第二章职场暗战与齐国的逆袭
魏文侯死后，他儿子魏武侯继位。武侯这人，打仗是把好手，早年也随军出征，不是软蛋。但他有个致命的缺点，就是没有他爹那种容人的雅量和战略眼光。
他上位后，把老爹“联合三晋，一致对外”的大战略给扔了，开始搞“任人唯亲”，排挤有能力的“外乡人”。像吴起这种出身不好、名声不好、又功高震主的人，自然成了首要目标。最后，吴起被逼得不得不离开魏国，跑去了楚国。
虽然吴起走了，但魏国的底子还在，魏武侯时期依然很强，继续东征西讨，把齐国也打得满地找牙。秦国更是被他视为“后花园”，想什么时候去收割就去收割。后来他觉得秦国太穷，打下来也没多少油水，就先讲和，转头去东边争霸了。
这时，秦国趁着魏武侯把注意力转向东方，悄悄发生了一件改变国运的大事。他们的国君秦献公，趁着魏国内乱（魏武侯死后儿子争位），终于夺回了政权，并开始效仿魏国，进行改革。虽然没能一举收复河西失地，但已经让秦国慢慢缓过劲儿来，不再是那个任人宰割的弱鸡了。
秦献公死后，他儿子继位，这就是大名鼎鼎的秦孝公嬴渠梁。他接手的是一个依然贫弱、屡战屡败的烂摊子。但是，他很快就要遇到一个改变他一生命运，也改变整个中国历史进程的人。
咱们再说回魏国。魏武侯死后，他儿子魏惠王接班。这哥们儿，你说他昏庸吧，也不算，他励精图治，也干了不少事。可他倒霉就倒霉在，生在了“群星璀璨”的时代，周围的国君一个比一个厉害，一对比，他就显得有点“二流”了。
魏惠王前期最大的损失，就是没听他老爹魏武侯留给他的老臣：公叔痤的遗言。公叔痤临死前，拉着魏惠王的手，推荐了一个年轻人，说：“大王，这个叫卫鞅（商鞅原名）的年轻人，是个奇才！您要么重用他，要么就杀了他，绝不能让他去别的国家，否则后患无穷！”
魏惠王看着眼前这个名不见经传的小中庶子，心里犯嘀咕：“这老头儿是不是老糊涂了？这家伙看着也没什么特别的嘛。”于是，他没重用卫鞅，也没杀他。卫鞅在魏国看不到前途，正好听说西边的秦国在招贤纳士，就收拾包袱，跳槽去了秦国。
这一走，魏国的命运，乃至整个天下的命运，都被改写了。
与此同时，东边的齐国也在发生巨变。而齐国的崛起，同样离不开一个超级天才，以及一场惊心动魄的“职场暗战”。
这个超级天才，就是孙膑。他和大名鼎鼎的庞涓，是同学，据说师从于那位神秘莫测的鬼谷子。
鬼谷子，本名王诩，因为住在云梦山的鬼谷里，自称鬼谷子。这人据说是通天彻地，无所不能，教出来的学生一个比一个牛。庞涓和孙膑在他门下学兵法。三年后，庞涓觉得自己差不多了，就下山找工作，去了当时最强大的魏国，凭借才能当上了大将军，风光无限。
庞涓走后，鬼谷子把一部秘藏的兵法传给了孙膑。这部兵法，据说是孙膑的祖先孙武写的《孙子兵法》。孙膑学得更深，悟性更高。
后来，孙膑学成下山，也想去魏国发展。庞涓听说老同学来了，表面上热情接待，心里却醋海翻波：“这小子比我有才，老师还把压箱底的本事都传给了他，他来魏国，岂不是要抢我的饭碗？”
于是，庞涓开始了他卑鄙的“职场暗算”。他先让人假扮孙膑的家人，从齐国写信来，说家人想念他，让他回去。然后，庞涓就跑去跟魏惠王打小报告：“大王，孙膑这小子是齐国人，心里向着齐国，他私下跟齐国通信，想回去给齐国当间谍，破坏咱们魏国！”
魏惠王一听，勃然大怒，也不查证，直接下令给孙膑施以“膑刑”，就是挖掉他的膝盖骨，让他成了废人，没法逃跑。庞涓的如意算盘是：把你搞残，你跑不了，还能让你乖乖把《孙子兵法》默写出来给我。
孙膑一开始还蒙在鼓里，感激庞涓为他求情保命，傻乎乎地给庞涓默写兵法。后来，有个好心的仆人实在看不下去了，才偷偷告诉他真相：“大爷，您被骗了！害您的人就是庞大将军啊！”
孙膑得知真相，犹如五雷轰顶，当场吐血。但他是个有大智慧的人，知道现在撕破脸只有死路一条。于是他开始装疯卖傻。
他一会儿哭，一会儿笑，在猪圈里打滚，甚至抓起猪粪、狗屎就往嘴里塞。庞涓听说后，亲自来查看，一看孙膑蓬头垢面，疯疯癫癫，见了他就傻笑磕头，这才半信半疑地放松了警惕。
后来，齐国的使者来到魏国，孙膑抓住机会，偷偷联系了齐国使者。齐国使者被孙膑的才华和悲惨遭遇打动，偷偷把他藏在车里，带回了齐国。
到了齐国，孙膑被大将田忌奉为上宾。后来，就有了著名的“田忌赛马”的故事。孙膑用“上等马对中等马，中等马对下等马，下等马对上等马”的计策，帮田忌赢了齐威王的千金赌注。齐威王一看，这不就是个天才吗？立刻召见孙膑，一番交谈，惊为天人，马上拜他为军师。
孙膑在齐国的地位，就此确立。而他心中那股复仇的火焰，也从未熄灭。他一直在等待一个机会，一个能把庞涓送上绝路的机会。
这个机会，很快就来了。
当时的齐国，也在走上坡路。齐威王（就是那位“不鸣则已，一鸣惊人”的齐威王）继位后，一改之前的颓势，任用邹忌为相，田忌为将，孙膑为军师，也走上了富国强兵之路。
魏国仗着自己实力强，在中原横行霸道，动不动就干涉赵、韩两个小弟的内政。这不，赵国吞并了中山国，魏惠王就不高兴了，派庞涓率领大军，直扑赵国都城邯郸，要教训教训这个不听话的小弟。
赵国打不过，赶紧向齐国求救。齐威王问计于孙膑。孙膑胸有成竹地说：“大王，魏国精锐尽出，国内必定空虚。我们不如不直接去邯郸，而是佯攻魏国的首都大梁（今开封）。庞涓听说老窝要丢，必然回军救援。我们在他回军的必经之路上设伏，以逸待劳，必能大败魏军！”
齐威王一听，高！实在是高！这就是历史上著名的“围魏救赵”。结果不出孙膑所料，庞涓被迫撤军，在桂陵中了齐军的埋伏，大败而逃。
这是孙膑第一次“杠”庞涓，但还没能要了他的命。
几年后，韩国因为用了申不害变法，国力大增，开始不听话了。魏国再次出兵，攻打韩国。韩国也向齐国求救。齐威王再次派田忌和孙膑出兵。
这一次，孙膑又用了一招更绝的：“减灶诱敌”。他让齐军进入魏国境内后，第一天挖十万个灶坑，第二天减少到五万，第三天减少到三万。庞涓在后面追赶，一看齐军的灶坑一天比一天少，大喜过望：“哈哈！齐军果然都是胆小鬼！才几天就逃跑了一大半！” 他于是舍弃了步兵，只率领精锐骑兵，日夜兼程地追赶。
孙膑算准了庞涓的行程，在马陵道设下了埋伏。马陵道是一条狭窄的山谷，两边都是陡壁。孙膑让人把一棵大树的树皮剥掉，露出白色的树干，上面写着几个大字：“庞涓死于此树下！” 然后下令一万名弓弩手埋伏在山谷两侧，约定：看到火光就万箭齐发。
当晚，庞涓果然追到了马陵道。他看见路边那棵光秃秃的大树上似乎有字，就命人点火把照亮去看。他刚一看到树上的字，还没来得及反应，就听见山谷两边杀声震天，无数箭矢如飞蝗般射来！
庞涓自知中计，败局已定，长叹一声：“遂成竖子之名！” 然后拔剑自刎。这就是战国历史上著名的“马陵之战”。
此战，魏军主力被全歼，太子被俘，主帅庞涓身死。魏国经此两场大败，元气大伤，一步步从霸主的神坛上跌落下来。
而齐国，则取代魏国，成为了东方新的霸主。
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