1947年2月23日早晨，鲁中战场上，一名穿国民党军装的人举着白布，走进华东野战军第七纵队阵地。他没有携带武器，也没有摆出军官的架子，只提出一个要求：要见负责同志。

来人并非普通士兵，而是韩练成身边的联络人员。他带来的不是求降文书，而是一封关系莱芜战局的亲笔信。信中内容很快被送到解放军指挥机关，李仙洲集团的行动节奏，也因此出现了关键变化。

韩练成当时是国民党军第四十六军军长。这个身份很高，却并不意味着他能完全控制部队。第四十六军内部派系复杂，两个师的主要将领都与桂系关系密切，韩练成虽有军长名义，真正调动部队并不容易。

他的处境，和一般意义上的起义将领不同。若贸然宣布起义，不但难以带走整支部队，还可能提前暴露身份，使潜伏工作彻底中断。因此，韩练成选择了更隐蔽、也更冒险的办法。

他向李仙洲提出，部队突围不宜操之过急，应当推迟一天行动。战场上，一天并不算长；可在莱芜战役中，这一天恰恰改变了整个战局。华东野战军抓住时机完成合围，李仙洲集团陷入混乱，突围通道随之被压缩。

韩练成又在战斗的关键阶段离开指挥位置，使部队失去有效统一的调度。2月23日，李仙洲被俘，莱芜战役以华东野战军歼灭国民党军主力告终。那封通过火线送出的信，也完成了它最重要的使命。

有意思的是，韩练成早年曾是蒋介石极为信任的军官。1930年中原大战期间，蒋介石在归德附近指挥作战，冯玉祥部骑兵突袭机场，国民党军一度措手不及。韩练成奉命率部赶来，客观上解了蒋介石的危局。

战后，蒋介石把他叫到身边，问他毕业于黄埔哪一期。韩练成如实回答，自己并非黄埔学生。蒋介石却当场表示：“没有关系，可以补录。”此后，韩练成被纳入黄埔系视野，仕途明显加快。

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抗日战争时期，他逐步与周恩来、叶剑英等人建立联系，并接受了中共方面的秘密安排。此后，他继续留在国民党军队内部。表面上看，他是蒋介石倚重的将领；实际上，他承担的是极其危险的情报和策反任务。

莱芜战役结束后，韩练成在撤离途中与陈毅见面。陈毅判断，他不能继续留在解放区，否则身份容易暴露，必须尽快返回国民党控制区域，继续发挥作用。

谁也没有想到，意外很快发生了。

韩练成经过华东野战军第九纵队防区时，被聂凤智的部队拦住并俘获。聂凤智当时并不知道他的真实身份，只知道抓到了一名国民党军高级将领，随即兴冲冲地向陈毅打电话报告。

电话接通后，聂凤智说：“陈司令员，抓到一名敌军军长，算不算大功？”

陈毅听完立即严肃起来：“人不能扣，马上放走，必须保密！”

聂凤智还有些迟疑：“这是敌军军长，怎么能说放就放？”

陈毅语气更重：“这是命令，立刻执行！”

在当时的战场环境下，释放一名敌军军长，确实令人难以理解。可陈毅清楚，韩练成的价值不在于被俘后的审讯，而在于他仍能留在国民党军内部。若身份因这次误捕而曝光，前期部署将全部落空。

韩练成获释后返回南京。1949年初，他被任命为甘肃省陇南保安司令。偏偏就在他离开南京前后，国民党方面破译了有关他与中共联系的密电，蒋介石随即下令追查。

时任甘肃地方负责人的张治中接到了处理韩练成的压力。直接逮捕，韩练成难以脱身；立即放人，张治中又很难向上交代。张治中没有公开说明，而是借谈话和一封特殊的“信”向韩练成暗示危险。

那封信拆开后，里面只有半张当天的报纸。韩练成立刻明白，张治中的意思是提醒他不要直接去见蒋介石。但他若留在兰州，张治中同样可能受到牵连，于是他仍然设法前往南京，再由可靠关系转赴上海。

随后，在地下力量协助下，韩练成登上一艘开往东北解放区的货船。1949年新中国成立后，他实现了加入中国共产党的愿望。1955年，韩练成被授予中国人民解放军中将军衔；张治中则在北平和平解放前后选择留在大陆。