巴西环球报 9 月 12 日报道，在美国俄勒冈州塞勒姆市，成千上万只沃氏雨燕盘旋聚集在一座教堂塔楼周边，在空中形成规模庞大、如同流动云团一般的鸟群，随后陆续飞入烟囱之中，奇特的景象让当地居民倍感震撼。
沃氏雨燕一般在每年 8 月底至 10 月成群途经俄勒冈州，迁徙活动在 9 月迎来高峰期，教堂烟囱则成为它们中途停留栖息的庇护场所。
威拉米特大学教授克雷格介绍，塞勒姆第一联合卫理公会教堂的烟囱，已经成为沃氏雨燕重要的栖息地点。克雷格带领的学生长期在这里开展观测工作，不仅会统计前来栖息的雨燕数量，还会向前来参观的游客科普这座教堂建筑对于沃氏雨燕生存繁衍的重要意义。
从物种演化的角度来看，沃氏雨燕原本依靠空心老树作为夜间栖息的场所，它们演化出特殊的脚趾结构，可以牢牢攀附在粗糙的砖石壁面上。随着人类开发活动推进，适合它们栖息的古老空心树木不断减少，各地留存下来的废弃烟囱，便慢慢成为这类雨燕最关键的替代栖息地，为迁徙途中的它们提供安全过夜的空间。
类似的鸟群聚集现象，在俄勒冈州波特兰市也曾长期上演。四十多年以来，每年九月都会有成千上万只沃氏雨燕聚集在查普曼小学的烟囱附近，上演同样的盘旋入巢的景象，这也一度成为当地知名的自然景观。
但从 2024 年开始，查普曼小学烟囱旁大规模鸟群聚集的现象彻底消失，引发不少当地民众的担忧，担心雨燕种群出现异常。相关专家对此作出解释，并非雨燕数量锐减或者遭遇生存危机，只是这群沃氏雨燕改变了迁徙途中的落脚点，转移到周边区域其他可用的烟囱栖息。
这次塞勒姆教堂上空出现的巨大鸟云，再次让沃氏雨燕的迁徙习性走入大众视野。
社交媒体上网友的各类猜测，大多是基于视觉冲击产生的联想，并没有对应的科学依据。对于沃氏雨燕而言，盘旋进入烟囱只是迁徙季常规的夜间栖息行为，大规模集群也属于该物种正常的生物习性。
随着原生树洞栖息地持续缩减，各类人工建筑烟囱的存续状态，会直接影响沃氏雨燕迁徙途中的落脚选择，这也让不少科研人员持续关注这类特殊栖息地的保护情况。
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