1822年春，北京紫禁城，赫舍里氏奉诏入宫。她出身满洲正黄旗名门，父亲奎善还承袭三等子爵。按清宫品秩，这样的女子入宫便获贵人封号，并不出人意料。谁也没有想到，十年之后，她会从贵人一路降到官女子，死后却获得一个极特殊的安葬安排。
赫舍里氏入宫时，封号为“睦”，居延禧宫。与她一同被选中的，还有钮祜禄氏和另一位赫舍里氏女子。前者后来成为孝全成皇后，生下皇四子奕詝；钮祜禄氏则晋为祥妃，为道光帝生下一子一女。
三个人的起点相近，结局却完全不同。
孝全成皇后入宫后颇得道光帝宠爱，很快由全嫔升为全妃、全贵妃。道光十三年，孝慎成皇后去世，她又被立为皇后。祥贵人虽不及全氏受宠，也曾连续晋封，最终成为祥妃。只有睦贵人，入宫多年始终没有明显晋升。
这并不意味着她的家世普通。
赫舍里氏所属一支，可追溯到哈达部赫舍里氏的希福。努尔哈赤时期，希福与兄长硕色率族归附，因精通满、蒙、汉三种文字，进入文馆办事。皇太极改文馆为内三院后，希福成为弘文院大学士，后来获封三等子。
希福的兄长硕色一支，同康熙帝原配孝诚仁皇后家族相连。孝诚仁皇后的曾祖父，正是硕色后裔。换句话说，睦贵人与孝诚仁皇后属于同族远支，按照辈分推算，希福是睦贵人的七世祖，也是孝诚仁皇后家族中的曾叔祖一辈。
这层关系，足见赫舍里氏门第之高。
希福的后代中，帅颜保曾任国史院学士、漕运总督和礼部尚书；其子赫奕做到工部尚书，还是清代颇有名气的画家。康熙帝曾亲自在赫奕画作上题字，后来乾隆、嘉庆、道光三朝印章也留在同一幅作品上。
赫奕的后代继续与宗室、勋贵联姻。其子肇敏娶鄂尔泰之女，女儿则嫁给康熙皇长子胤褆的嫡长子弘昱。到了睦贵人的祖父、父亲一代，家族仍掌握世袭爵位与京城要职。
所以，道光帝选她入宫，既有选秀制度的因素，也不排除对勋旧家族的政治考虑。只是家世能决定入宫起点，却不能保证帝王宠爱。
道光十年十二月，赫舍里氏终于等来一道晋封诏书，被定为睦嫔。第二年正月，礼部开始拟定册封仪式；彩仗、服饰、册文和金册，也陆续由相关衙门准备。
看上去，晋封只差一个正式日期。
道光十一年六月，钦天监选定六月十九日为册封吉期，道光帝却下令推迟到次年春天。此后事情突然转折。八月，睦嫔被降为睦贵人；九月，又降为睦答应。
宫中人若议论此事，恐怕也只能说一句：“册封礼都备好了，怎么又收回去了？”
档案没有留下她究竟因何触怒皇帝，后世也不能凭空补出一个确定原因。清宫降位有时涉及失仪、违制，有时与皇帝个人态度有关，单凭连续降级，无法断定具体过失。
降为答应后，她的待遇随即改变。内务府按答应规格供应膳食，宫中原有的官女子被裁减，部分镀金嵌宝花盆簪也被收回。对于一个出身世爵之家、曾经拥有贵人身份的女子来说，这种变化不仅是名分下降，也是日常生活秩序被彻底打乱。
道光十二年四月初三，赫舍里氏再次被降，直接成为官女子。官女子通常是内务府包衣女子入宫后的身份，而她却从贵人跌到这一层级，清代后妃中极为罕见。
两天后，赫舍里氏因落水身亡。是意外，还是自尽，现存记载没有给出足够证据。她当时既非妃嫔，也不是答应，因而不能按通常规格葬入妃园寝，只能先葬于六道口。
事情并未就此结束。
去世三年后，道光帝下旨追封她为睦答应。内务府原拟将她改葬曹八里屯寝园，那是安葬低等宫眷的地方，道光帝却没有批准，反而命人将她的彩棺移往清西陵，与平贵人同葬一处园寝。
这一安排的特殊性，直到咸丰朝才真正显现。
道光十六年，和妃辉发那拉氏去世，也葬入平贵人园寝，园寝遂改称和妃园寝。咸丰五年，孝静皇后博尔济吉特氏去世，因她虽曾统摄六宫，却未被道光帝正式册立为皇后，最终葬入此处。园寝扩建后改称慕东陵，睦答应也因此成为清代唯一一位与皇后同在一座园寝安葬的答应。
她没有显赫的谥号，也没有皇后的名分。留下的，只是一副曾经被降到最低身份的彩棺，和一座后来因皇后入葬而改变名称的陵园。
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