朱高煦是明成祖朱棣的第二个儿子，洪武十三年生于北平燕王府。
他的大哥朱高炽从小体弱多病，身体肥胖，走路都要人搀扶。
而朱高煦跟朱棣一样，身材魁梧，勇武过人，骑射功夫在兄弟几个里面是最好的。
《明史》说他"性凶悍"，这话一点不假，朱元璋还在的时候，朱高煦就被封为高阳郡王。
但这位郡王从小就不是省油的灯，桀骜不驯，连他爷爷朱元璋都不太喜欢他。
建文元年，朱棣起兵靖难，世子朱高炽留守北平，朱高煦跟着父亲南下打仗。
这一打就是四年，朱高煦在战场上立下的功劳，说他是靖难第一功臣都不为过。
比如建文二年的白沟河之战，是靖难之役中最凶险的一仗。
朱棣被李景隆率领的六十万大军重重包围，燕军大将张玉战死，眼看就要全军覆没。
就在这千钧一发之际，朱高煦率精锐骑兵及时赶到，从侧翼杀入敌阵，硬生生杀出一条血路，把朱棣从鬼门关拉了回来。
朱棣拍着满身血污的朱高煦，说了一句让他一辈子都忘不了的话："勉之，世子多疾。"
世子就是朱高炽，朱棣这话的意思再明白不过了，意思是说你大哥身体不好，你要好好干，将来这太子之位，未必不是你的。
就这么一句话，让朱高煦看到了希望，之后他拼了命地打仗，每次都冲在最前面，身上受的伤好了又添，添了又好。
建文四年，灵璧之战后，朱棣在浦子口被徐辉祖击败，眼看就要被赶下长江之时，又是朱高煦率军杀到，击退南军，再一次救了朱棣一命。
可以说，没有朱高煦，就没有朱棣的皇位。
靖难成功后，朱棣登基，论功行赏的时候，朱高煦满心以为太子之位非自己莫属，朝中武将如淇国公丘福、驸马王宁，也都公开支持立朱高煦为太子。
可文官集团不答应。
解缙、黄淮这些翰林学士，拼了命地支持朱高炽。
解缙甚至搬出了"好圣孙"理论，说朱高炽虽然身体不好，但他有个好儿子朱瞻基，立朱高炽就是立朱瞻基，大明江山才能后继有人。
永乐二年四月，朱棣下诏，立朱高炽为皇太子，封朱高煦为汉王，藩国在云南。
朱高煦当场就炸了，当时的云南是蛮荒之地，这跟流放有什么区别？
他当着朱棣的面说："我有什么罪，要被赶到万里之外？"
他死活不肯去，朱棣没办法，又把封地改到青州。
青州在山东，算是富庶之地了吧？朱高煦还是不去，因为他压根就没打算当什么藩王。
他觉得自己是靖难功臣，这天下应该有他一份。
他留在京城暗中培植势力，先是索要天策卫为汉王护卫，又请求增加两卫兵马，在府中蓄养三千死士，还私造龙旗，僭用御用车马器物。
他常以唐太宗李世民自居，李世民也是嫡次子，也是靠军功上位，最后杀了太子夺了皇位。
朱高煦觉得自己就是明朝的李世民，就差一个玄武门之变了。
可他忘了，李世民有长孙无忌、房玄龄、杜如晦这些文臣辅佐，而朱高煦身边只有丘福、王宁几个武将。
文官集团根本不待见他，解缙、黄淮这些重臣拼了命跟他作对。
朱高煦恨得牙痒痒，就暗中进谗言，最终导致解缙被贬、冤死，黄淮入狱。
永乐十三年，朱棣第五次北征，朱高煦留守南京监国。
这一下他更嚣张了，大肆排除异己，在秦淮河畔建的府邸比皇宫还气派。
朱棣回京后得知，勃然大怒，下令把他囚禁在西华门，准备贬为庶人。
就在这关键时刻，太子朱高炽哭得死去活来，跪在地上为弟弟求情。
朱棣看着这个仁慈的长子，叹了口气说："罢了。"
朱棣最终削去朱高煦两护卫，诛杀其亲信党羽，就藩乐安州，命他即刻启程，不得延误。
乐安州，就是今天山东惠民县。
朱高煦到了乐安，心里那股火不但没灭，反而越烧越旺。
他没闲着，天天操练兵马，打造兵器，还跟周边卫所的军官暗中联络。
朱高炽写给他的信，他看都不看扔在一边，心里只有一个念头：这天下本该是我的。
永乐二十二年七月，朱棣在北征回师途中病逝，太子朱高炽继位，是为明仁宗。
朱高煦终于等到这一天，他觉得机会来了。
他派儿子朱瞻圻在京城当眼线，窥视朝廷一举一动，随时准备动手。
朱高炽对这个弟弟倒是仁至义尽，不但没追究，反而把他召回京城，增加俸禄，赏赐宝物，还封他的长子为世子。
朱高煦表面感恩戴德，背地里却在加紧策划谋反。
可惜老天没给他机会。
洪熙元年五月，朱高炽在位不到一年就病逝了。
太子朱瞻基从南京赶回北京奔丧，朱高煦打算在半道设伏截杀，结果行动仓促，没能成功。
朱瞻基顺利继位，是为明宣宗。
他对这个二叔格外优待，朱高煦要什么给什么，今天要马，明天要兵，宣宗一概应允。
他是在试探，也是在给朱高煦最后的机会。
可朱高煦把侄子的宽容当成懦弱，他多次上疏请求各种物品，宣宗全部照办，他还派百户陈刚上疏，又给公侯大臣写信，多有指斥之词。
宣宗一忍再忍，直到宣德元年八月，朱高煦在乐安州正式起兵造反。
他联合山东都指挥靳荣，设立前后左右中五路大军，任命王斌、朱恒为都督，还企图勾结英国公张辅为内应，结果张辅直接把他告发了。
宣宗叹道："汉王果然反了。"
他起初还不想用兵，派宦官侯泰去乐安送信，朱高煦面南而坐，对侯泰说："永乐年间皇帝听信谗言，削去我的护卫，把我封到乐安，仁宗也用金帛引诱糊弄我，你回去告诉皇帝，将奸臣夏原吉等人送来，再慢慢商议我的要求。"
宣宗知道朱高煦铁了心要反，就派阳武侯薛禄率军讨伐，大学士杨荣却劝宣宗亲征。
于是宣宗御驾亲征，大军浩浩荡荡，直扑乐安。
朱高煦原以为乐安城池坚固，可以一战，可他没想到，宣宗到了城下，根本没急着攻城，而是写了一封信射入城中，说只要归降就既往不咎。
城中的守军本来就不想造反，一看皇帝亲自来了，纷纷动摇。
朱高煦还想死守，王斌等人也劝他拼一把，但他一看大势已去，只好无奈地连夜派人到宣宗军中请降了。
第二天，朱高煦准备出城投降，但王斌等人拦着不让，说宁可战死也不投降。
朱高煦没办法，只好趁乱从小路偷溜出城，来到宣宗军前跪地请罪。
宣宗没有杀他，只是将他废为庶人，连同他的儿子们一起，关押在皇城西安门内。
宣宗还亲自写了一篇《东征记》，以此来向群臣昭示平叛经过。
如果故事到这里结束，朱高煦还能保住一条命，可他偏要作死。
有一天，宣宗去西安门内探望朱高煦，朱高煦见侄子来了，突然伸出脚，把宣宗绊了一个跟头。
宣宗大怒。
他命侍卫抬来一只三百斤重的铜缸，把朱高煦扣在里面。
没想到朱高煦力大无穷，竟然把铜缸顶了起来，还在缸内哇哇大叫，不肯服输。
宣宗这下彻底动了杀心。
他命人在铜缸周围堆满木炭，然后点燃烈火，铜缸被烧得通红，朱高煦就这样被活活炙死。
这年朱高煦四十六岁，他的儿子们也全部被杀，汉王一脉就此断绝。
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