前文说到，1939年，为了守住晋绥军区，保住陕北的东大门，中央不得不把贺老总和120师从抗日前线调了回来。
可细想一下，这事儿有点耐人寻味，同样是从前线调回延安的徐帅，解放战争一开打，又重新杀回一线，带兵打仗，风生水起。
怎么贺老总就没能像徐帅那样，再次执掌兵权呢？说起来，还真不是中央“忘了”他，而是晋西北那块地，实在太特殊了。
它夹在山西、陕西、绥远三省交界处，位置大概在今天内蒙古中部靠南那一带。说白了，就是黄河、大青山和太行山北端之间的一个夹角。
这地方啥样？典型的黄土高原，土地贫得流不出油，人口稀稀拉拉，物产更别提了。有个数据对比挺扎心：同样面积的土地，晋绥边区的农业收入，只有富庶的冀南根据地的一半。
穷吧，确实穷，可就是这么一块“穷得掉渣”的地方，中央却宝贝得不行，愣是把一个主力师拉回来，还让贺老总亲自坐镇。
为啥？因为这里是三战之地。
从军事上看，晋绥边区是陕甘宁边区的东大门。跟陕北就隔一条黄河，是挡住日军西犯的关键屏障。
但光“守门”还不算完，这地方还有个更绝的优势，北边是傅作义，东南是阎锡山，再往东就是日本人的沦陷区。三股势力搅在一起，典型的“三不管”地带。三不管有个好处：正适合咱们发展根据地。但坏处更明显，日寇、阎锡山、傅作义，谁都想咬一口。
日军虽然1940年那阵子重心往南打，华北留的兵力不多，只能搞搞短促扫荡，没法长期驻扎。但人家不扫则已，一扫就往死里打。
阎锡山更麻烦，他把山西当成自己的禁脔，谁碰跟谁急。当年日军打进来，他守不住，跑得比谁都快，美其名曰“中央军都挡不住，我咋打？”
可一听说八路军在晋西北、晋南扎了根，他立马来劲了，宁可把地盘让给日本人，也不肯给共产党，甚至不惜动武赶人。
面对这两股势力交相挤压，守好晋绥，谈何容易？派一个旅的正规军？不够用，大股敌人来了顶不住。派个级别低的将领？威望不够，拢不住人心。综合一衡量，非得是八路军主力师长级别的人物，才能镇得住场子。
有人可能会问，115师能把聂帅留在晋察冀当一把手，那120师为啥不能把政委关向应留下来坐镇晋绥，让贺老总继续带主力去冀中？
从资历看，关向应确实够格。但当时的情况不一样，有两大难题：
第一，关向应身体扛不住了。 常年苦战，积劳成疾，1941年就回延安休养了，1946年不幸病逝。你看看，两大主力师的政委，一个病逝，一个129师的张浩也是累死的，那几年对高级将领身体的损耗，真不是一般人能扛的。关向应的身体状况，根本撑不起晋绥这么复杂的局面。
第二，中央还有一层更深的考虑：拉拢傅作义。
傅作义这人，从晋系军阀里脱身出来，独自守着绥远一省，跟日寇死磕了好几年，一边打仗一边被阎锡山排挤，受了多少挫折都不退。有骨气，有民族气节。敌人的敌人就是朋友。中央一直想把他拉到革命这边来。
但傅作义这个人，在夹缝里活了那么多年，警惕性极强。他治理绥远、编练军队，很多想法跟咱们有共通之处，可老派军阀那种“自守自立”的意识还在。做他的工作，近了不行，远了也不行，得拿捏得特别微妙。
谁能担这个活儿？非贺老总莫属。贺老总革命资历深，当过红二方面军总指挥，论地位比关向应只高不低。军事、政治、外联，各方面都没话说。由他坐镇晋绥，傅作义那边也好说话，阎锡山那边也能周旋，日本人来了还能打。
所以你看，从1940年左右回师晋绥开始，这块关键之地，就再也离不开贺老总了。
解放战争期间，他看似“隐身”了，没像徐向前那样在一线打得风生水起，不是他没这个本事，而是他守的那个位置，比打几个胜仗还重要。
那贺老总在如此重要的晋绥，都做了哪些看不见贡献呢？这个问题，咱们下期接着聊。
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