纽约市市长佐赫兰·马姆达尼和联邦众议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯，周五在世贸中心遗址举行的“9·11”恐袭25周年纪念仪式上，被拍到在庄重的遇难者姓名诵读环节中交谈发笑。直播画面中，这两位来自纽约市民主社会主义者组织的知名政治人物面带笑容。而遇难者亲友在台上诵读亲人姓名，镜头切换到一名男子抱头痛哭的场景。
这一画面迅速在网上引发批评。批评者指出，这个仪式正是在数千名美国人死于恐怖袭击的地点举行。美国广播节目《观点》前主持人、已故共和党参议员约翰·麦凯恩之女梅根·麦凯恩在社交平台X上质疑：“这两个人到底为什么在笑？！”得克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹也质问：“在诵读‘9·11’遇难者姓名时，怎么能笑得出来？为什么要这么做？”
布鲁克林共和党市议员因娜·韦尔尼科夫批评称：“数以千计的恐袭遇难者家属恳求马姆达尼不要出席，他却站在那里笑，家属们则在落泪。这就是纽约市市长。”一名消息人士告诉《纽约邮报》，事件发生前，纽约州州长凯西·霍楚尔、州总检察长莱蒂希娅·詹姆斯和联邦参议员查克·舒默在仪式进行期间先后离开，马姆达尼一度被留在原地，身边没有人。“没人想站在他旁边，”这名消息人士说，“场面很尴尬。”
随后，市长团队中的委员以及奥卡西奥-科尔特斯移坐到马姆达尼周边，这似乎引发了两人之间较为轻松的交流。这名消息人士为马姆达尼辩护，称他在仪式上始终保持严肃、尊重现场，直至仪式结束，并与遇难者家属交谈。该消息人士还称，他比多数政治人物停留得更久。不过，该消息人士也承认，市长的举动容易招致批评。“他确实不利于为自己辩解，”这名消息人士调侃说。“这个人没有同那些声称美国活该遭袭的人保持距离。而且他妻子去哪了？她缺席了美国建国250周年活动，现在又缺席这个。”
马姆达尼的妻子拉玛·杜瓦吉很少出席市长公务活动。作为纽约市第一夫人，她称自己是一个注重私人生活的人，但曾现身尼克斯队冠军游行和纽约时装周。马姆达尼出席纪念活动本身，也被视为无视部分“9·11”遇难者家属的诉求。本周早些时候，这些家属曾亲自向他递交请愿书，要求他不要参加纪念袭击事件的活动。不过，纽约前市长鲁迪·朱利安尼的安全主管迈克尔·拉古萨表示，广泛传播的马姆达尼和奥卡西奥-科尔特斯发笑视频缺少背景信息，称自己当时就站在两人身旁。
他在X上写道：“镜头只是拍到她向他打招呼。我的身后还有多名政治人物在说笑，其中既有共和党人，也有民主党人。”他补充说：“需要说明的是，我是一名终身共和党人，也一直严厉批评这两个人。”在奥卡西奥-科尔特斯被拍到与马姆达尼交谈前不久，马姆达尼曾与朱利安尼握手，互动显得有些尴尬。朱利安尼曾在2001年9月11日恐袭发生后领导纽约市应对危机。
另一名消息人士称，朱利安尼对马姆达尼的态度已算相对友善，其他人则有意疏远他。“没有任何民选官员愿意靠近他，”该消息人士说。周四晚间，马姆达尼参加了曼哈顿一场“9·11”纪念步行活动，途经基督教、犹太教和伊斯兰教礼拜场所。不过，他只参加了最后一站，即一处伊斯兰中心的活动。马姆达尼在竞选期间曾因被指淡化恐袭事件而受到批评。当时，他在多名穆斯林社群领袖面前强忍泪水，讲述自己的“阿姨”如何受到事件影响。“我想谈谈对我姨妈的记忆。‘9·11’之后，她不再乘坐地铁，因为戴着头巾的她感到不安全，”当时仍是候选人的马姆达尼说。
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