南汉乾和十四年（956年），都城兴王府的木棉花红得像浸了血。甘泉宫使林延遇的车驾从宫道上缓缓驶过，沿街的百姓都低着头往巷子里躲，连街边摆摊的小贩都不敢抬头看一眼车帘。谁都知道，这个从闽国来的宦官，是当今皇帝刘晟手里最锋利的刀，这些年南汉十几个封王的皇弟接连被赐死，背后全是他的谋划。没人敢在背后说他一句坏话，可所有人都在暗地里盼着，这位权倾朝野的宦者，能早点死。
此时的林延遇正靠在车壁上剧烈咳嗽，锦帕上沾着刺目的血痕。他知道自己的大限快到了，这些年夜里他总梦见闽国的闽清老家，梦见少年时跟着师父在闽江边学字的日子，梦见当年作为闽国国信使，护送清远公主来到南汉时，站在番禺码头上回望北方的模样。他来南汉已经快四十年，从一个谨小慎微的陪嫁小宦者给事，熬成了能左右南汉朝政的甘泉宫使，可他心里始终压着一件事：他这辈子再也回不去闽国了。
刚到南汉那年，高祖刘龑见他聪慧机敏，又熟悉闽国的山川风物，就常常把他叫到跟前，询问闽国的兵马钱粮、关隘布局。每次林延遇都垂着眼，不肯多言半句故国的内情。退下之后他跟身边人说：“处人宫禁，吃人家的俸禄，却背地里打探母国的虚实，这种事我不能做。怎么能离开闽就说闽事，离开越就说越事？”这话传到刘龑耳朵里，非但没有降罪于他，反倒称赞他是义人，直接把他提拔为内常侍，让他掌管宫中和诸司的文书钩校。
大有八年（935年）， 当时已是闽国皇帝的王延钧被太子王继鹏所弑，王继鹏夺位。林延遇闻讯，请求回闽，刘龑不许。林延遇换丧服，穿着素服向着闽国的方向哭了整整三天。
后来刘龑去世，殇帝刘玢继位不久就被弟弟刘弘熙所杀。刘弘熙继位，改名刘晟，即中宗。他忌惮诸弟，担心他们也学自己好榜样，觉得只有铲除他们，才能确保太子刘继兴顺利接班。之后刘晟所有诛杀藩王的谋划，全出自林延遇之手。出镇邕州的雄武节度使高王刘弘邈懦弱无能，放权下属，天天饮酒求神，但是有人告发他谋反，刘晟就不客气了，调查也省了，乾和十二年（954年），林延遇奉命亲自带着鸩酒送刘弘邈上路。
林延遇的权柄越来越重，连宫里最跋扈的宫人卢琼仙都主动登门，和林延遇内外联手决断朝政。
林延遇病重的消息传遍朝野那天，整个兴王府的官员都松了一口气，人人都在等着他倒台，连不少和他结怨的宦官派系，都已经开始暗中联络朝臣，准备等他死后清算他的党羽。可没人想到，林延遇的遗言是推荐内给事龚澄枢自代。
龚澄枢是南汉都城广州南海人，幼年侍奉南汉高祖，担任内供奉官；中宗时期，龚澄枢升任德陵使，兼龙德宫使，累进玉清宫使。
圣旨下了，龚澄枢直接被擢升为知承宣院兼内侍省，接下了林延遇手里的所有权柄。
林延遇死的那天，兴王府的百姓们扶老携幼走上街头，互相抚掌称庆，整条街上全是鞭炮声。
接下来的十几年，龚澄枢沿着林延遇铺好的路走得越来越远。刘晟死后，后主刘继兴继位，改名刘鋹。这个整日在后宫醉生梦死的年轻君主，直接把所有军国大事全都交到了龚澄枢手里。他一路升迁，做到左龙虎军观军容使、内太师，成了南汉说一不二的人物。他学着林延遇当年专权的模样，联合宦官李托、薛崇誉等人设置严苛的酷法，用酷刑震慑国中所有敢反对他们的人；他把女巫樊胡子请进宫里，让她假托玉皇大帝下凡，对刘鋹说龚澄枢等人都是上天派来辅佐天子的，就算有罪也不能追问。到最后，南汉的朝堂上，但凡有大臣敢进谏反对宦官专权，立刻就会被下狱处死，整个兴王府的官署，几乎全成了宦官的天下。
权力的滋味一旦尝过，就再也放不下了。龚澄枢比林延遇走得更远，也比林延遇更狠，林延遇念着远方的故土，他却把自己的根，完全扎进了南汉这滩烂泥里。
尚书左丞参知政事钟允章博学善文辞，中宗时期朝廷的诰敕、碑记、上表等文字多由其执笔，文名远播，原本是皇太子的老师，这时候也就是帝师了。但因为上书奏请诛杀乱法的宦官而遭到忌恨，大宝二年（959年），龚澄枢等宦官合谋陷害他谋反，致使其与两个儿子一同上路，暴尸三日。
大宝十三年（970年），北宋的大军从北方挥师南下，一路势如破竹，眼看要围攻贺州。龚澄枢奉命前去“宣慰”，却只带去空头诏书，守军没得到预期的赏赐，反而导致军心瓦解。眼看宋军逼近，龚澄枢乘轻舟跑了。
其实南汉的宦官也并非全都又蠢又坏，比如之前内常侍邵廷琄早就指出，北方战乱多年，南汉赖以偏安，但分裂战乱的局面不会久存，应当为即将发生的统一战争做好准备，且应与宋通好。但后主反而厌恨，等大宝七年（964年）宋将潘美攻陷郴州，才以邵廷琄为招讨使，率军屯洸口。邵廷琄在洸口整饬兵备，一时稳住局面。然而朝中有人匿名告发他图谋不轨，刘遂遣使将其赐死。
老将潘崇彻也是宦官，这时倒还活着，但已被薛崇誉弹劾夺了兵权，郁郁寡欢。这时候后主让他复出，他也无心了，托言眼疾。后主派伍彦柔救援，败亡，只能再请潘崇彻。但潘崇彻拥兵自保，等贺州等地相继失守，他干脆投降了。
后主接下来派出的招讨使郭崇岳虽然坚决劝阻后主投降，但秉性懦弱，无勇无谋，每天只向鬼神祈祷，最后和将领植廷晓都战死。
消息传回兴王府，整个宫廷乱作一团，有人劝刘鋹收拾珍宝乘船入海，逃到海外避难，也有人主张集结最后的水师，在珠江口和宋军决一死战。
龚澄枢坐在龙德宫的案前，看着窗外已经不再鲜红的木棉花，和李托、薛崇誉连夜商议，得出了一个最疯狂的结论：宋军南下，无非就是贪图南汉的金帛财宝，如果把所有的府库、宫殿、珍宝全都一把火烧了，他们什么都拿不到，自然就会退兵回去。
深夜的兴王府，大火从宫城的龙德宫开始燃起，很快就蔓延到整个皇城。数代南汉君主积攒下来的珍宝、典籍、宫殿，在熊熊烈火里烧成灰烬，火光把整个珠江的水面都映成了血红色。龚澄枢站在宫城的高台上，看着脚下的火海。他没想到，潘美率领的宋军根本没有停下脚步，直接穿过还在冒烟的废墟，攻入了兴王府。
龚澄枢在龙德宫的残垣里被宋军抓获，和刘鋹一起被俘，押往汴京，路过玉津园暂歇，宋太祖遣参知政事吕余庆问责南汉反复、火烧府库，刘鋹归罪于龚澄枢、李托、薛崇誉，宋太祖再遣使问龚澄枢等，他们都俯首不答，原南汉谏议大夫王珪唾骂他们、打他们的脸，他们才伏罪。
面对宋朝的问讯，刘鋹继续甩锅：我继位才15岁，都是龚澄枢这些旧臣做主，这南汉我是臣，龚澄枢才是主！
最后刘鋹活了下来，龚澄枢、李托、薛崇誉在千秋门外的刑场办理了退休手续。
卢琼仙怎么样了？史书没写。
李托善骑射，薛崇誉善数学，龚澄枢……他有优点吗？
今广州光孝寺有南汉铁塔，是国内现存最古的大型铁铸佛塔，高7米多，刻有龚澄枢的名字。
南汉高祖以前给自己改的名字是刘龚，听说谶语“灭刘氏者龚也”，才自创了龑这个字作为自己的新名字，最终却还是没躲过这一劫。
龚澄枢沿着林延遇指给他的路走了一辈子，最终把整个南汉，连同自己的性命，全都烧成了灰烬。
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