他补充说，目前“尚未作出任何决定”，但随即提到核动力方案的优势：不仅具备长时间潜航能力，航速可达常规潜艇的数倍，“能以更高水平确保船员安全并同时开展活动”。不过他也承认，相关动力装置价格昂贵，维修与运用都需要特殊专业技术。

这并非小泉首次作出类似表态。去年10月，他在被问及相关问题时也曾表示，日本下一代潜艇的动力方案“不排除任何选项”。

另据共同社10日报道，一名美方海军相关人士在夏威夷接受采访时对日本研究核动力方案持肯定看法，称日本已经拥有核电站，相关技术在部分领域存在共通之处。

但该人士同时引用另一位海军相关人士的发言称，若用途不涉及远距离航行，则不需要核动力方案，认为需要基于核动力方案能长距离航行的特性来设定用途，并补充说“仅作为身份象征而购入是错误的”。

日本目前拥有22艘常规动力潜艇，包括苍龙级、大鲸级和亲潮级三个型号，长期以来未选择核动力方案，原因涉及高昂成本以及相关政治敏感性。相关动向已引发日本国内反对声音。

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今年7月14日，多个日本市民团体发表联合声明指出，日本长期倡导核裁军，且日本《原子能基本法》规定核能的利用仅限和平目的，采用核动力方案与这一立场之间的关系引发讨论。参与发表声明的“和平舟”组织在其网站上表示，执政党和政府专家小组提出相关建议，是令人担忧的动向。