1937年淞沪会战落幕，日军兵分多路合围南京，太湖西岸的安徽广德扼守芜杭、芜沪交通要道，是拱卫国民政府首都的南部屏障，一旦失守，日军便可直扑芜湖，切断南京守军西撤退路。当年11月，川军第23集团军145师师长饶国华率部驻守广德，依托泗安、界牌两道防线阻击日军第18牛岛师团，打响安徽全境抗日战争第一仗，也拉开南京外围阻击战的序幕。
兵家要地临危受命，川军千里奔赴御敌
广德地处苏浙皖三省交界，北屏南京、西控皖南，自古便是“守一城，捍天下”的战略节点。杭州湾登陆后日军拿下上海，第18牛岛师团沿嘉兴、长兴西进，意图抢占广德后迂回芜湖，完成对南京的战略包围。为封堵这一路敌军，国民政府急调刘湘麾下川军第23集团军驻防泗安至广德一线，刚从四川跋涉两千余里出川抗日的饶国华，带领145师接过广德主防御任务。
出征之前，饶国华在家乡为七旬老母祝寿、祭扫祖茔，临行前跪地为母亲洗脚，留下“忠孝难两全，老母托付家人奉养”的嘱托，在民众欢送大会立下誓言：“不驱逐倭寇，誓不还乡”。
川军装备远逊日军，士兵多使用老旧汉阳造，弹药补给紧张，部分战士只能配备大刀与土制手榴弹，面对机械化日军毫无硬件优势。
抵达广德后，饶国华迅速完成兵力部署，以泗安为第一道防线，界牌、祠山岗为二线阵地，同时依托广德城北机场布置防空力量，动员当地百姓在公路堆放木料、砖石构建路障，阻滞日军装甲部队推进，做好死守御敌的全部准备。
泗安广德浴血鏖战，祠山岗伏击重创敌寇
1937年11月下旬，4000余名日军在战机、装甲车掩护下猛攻泗安防线，广德保卫战正式打响。
日军每日出动数十架轰炸机轮番轰炸阵地与县城，工事多数被毁，开阔地形让守军难以隐蔽，驻守泗安前沿的部队伤亡激增，第一道防线被迫后撤。
25日，日军推进至广德界牌地区，饶国华亲率特务连赶赴前线指挥，激战中负伤仍坚守阵地，带领官兵击退首轮冲锋。
27日后战事进一步升级，日军以坦克开路沿公路突进，直扑祠山岗大松林一带。
守军利用山林地形布设埋伏，在公路设置大量障碍，日军车队受阻清理路障时，两侧伏兵骤然开火。
战士们抱着炸药包冲向日军战车，多名士兵身捆手榴弹与敌人同归于尽，此战击毁日军军车19辆，仅两辆侥幸逃脱，给予侵略者沉重打击。
但战局持续恶化，侧翼友军配合不力，团长刘汝斋违背军令擅自率部后撤，宣城至广德补给线被日军切断，145师陷入孤军苦战的境地，兵力折损过半，弹药消耗殆尽，祠山岗阵地最终失守，日军兵临广德城下。
将军殉国留绝笔，一腔忠魂光耀江淮
广德外围防线全线崩溃后，饶国华率残部退守县城，上级下达死守城池、限期收复失地的命令，可部队兵员损耗严重，外无援军、内缺粮草，反攻早已无力实现。
为避免军用物资落入敌手，饶国华下令焚毁广德机场油料与器械，随后亲率最后一营兵力向日军发起决死反击，终因寡不敌众被围困于十字铺一带。
日军屡次派人劝降，均被他严词拒绝。
11月30日夜，饶国华沐浴更衣，写下两封绝命书信，一封呈送上司刘湘，痛陈部下违令后撤导致兵败，表明自己以死报国的决心；另一封留给全体官兵，叮嘱将士继续奋勇杀敌，收复国土。
次日凌晨，他独自走入城外竹林，端坐毛毯之上，面向南京方向举枪自戕，年仅43岁，成为南京会战期间殉国军衔最高的将领，也是抗战初期第一位壮烈牺牲的川军高级将领。
饶国华殉国后，国民政府追赠其陆军上将军衔，予以国葬待遇，毛泽东亦称赞其为为国捐躯的崇高模范。
当地百姓感念将军忠烈，将县城主干道命名为国华路，世代铭记英烈事迹。
结语
安徽广德保卫战历时数日，以川军巨大的人员牺牲为代价，成功迟滞日军西进节奏，为南京城内兵力调配、机关与平民后撤争取关键时间，作为安徽抗战第一仗，唤醒江淮大地全民抗日的斗志，极大提振全国军民抗战士气。
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