赵匡胤陈桥兵变、开创宋朝后，一天路过周世宗柴荣在宫中建造的功臣阁，忽起大风，阁门吹得半开，露出里面一幅人物画像：王朴。
赵匡胤瞥见后，立即收起放松姿态，站直身体、整理衣冠，朝着王朴画像恭恭敬敬地行鞠躬礼。
身边的人疑惑不解道：“陛下当今贵为天子，何必对这个前朝之臣如此厚礼？”
赵匡胤指着身上的龙袍，面露回忆神色，感慨道：“如果他还活着，我是不可能穿上这件龙袍的。”
很多人说王朴的能力比诸葛亮还出众，因为王朴的《平边策》更高明，没有大的漏洞，而诸葛亮的《隆中对》有个很大问题：那就是取荆州一定会和孙吴产生矛盾和冲突，取荆州和交好孙吴是不可兼得的鱼和熊掌。
《平边策》是后周显德二年（955年）4月，柴荣给侍从近臣布置的一道考题。数十份《平边策》交上来，多是些辞藻华丽、文字优美，但又陈词滥调、毫无实策的文章。
唯独比部郎中（刑部下属官员，负责审计全国财政）王朴，他字字珠玑，为后周统一天下排了个具体的先后次序：吴（南唐、吴越）——桂、广（南汉）——岷、蜀（后蜀）——幽州（契丹）——并州（北汉）。
王朴的《平边策》核心思想就八个字：“攻取之道，从易者始。”全文以充分的论据、有力的论证支撑了这一点。这正是柴荣想要的，后来后周灭亡、大宋建立，统一战争也是参考这个方略开始的。
只是大宋宰相赵普终究不是王朴，大宋皇帝赵匡胤也不是柴荣，在具体执行上根本无法跟柴荣、王朴这对君臣搭档相比。
赵匡胤建立的大宋，有着后周打下的雄厚底子：比如柴荣三征南唐大获全胜，迫使南唐割让江北十四州并去帝号称臣，已经掐住南唐咽喉、打得南唐半死不活了，时间过得越久，彻底消灭南唐的代价越低、效率越高。
在先取战略要地幽燕，还是先取河东北汉之间，赵匡胤在赵普的撺掇下选择了后者。这彻底打破了“先易后难”的战略，也为大宋始终瘸着条腿埋下了关键伏笔。
船山先生王夫之在《宋论》中痛批赵普，在《读通鉴论》中甚至说他是奸细，认为赵普就是不想兵灾烧到他的家乡幽燕之地，才坚决反对赵匡胤先采取筹划多年的取幽燕战略。
众所周知，五代十国是个武夫当道、动辄造反杀人的时代。史书记载“王朴性刚烈，大臣藩镇皆惮之”。大臣和藩镇为什么都非常忌惮王朴？不是因为他的武力值很高，而是这个人太聪明了。
当初赵匡胤是后周检校太尉时，王朴常常驳斥得他不敢多说话，生怕顶撞了。
王朴要是多活几年，赵匡胤根本没有兵变轻松篡位的机会，哪怕是后周天下最终还是会被颠覆，但绝不可能是赵匡胤。
如果王朴当时还活着执掌枢密院，一眼就能看出“契丹南犯”是假消息，不会让赵匡胤领兵出征；甚至在此之前，察觉到不对的王朴，就会夺了赵匡胤的权。
尽管王朴是赵匡胤、赵光义最危险的敌人，但二赵对王朴的才华都心服口服，在位时常称王朴有“上辅之器”。
自古以来，许许多多英雄豪杰、风流人物都不是被对手打败的，而是败在自己的寿命太短。37岁的柴荣是这个问题，53岁的王朴是这个问题，49岁的赵匡胤也是这个问题。
其实对柴荣而言，他哪怕是活到50岁，多活13年再驾崩，让原来7岁的儿子柴宗训到20岁再即位，后周天下可能也长久不了。因为五代十国是赤裸且血腥的丛林法则，谁拳头大、谁拳头硬听谁的，
仁义道德、伦理纲常的约束力，可能还不如手里握的一把横刀。
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