美国卫生与公众服务部长小罗伯特·肯尼迪近日搭乘一架每小时费用高达9000美元的军用飞机前往艾奥瓦州，为中期选举中势均力敌的共和党候选人助选。白宫希望他能吸引那些通常不支持共和党的选民。
《华盛顿邮报》11日晚援引匿名消息人士的报道指出，肯尼迪于8月17日乘坐美国空军运营的湾流飞机抵达艾奥瓦州首府得梅因。这是他自2025年2月加入总统唐纳德·特朗普内阁以来多次军机出行之一，具体次数尚未披露。肯尼迪抵达得梅因的三天前，当地电视台KGAN曾报道他将前往这个被称为“鹰眼之州”的地方为共和党候选人助选。
据WGAN报道，艾奥瓦州共和党州长候选人扎克·拉恩当时表示：“他很快就会来这里帮我们一把。”白宫官员认为，肯尼迪不仅是知名疫苗批评者，也是“让美国再次健康”议程的倡导者。他出身于民主党政治世家，可能吸引那些认同其主张但通常不支持共和党的选民。《华盛顿邮报》援引消息人士的话称，白宫和卫生与公众服务部的律师均批准了肯尼迪使用军机的安排，这类出行有既定程序规范。
艾奥瓦州的共和党联邦众议员玛丽安内特·米勒-米克斯，以及卫生与公众服务部，也于8月17日发布声明，称肯尼迪当天在艾奥瓦州纽敦基督教青年会与米勒-米克斯共同出席活动，推广青少年健身，并支持重启总统体能测试。《华盛顿邮报》称，肯尼迪此行还宣布了帮助家长克服成瘾问题的举措，并访问了一家社区卫生中心。
报道中提到的湾流军机与2023年9月11日从加利福尼亚州洛杉矶国际机场起飞的美国空军湾流飞机类似。库克政治报告将拉恩参选的州长席位评为较倾向于民主党候选人乔什·图雷克胜出。该机构则将米勒-米克斯与民主党候选人克里斯蒂娜·博汉南之间的连任之争评为胜负难料。
据《华盛顿邮报》报道，美国空军对这类湾流飞机的收费为每小时9000美元。肯尼迪乘坐军机时，通常有安保人员和长期助理斯蒂芬妮·斯皮尔陪同。《华盛顿邮报》称，通过政府节约成本计划预订华盛顿至得梅因的商业航班，票价约为250美元。旅游网站亿客行表示，两地直飞通常耗时约3小时。
报道还称，卫生与公众服务部高级官员克里斯·克伦普曾对肯尼迪使用军机表示质疑。特朗普已提名克伦普出任该部副部长；肯尼迪当时同意不再使用政府飞机。在特朗普第一个任期内，时任卫生部长汤姆·普莱斯曾被曝在政府上任最初9个月里，使用纳税人资金支付至少40万美元包机费用。特朗普随后迫使普莱斯辞职。
普莱斯辞职前不久，特朗普说：“我当然不喜欢这种观感。我可以告诉你，我不高兴。我并不高兴。”在第二个任期内，面对民主党人批评联邦调查局局长卡什·帕特尔多次使用政府飞机处理个人事务，包括前往意大利米兰观看2026年冬季奥运会，特朗普一直未作回应。
帕特尔在那次行程中被拍到：美国男子冰球队击败加拿大队、夺得金牌后，他在更衣室里一边大口喝啤酒，一边将啤酒喷洒得到处都是，以示庆祝。
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