“伊恩·赖特加盟阿森纳对水晶宫是一次沉重打击——如果他留在塞尔赫斯特公园，我们本可以成为豪门之一！”史蒂夫·科佩尔在回顾自己执教生涯的“滑门时刻”时这样说道。
科佩尔曾率领水晶宫在1991年取得英甲联赛第三名的成绩。当一位足球教练手头几乎没有预算可用时，他的其他能力就会被推到前台。这在科佩尔第一次执教水晶宫时体现得淋漓尽致——他的任期建立在必要性、巧思以及慧眼识珠之上。
没钱也能挖到宝
在资金有限的情况下，科佩尔签下了一批相对不知名的球员，并将他们改造成了家喻户晓的名字，还曾无比接近为俱乐部拿下首个重要荣誉，以及打进欧洲赛场。
伊恩·赖特、阿兰·帕杜和加雷斯·索斯盖特等人都在科佩尔手下成名，科佩尔承认他当时不得不跳出常规思维。
“首先，这是出于必要，”科佩尔对《FourFourTwo》回忆道，“我刚到水晶宫时，俱乐部没有钱。我执教的第一年，就像盲人领着盲人。我完全不知道自己在做什么。”
“我们把训练场向非联赛球队的教练开放，他们成了我们的球探。伊恩·赖特是毫无疑问的选择。所有非联赛球员都有一种‘我要证明给你们看’的心态，而这正是我们想要的。”
伊恩·赖特是科佩尔如何在俱乐部周围创造新文化的标志性人物。但在1991年获得第三名之后，这位前锋离开了——在科佩尔看来，这是水晶宫的一个决定性时刻。
赖特离开，豪门梦碎
“几乎就在那之后，伊恩·赖特去了阿森纳，”科佩尔继续说道，“我们和伊恩关系很好，他本可以在几年前就离开，但他同意签下新合同。他对我们很好，但我们都知道当时的情况，我们不会挡他的路。”
“从某种程度上说，那确实是一次沉重打击——我真的认为我们本可以成为豪门之一，持续几年。”
“你最好的球员为了追求自己的抱负而离开，这会给其他球员传递一个信号。接下来的几年变得很艰难。”
作为球员，科佩尔曾42次代表英格兰队出场。在水晶宫教练席上取得成功后，他的名字很快在1993年被提及，可能接替三狮军团主帅格雷厄姆·泰勒——当时英格兰队未能晋级次年夏天的世界杯。
“偶尔有人提到我，但从未有人正式接触过我，”科佩尔回忆道，“我对此也从来没有太大兴趣。”
“水晶宫的工作规模巨大且强度极高，我想如果我去当国家队主教练，可能会感到不满足。”
十多年来，乔·缪伊斯一直在足球新闻领域担任记者和编辑。缪伊斯曾在《镜报足球》和《LeedsLive》任职。
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