润杨在《林黛玉怜花、惜春，为何不怜惜穷苦人刘姥姥？真相藏了200年》说，林黛玉之所以不同情刘姥姥？不怜惜她有三个原因。同时也敏锐地观察到，刘姥姥并非普通的乡下贫妇。
那么，刘姥姥家真的很穷吗？
后世很多读者为刘姥姥辩护，说她是"底层人民的生存智慧"，说她"放下面子求生存，值得尊重"。这话有一定道理，但如果我们诚实面对文本，刘姥姥的形象远比"可怜的穷老婆子"复杂。
王家曾经阔过，刘姥姥也曾经是伯爵府的座上宾。
书中写得很清楚：“这刘姥姥乃是个积年的老寡妇，膝下又无儿女，只靠两亩薄田度日。”
似乎刘姥姥很穷，但是刘姥姥说过，二十年前，她和女儿到过伯爵王家，是王夫人接待的她们，她也曾经是伯爵家的座上宾。
能进入王家的刘姥姥也不会是普通人。
由于丈夫死了，孤儿寡母的，刘姥姥一家就败落了。土地也只剩下两亩薄田。俗语说“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”。古代小农要维持一家生活，通常需要三十亩地，两亩只相当于零头。
古代亩产低，两亩薄田产出的粮食，交完租税后，只能够刘姥姥一个人勉强度日。
刘姥姥虽然穷，但是女婿家曾经阔过，祖上还当过京官，和王家连过宗。女婿将刘姥姥接到家里。
王狗儿小时候"托着那老的福，吃喝惯了"——说明王家曾经相当富裕。后来走下坡路，是因为"把持不定"，大手大脚惯了，不善经营。
也就是说，王家不是被命运碾压的底层，而曾经是官宦人家，因当官的父亲死了，家败落，狗儿的父亲搬到乡下居住，如今狗儿的父亲也死了。
刘姥姥劝王狗儿的那段话，恰恰印证了这一点："你皆因年小时托着那老的福，吃喝惯了，如今所以把持不定。有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气。"
王家真的穷到没饭吃吗？
刘姥姥到贾府打秋风的原因是："家中冬事未办"。注意，是"冬事未办"，不是"揭不开锅"。意思是一家5口，日常的饭应该还有得吃，只是过年的新衣、年货、祭祀用品还没准备。
王狗儿呢？"白日间又作些生计"——除了种地，还有副业收入。刘氏"操井臼等事"，她亲自打水、舂米、做饭、洗涤、洒扫等家务事。
王狗儿烦闷了，就坐在家里喝酒，喝多了拿老婆撒气——这哪是穷到快饿死的样子？穷到快饿死的人，没钱喝酒。
刘姥姥对凤姐说"只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿"，这话是夸大其词。不往惨里说，怎么博得凤姐的同情？不博得同情，怎么拿到银子？
刘姥姥舍下脸，去打秋风，这不是穷人的无奈，只是想生活得更宽裕一些。
"打秋风"背后的灰色链条
最讽刺的还在后面。刘姥姥能见到凤姐，靠的是周瑞家的引路。周瑞家的为什么愿意帮这个忙？书里写得分明："只因他丈夫昔年争买田地一事，多得狗儿之父之力。"
也就是说，当年周瑞家想抢别人的地，王狗儿的父亲帮了忙。这"帮了忙"三个字背后，是某个（或某些）农户失去了赖以生存的土地。
刘姥姥打秋风的成功，建立在当年另一些农户失去土地的基础上。 这是一个令人不安的闭环：王狗儿的父亲曾仗势欺人，帮助豪奴掠夺弱者的土地，后来家道中落，又跑到更大的豪强（贾府）这里来讨钱。而那些被掠夺了土地的真正底层，连进荣国府大门的资格都没有。
从这个角度看，刘姥姥确实不是"纯粹的穷人"。她是底层社会中的"中间层"——比上不足，比下有余。
刘姥姥和外孙子进贾府，还能穿得比较体面，能入得了贾府太太奶奶的眼，说明，他们一家人不是穷得没吃、没穿的穷人。
如果刘姥姥穿得破破烂烂的，看门的奴才早把她撵走了！
真正的底层人，连豪门的奴才都接触不到，更何谈去打秋风？
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