，并像平时那样对对方球员喊话。这会产生很大影响。”在这种情况下，费城人接下来的9场比赛在亚特兰大、华盛顿和纽约必须打好。
而在对阵太空人的系列赛收官战中，费城人显然浪费了一次机会。面对太空人右投手克里斯蒂安·哈维尔，费城人前4局没有击出安打。哈维尔曾参与2022年世界大赛第五场的联合无安打比赛。第五局，路易斯·阿拉埃斯率先击出一垒安打，亚历克·博姆随后击出二垒安打，费城人再凭一次野手选择扳平比分。惠勒此前经历了效力费城人7个赛季以来最糟糕的6场先发后，连续第三场投出稳健表现。
马丁利说：“满垒时很难让一个年轻投手上场。惠勒投得很好，感觉也不错。这一局该由他完成。”惠勒说：“那一局开始前，他问我是否没问题，我说‘是’。但显然决定权在他手里，这是他的选择，你必须尊重。我最终摆脱了那个局面，也很感谢他让我留在场上，把这一局完成。”在整个联盟，主教练在季后赛往往会降低对先发投手的要求。马丁利对惠勒的使用方式或许预示着，费城人在季后赛中反而会要求惠勒、桑切斯和卢萨多承担更多任务。这三人都位列联盟前10的投手之列。
惠勒说：“这可能取决于几方面因素。比如接下来要面对哪些打者、牛棚已经使用了多少，诸如此类。”还有一个因素是牛棚里有哪些人。费城人在杜兰之前最主要的中继力量包括职业生涯季后赛出场次数为零的乔纳森·鲍兰、状态起伏的左投手何塞·阿尔瓦拉多，以及新秀麦克法兰；奥赖恩·柯克林也仍在努力重新找回稳定状态。就连杜兰也显现出不稳定的一面。他投给史密斯的一颗分卡球——这是他招牌的指叉球与伸卡球结合球种——球路偏高，被史密斯轰出本垒打。
杜兰说：“我感觉很好。比起赛季刚开始时，我现在感觉好多了。目前状态真的很好。”他在季后赛出场时，很可能会被要求投超过3个出局数。无论如何，马丁利最好的选择或许是尽量延长先发投手的投球局数，至少在轮到杜兰登场前如此。惠勒承认，9月的110球，感受往往不同于4月。他说：“今天确实是这样，因为天气很热，而且最后一局我多费了一些力。不同的日子感受也不一样。”
费城人的三名主力先发投手未来可能还会经历更多这样的比赛。他们能否经受住考验，或将决定费城人能否在主场举办外卡系列赛，以及球队此后究竟能走多远。惠勒说：“这很重要。没有什么比在这里打季后赛更特别了。这里可能拥有最好的比赛氛围。能够在主场举办比赛、在这里打球，非常重要。”斯科特·劳伯报道费城人队和美国职业棒球大联盟赛事，并主持《费城人加时》线上棒球访谈节目。
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