看客们大抵是不很关心面子的有无的，只要戏台上的锣鼓敲得够响，便算是一场好戏。
但演戏的人却极当一回事。
这世界上的物种，飞禽走雪，本都有各自的生路。
狼要吃肉，羊要吃草，原不过是肠胃的排泄与肚腹的充盈，直截了当，并无许多拐弯抹角。
唯独人这种自命为万物之灵的造物，生了双脚，脱了毛发，又穿上衣冠，便忽然觉得光是活著还不够，非得在这“活著”之外，凭空支架起许多虚无缥缈的台面来。
这台面，在古时叫作“威仪”，在洋人那里叫作“尊严”，到了寻常人口中，便落得极其通俗的两个字——“面子”。
面子这东西，当真是奇妙得很。
它既不能当饭吃，也不能当衣穿，冷了不能御寒，饥了不能充饥，然而在许多人眼里，它的分量却往往重过了性命。
凡有人聚居的地方，这“面子”便如同一张看不见的大网，铺天盖地地罩下来。
两个人相见，躬身揖让，眼神里闪烁的不是关切，而是彼此量度的尺码：你这袍子是丝是布？那车驾是单轨还是双轮？迎接的仪仗排了几里？吹打的乐手有几何？
若排场大了，便觉脸上蓬荞生辉，腰杆也直了许多；若排场小了，或是对家稍有怠慢，那便如受了奇耻大辱，心中抑郁，甚至要怀恨在心，暗结梁子。
然而，人之所以这般苦心孤诣地讨面子，说穿了，无非是因为里子的空虚。
一个真正充实的人，是不必靠外在的喧嚣来证明自己的。
好比肚子里有真才实学的大儒，即便穿着破衫，坐在菜市口，人也知他是大儒；唯有那腹中空空、徒具虚名的滑头，才非得雇几个牙后跟流油的篾片，四处张扬，捧出一副高深莫测的架势来。
但我们这社会，偏偏是虚饰的时候多，诚实的时候少。
大家都明白这面子是假，却又都极其默契地维系着这假。
仿佛只要大家都不说破，这纸糊的牌楼便能永垂不朽似的。
有时候，为了这“面子”二字，竟能做出绝不情理的事情来。
譬如邻里之间，本是鸡犬相闻的交情，有一家得了些横财，便要在门前立一座高耸入云的牌坊，吹吹打打，逼着全村的人都来叩拜。
为了让这牌坊显得宏伟，甚至不惜借高利贷，卖掉了地里的秧苗。
被邀请的客人若去得迟了，或是奉上的贺礼不够丰厚，主人便脸色铁青，认为折了自己的脸面。
客人呢，心里虽然骂着这荒诞的排场，面上却还得堆着笑，极力赞叹那牌坊的伟岸。
双方都在演，双方也都明白对方在演，然而这戏还得兴高采烈地演下去。
这便是人的所谓“社会属性”了——在这属性里，真伪是不紧要的，紧要的是那一口“气”，那一口全凭虚荣支撑起来的、摇摇欲坠的浊气。
若是这戏只在自家的院子里演，倒也罢了。偏偏有些人，还要将这戏台搭到远方去。
走出一道门，跨过一条河，到了别人的领地上，也依然念念不忘自家那套作派。
以为只要自己摆出了高高在上的姿态，别人就理所当然应当铺开红毯，击鼓鸣金，俯首帖耳地伺候着。
若对方按着自己的规矩，只是寻常相待，甚至因着心里的别样盘算，故意冷淡了些，这讨面子的人便立刻觉得受了莫大的委屈，仿佛那远方的主人欠了他天大的情分。
这真是绝妙的讽刺。
讨面子的人以为，只要自己声势浩大，金钱掷尽，便能买来真心的尊重。
殊不知，在真实的世界里，这样的路数往往是行不通的。
真实的世界，从来不看你脸上涂了多少脂粉，也不看你身后的仪仗有多长。
真实的世界只看实力，看利益，看那冷冰冰、硬邦邦的现实逻辑。
别人待你热络，未必是因为敬佩你的道德，不过是看中了你口袋里的银两，或是忌惮你手里的棍棒。
别人待你冷淡，也未必是因为不懂得礼数，不过是看穿了你的虚张声势，不愿意配合你演这场耗费精神的戏罢。
面子是求不来的，也是买不来的。
越是急迫地想要从别人那里讨得面子，越是暴露了自己的底气不足。
正如一个沿街乞讨的人，即便换上了一身华丽的锦袍，捧着金碗去要饭，那姿态终究也还是“讨”。
主家给了一块干粮，他嫌不够光彩；主家若只开了一扇缝，他便觉得伤了自尊。
可他忘了，那碗里的东西，终究是别人给的，给与不给，给多给少，全看主家的心情与算计，哪里轮得到乞讨者来定规矩？
况且，这世上的万事万物，都有其自身的运行法则。
山不因为人的赞美而增高，水不因为人的唾骂而变浅。
然而人类却偏偏喜欢用自己的虚荣去套这万物，甚至以为凭着一己的意志，便能强迫这世界按照自己的剧本上演。
这便是极度的愚蠢了。
为了这虚幻的面子，人们往往付出了真实而惨重的代价。
大到家国，小到个人，因面子而破败者，史册上比比皆是。
为了维持一时的光鲜，宁可让屋里的人挨饿，也要把大堂装饰得金碧辉煌；为了让旁人叫一声“大方”，宁可掏空积蓄，去践行那些毫无意义的排场。
结果呢？排场散尽，灯火熄灭，留在原地的，不过是一地的鸡毛与冷清。
旁人看完了热闹，拍拍屁股走人，茶余饭后或许还要添上一句嘲弄：“看那傻子，为了几声吆喝，竟把底裤都赔进去了。”
这便是求面者的宿命。
人类这物种，若是从高处往下看，委实是有些可笑的。
明明不过是这星球上一群短暂的过客，几十载光阴，转瞬即逝，死后也不过是一具枯骨，一团灰烬。
然而在活着的这短短几十年里，却要把绝大多数的精神，都消耗在这无意义的表演与攀比之中。
大家都在互相演戏，又都在互相拆台。
你想从我这里讨得面子，我想从你那里占得便宜。
倘若双方利益一致，便上演一出“君臣咸宜”、“宾主尽欢”的丑剧；倘若利益有了交错，那精心维系的“面子”便瞬间破裂，露出底下那张狰狞而丑陋的真面目来。
到头来，面子没有得到，里子也丢得干干净净。
然而，这样的戏码，在人类的历史上，已经演了千百年，看样子还要继续演下去。
因为这虚荣是扎根在人性深处的毒瘤，只要这社会属性一日不除，这毒瘤便一日不会溃烂殆尽。
人们依然会为了那一口虚无缥缈的气，去奔波，去算计，去受辱，去自欺欺人。
他们以为自己赢得了世界，其实不过是沦为了这荒诞舞台上，一个极其可怜又极其可笑的丑角罢了。
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