一棒定音。北京时间9月12日，小朱尼尔·卡米内罗在第九局下半轰出两分再见本垒打，帮助坦帕湾光芒以3比1击败休斯顿太空人，锁定季后赛席位。

这记本垒打同时是卡米内罗2026赛季的第40轰。光芒由此成为本赛季全联盟第一支锁定季后赛的球队，也是球队在连续两个赛季缺席十月赛场后，首次重返季后赛。

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一场胜利，两种意义

从比分看，这只是一场3比1的常规胜利；从时间点看，它决定了光芒整个赛季的走向。赢下这场之后，光芒确保十月有球可打，结束了长达两个赛季的季后赛空窗期。

对卡米内罗个人而言，这一棒的分量同样不轻。这是他连续第二个赛季入选全明星，目前领跑美联本垒打榜；他也成为光芒队史上仅有的两位单季轰出40支及以上本垒打的球员之一。

光芒的进攻端并非只有卡米内罗一人。指定打击扬迪·迪亚斯目前领跑美联安打榜；投手群则拥有全联盟最低的WHIP值，终结者布莱恩·贝克的爆发赛季带来了全联盟最多的39次救援成功。

领先洋基3场，分区头名还有悬念

锁定季后赛并不等于锁定分区冠军。光芒目前在美联东区领先纽约洋基3个胜场，常规赛还剩15场。

这个领先优势的含金量，取决于最终排位。拿下美联东区头名，意味着首轮轮空直接晋级，并在美联冠军赛之前全程拥有主场优势；一旦落到外卡位置，就要在客场打外卡系列赛。两种路径的差别，就是这15场比赛要争的东西。

从胜率不足五成，到全联盟第一支晋级

光芒过去常年被视为稳定性的模板，曾连续五个赛季打进季后赛。但2024和2025两个赛季，球队胜率均低于五成。2024年10月，球队还因飓风米尔顿被迫迁移主场，借用洋基旗下高A球队的场地进行主场比赛。

2026年回到自己的主场，光芒重新回到竞争行列，卡米内罗的球棒是主要推动力之一。

这是光芒队史第10次打进季后赛，也是主教练凯文·卡什执教期间的第6次。球队上一次赢下季后赛系列赛，要追溯到疫情缩短的2020赛季——那一年他们一路打进世界大赛。队史两次闯入世界大赛，但至今仍在寻找第一座冠军奖杯。

现在，他们已经拿到了争夺它的入场券。