1998年公牛王朝解体，乔丹第二次退役，而皮蓬以先签后换的形式加盟休斯顿火箭，与奥拉朱旺，巴克利组成NBA当时年纪最大、履历最豪华的三巨头。大梦是两届总冠军得主，常规赛MVP，巴格利是1992-93赛季的常规赛MVP，而皮蓬更是手握六枚总冠军戒指，三人联手的唯一目标就是想在生涯末期捧起那座奥布莱恩杯，这场豪赌其实始于1996年，当时巴克利主动要求太阳把自己交易到火箭队和奥拉朱旺联手，而1997年的两人一度打到西部决赛的抢七，但是此后战绩却逐年下滑，管理层。这才孤注一掷的抢下皮蓬，把内线双核升级成三巨头
一、豪赌式抱团：三位名人堂的黄昏联手
然而1998-99赛季恰逢劳资协议纠纷，导致赛季停摆，常规赛被压缩到只有50场，背靠背严重密集，这对于一支平均年龄超过34岁的球队而言，无疑是毁灭性的赛程。火箭这赛季最终31胜19负西部第五，连续7年进入季后赛，奥拉朱旺场均18.9分，9.6篮板2.5盖帽，入选最佳阵容三阵，巴克利场均16.1分，12.3篮板4.6助攻，皮蓬14.5分，6.5篮板5.9助攻，并且以72记三分领跑全队。
数据看似还可以，但是细看全是预警，36岁的大梦得分已经从巅峰期的27+跌到不足20分，篮板也首次跌破两位数，而皮蓬的命中率仅有43.2%，得分是除了新秀赛季以外的最低值，三人场均得分加起来只有49.5分，更棘手的是磨合问题，皮蓬和巴克利性格不合，球权分配始终不顺，外线火力偏弱，三分重任全压在皮蓬一个人身上，而阵容中可堪大用的角色球员全没有得分上双的，年轻球员全是菜鸟季后赛根本指望不上。
二、常规赛：成绩不差，隐患已现
所谓的对手是同样31胜19负由奥尼尔和科比带领的湖人队新老两代巨星开始了正面的碰撞，也是奥尼尔在职业生涯中首次赢下的系列赛四场。比赛火箭没有任何一场打花对手，也几乎没有任何一场能够真正掌握节奏。
系列赛第一场的失败成为了转折点，终场前5.3秒，火箭仍以100:99领先，但是科比强突造成了犯规，两罚全中完成绝杀，OK组合也用这一球宣告接下来即将是我们的王朝，而这场系列赛的场均数据也将火箭的问题暴露了出来，巴克利燃尽了自己却孤岛难鸣，35岁的飞猪是唯一一个打出巨星水准的，场均23.5分，13.8板，3.8助攻命中率高达52.9%，第三场他狂揽23个篮板。联手砍下37分的皮蓬大胜了湖人14分，但是第一场他空砍25分10篮板。
然而皮蓬的效率却惨不忍睹，他场均出战43分钟，得到18.3分，11.8篮板，5.5助攻，看似全面，但是命中率只有32.9%，三分球命中率27.3%，二当家的这种效率球队很难赢球。而奥拉朱旺这轮系列赛彻底被奥尼尔打爆，这也是系列赛中最大的对位差距，36岁的大梦场均只得到13.3分，7.3篮板，护框也只剩了0.8次封盖，而奥尼尔场均狂砍29.5分，10.3篮板4封盖，命中率高达52.3%，一路碾压着奥拉朱旺，最终火箭出局。而这也是火箭出局最直接的原因。
而角色球员差距也非常大，湖人队的费舍尔场均11.3分，科比18.3分7.3篮板5.8助攻，输出非常全面，然而火箭队只有麦卡的12.5分，只有他能够支援三巨头，而主力控卫迪克森场均只有4.3分，命中率更是惨到不足30%。系列赛两队场均分差只有2.3分，但是每一次的关键回合更年轻，更有活力的湖人都笑到最后。
三、深层复盘：四重败因
第一，年龄结构决定了球队的上限，奥拉朱旺36岁，查尔斯巴克利35岁，皮蓬33岁，90年代是NBA的肉搏时代，内线的消耗极大，34岁以上能在季后赛保持火热状态的球员屈指可数，而火箭的建队方式是以名气建队而非集战力建队。
第二，没有当打之年的核心。08年的凯尔特人三巨头。还依靠着皮尔斯作为绝对核心赢得总冠军，但是火箭队的这三名全明星都已经进入了生涯末期与巅峰时期的自己而言都大打折扣，并且大梦下滑严重，与奥尼尔的对位也尽显颓势。
第三阵容头重脚轻，为了组成三巨头，火箭队牺牲了防守深度，外线没有可靠的组织者，而内线替补是38岁的卡尔。除了主力之外，没人可用皮蓬的季后赛场均要打43分钟，作为一名老将，这种消耗战他根本打不起。
第四是化学反应的缺失。皮蓬和巴克利的矛盾公开化，球队缺少一名真正的话事人，公牛当年有乔丹能够镇住皮蓬，但是火箭队的奥拉朱旺已经起不到这样的作用了。
结语
这轮季后赛的失败其实并非意外，而是多年隐患的总爆发，1997年西部决赛输给斯托克顿和马龙带领的爵士，而1998年他们再次输给爵士。1999年他们输给了更年轻的科比和奥尼尔，对手一代比一代年轻，但是火箭队的核心阵容却一年比一年更老，首轮出局后，三巨头迅速被解体，皮蓬被交易至开拓者，大梦2000年转投猛龙，巴克利随后退役，这套阵容从组建到解体，不过打了54场比赛，却燃烧了三位名人堂球员最后的巅峰。
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