提到大唐，很多人第一时间想到的是李世民、武则天、唐玄宗，很少有人认真去了解李渊。甚至不少人觉得，李渊不过是“运气好”，真正打天下的是李世民。可真实历史恰恰没那么简单，一个能在隋末乱世中建立王朝的人，绝不可能只是靠儿子上位。更关键的是，李渊最开始其实并不想造反，他甚至一度想当隋朝的忠臣。
可问题是，隋朝已经快塌了。
隋朝末年，天下乱到什么程度？一句话概括，就是“百姓活不下去，官员也看不到希望”。隋炀帝杨广前期确实有能力，修大运河、开科举、打通南北，看起来都是大工程。但问题在于，他干得太急了。连续发动大规模战争，尤其三次征讨高句丽，把国库和百姓都拖垮了。大量壮丁被征走，很多家庭妻离子散，地里没人种田，路边到处都是逃荒的人。
更可怕的是，各地开始爆发农民起义。瓦岗军、窦建德、杜伏威，一个接一个冒出来。很多地方已经不听朝廷命令，今天还是隋朝的地盘，明天可能就换旗子了。整个天下，已经进入“大鱼吃小鱼”的阶段。
而这个时候，李渊正在太原。
李渊的身份并不普通，他出身关陇贵族，家族背景极深。简单来说，他不是草根，而是顶级门阀出身。更关键的是，他和隋朝皇室还有亲戚关系，所以隋炀帝一直对他比较放心。后来，李渊被安排担任太原留守，相当于掌管北方重镇，手里有兵、有粮，还有一定自主权。
这个位置，看似风光，其实危险。
因为太原靠近突厥，外面有压力，内部又有叛乱，一旦出事，第一个倒霉的就是李渊。而且隋炀帝晚年越来越多疑，很多大臣稍微有点风吹草动，就可能被怀疑谋反。李渊心里很清楚，天下已经失控，自己夹在中间，早晚会被卷进去。
真正让李渊走上造反这条路的人，是他的儿子李世民。
年轻时的李世民非常厉害，不但胆子大，而且眼光毒。别人还在犹豫时，他已经看出隋朝撑不了多久了。据说有一次，李世民直接对父亲说：“现在天下大乱，真正有能力平定乱世的人，非我们莫属。”可李渊听完并不高兴，因为这种话一旦传出去，就是灭族的大罪。
那时候的李渊，其实非常纠结。
一方面，他知道隋朝快不行了。另一方面，他又不敢轻易造反。毕竟造反不是小事，赢了是皇帝，输了全家都得死。就在李渊犹豫的时候，身边的人开始不断“推”他。尤其是晋阳宫监裴寂，经常劝李渊起兵。据史书记载，裴寂甚至故意安排宫女陪酒，制造“把柄”，逼李渊彻底走上反隋道路。
公元617年，李渊终于决定起兵。
不过李渊很聪明，他没有一上来就喊“我要推翻隋朝”。因为那样容易遭到各方围攻。他打出的旗号是“尊隋”，表面上说自己是去长安“清君侧”，实际上大家都明白，这已经是正式造反了。
李渊起兵之后，真正让人看到他厉害的地方，就是他的用人能力。
他知道自己最大的优势，不是个人武力，而是能把厉害的人团结起来。李建成负责后方，李世民负责打仗，柴绍、刘文静、长孙顺德等人各司其职。尤其是李世民，几乎成了李唐集团最锋利的一把刀。
当时很多割据势力都在争地盘，但李渊父子的推进速度非常快。原因很简单，他们不仅会打，还懂得收买人心。一路上，他们尽量稳定秩序，不乱杀人，所以不少地方主动归降。相比之下，其他一些起义军动不动就烧杀抢掠，老百姓自然更愿意支持李渊。
随后，李渊率军攻入长安。
进入长安后，他没有马上称帝，而是先扶持隋恭帝杨侑上位，自己掌握实权。这一步非常高明，因为他需要一个“合法性”。毕竟在古代，谁都不愿意背“乱臣贼子”的名声。直到局势彻底稳定后，李渊才正式称帝，建立唐朝。
这一年，是618年。
很多人以为，当上皇帝就结束了，其实真正困难的才刚开始。因为那时的天下根本没有统一，窦建德、王世充、刘武周这些势力都还很强。李渊虽然建立了唐朝，但真正帮大唐扫平天下的人，还是李世民。
也正因为如此，李世民的威望越来越高。
问题也随之出现了。
太子李建成开始害怕，因为他发现，军队支持李世民，朝中很多大臣也更看好李世民。李渊夹在两个儿子之间，一直想维持平衡，可越平衡，矛盾越大。最终，爆发了改变大唐命运的“玄武门之变”。
公元626年，李世民率先动手，在玄武门射杀李建成和李元吉。消息传到宫里时，李渊整个人都懵了。他怎么也没想到，自己辛苦建立的大唐，最后会发展成儿子之间的生死斗争。
两个月后，李渊退位，李世民登基。
很多后人因此觉得，李渊晚年很失败。但换个角度看，如果没有李渊搭建起最初的班底，没有他在隋末乱世中的果断决策，也就不会有后来的大唐盛世。
李世民确实伟大，但李渊同样不简单。
因为在那个群雄并起、人人都想当皇帝的年代，能活下来已经很难了。而李渊不仅活了下来，还成功建立了一个延续近三百年的王朝。这样的能力，绝不是一句“靠儿子”就能解释的。
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