在经历一系列错综复杂、自相矛盾甚至截然相反的战报轰炸后,也门胡塞武装(Houthis)横扫红海东海岸和曼德海峡附近、夺取战略港口穆哈(Mokha)的消息得到多方消息来源证实。

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9月10日,两名来自也门政府(和胡塞武装敌对)的匿名官员证实,当天胡塞武装从也门政府军手中夺取了穆哈市。此次占领使这支由伊朗支持的武装力量得以掌控一条关键航运路线,从而在针对全球贸易关键航道上的船只发动攻击时占据了更有利的地位。

据上述两名也门官员称,由伊朗支持的胡塞武装当天在一次大规模反击攻势中击退了效忠于也门政府(该政府获沙特阿拉伯支持)的部队,夺取了穆哈市及其港口。由于未获授权向媒体发言,这两名官员均要求匿名。

这一消息得到美国企业研究所(American Enterprise Institute )“关键威胁项目”(Sources: Critical Threats Project,胡塞武装控制区)通过现场目击者所反馈消息的证实,也得到商业卫星图片的证实。穆哈市一直是胡塞武装与也门得到国际承认的政府之间数日激烈地面战斗的焦点。

自2014年胡塞武装夺取也门首都萨那以来,双方一直处于交战状态。不久后,沙特领导的军事联盟发起轰炸行动,试图帮助政府重掌政权,使这个贫困国家陷入了毁灭性的战争。2022年达成的一项脆弱停火协议在近几个月内已宣告破裂。

一段在网上流传并经多家国际传媒核实的视频显示,几辆皮卡车行驶在穆哈的一条主干道上,车斗里站着成群的武装人员。镜头后方传来“打倒美国,打倒以色列”的喊声,这是胡塞武装口号的一部分。

对于沙特阿拉伯及其也门盟友而言,失去穆哈是一个重大挫折,这引发了人们对其遏制胡塞武装能力的质疑。

伦敦研究机构查塔姆研究所(Chatham House)也门问题专家法雷亚.穆斯利米(Farea Al-Muslimi)表示:

“这(穆哈港的易手)将使美国、沙特及其盟友陷入比目前更为严峻的处境”。

穆哈距离红海南端的狭窄曼德海峡(Bab al-Mandab Strait)不到50英里。该城的地理位置使其早在数百年前就成为重要的海上枢纽,其港口曾是也门咖啡豆的主要出口地。胡塞武装此前曾从更北方的也门领土向红海船只发动袭击,但分析人士指出,控制穆哈这座港口使该武装组织获得了一个更靠近海峡的立足点,这将对全球贸易和石油市场产生影响。在胡塞武装于9月10日夺取该市后,全球基准油价——布伦特原油价格——升至每桶105美元以上,创下数月来的最高水平。

总部位于美国哥伦比亚特区的智库机构“新美国”(New America)专注于也门问题研究员亚当.巴伦(Adam Baron)表示:

“这可能是也门冲突中——尤其是近年来——一个较为重大的转折点”。

预计胡塞武装将试图进一步向南推进,以夺取海峡附近的领土,并可能占领该水道中的一系列岛屿。

这些岛屿指红海中的哈尼什群岛(The Hanish Islands),该群岛由祖卡尔岛(Zuqar Island,)、阿尼什岛(Al-anīsh al-Ṣaghīr)、大阿尼什岛(Al-anīsh al-Kabīr)三座较大岛屿和一些较小岛礁组成,一战前长期属于奥斯曼土耳其,1991年后也门和新独立的厄立特里亚围绕该群岛爆发主权争议,并引发了1995-1996年的哈尼什群岛战争。1998年,常设仲裁法院裁定三座主岛及绝大多数其它岛礁属也门,个别最西南侧岛礁属厄立特里亚。2014年也门内战爆发后该群岛由与政府结盟的几个武装团体交替控制,胡塞武装曾多次试图夺取,有消息称此番他们再次尝试并已取得成功,但这一消息尚未得到第三方信源证实。

巴伦表示,该地区“堪称也门最具战略价值的领土”。他补充道,如果胡塞武装能够夺取这些领土,阿拉伯半岛的两个主要海上咽喉要道——曼德海峡(Bab al-Mandab)和霍尔木兹海峡(Strait of Hormuz)——可能至少会部分处于伊朗及其盟友的控制之下。

也门首都萨那目前由胡塞武装控制,萨那“外交部”10日发表声明称,“海上航行是安全的”,并宣布也门西部(穆哈港所在地)的“小规模冲突”“现已结束”,但未作进一步阐述。

熟悉当地情况的消息人士指出,穆哈港此前控制在前也门总统阿里.阿卜杜拉.萨利赫(Ali Abdullah Saleh)的侄子塔里克.萨利赫(Tareq Saleh)中将控制。塔里克.萨利赫曾担任也门最精锐的总统卫队总指挥,也门内战之初曾于胡塞武装结盟,2017年联盟破裂后转投政府军,被任命为总统领导委员会(Presidential Leadership Council。PLC)副主席(约相当于第一副总统),其武装人数不多,但装备精良、训练有素,一直被视作可左右也门内战平衡的关键砝码。10日当天,塔里克.萨利赫的发言人未回应置评请求,沙特政府也未予置评。

胡塞武装政治官员穆罕默德.布海蒂(Mohammed al-Bukhaiti)在接受采访时表示,该组织的目标是“全面恢复也门的主权与独立”并对抗“沙特敌人”,而非扩张领土。

布海蒂补充道,在也门政治进程启动之前,也门南部的“其他派别”可以“保留其控制的区域”。他指责塔里克.萨利赫中将的部队“奉沙特之命”违反了也门停火协议,并称这正是胡塞武装与他们交战的原因。

10日当天稍晚,塔里克.萨利赫中将在社交媒体上表示,他已与沙特领导的军事联军协商,命令其部队“整顿队伍,并在安全地点建立替代指挥中心”。

据一位胡代达省政府高级官员和一位不愿透露姓名的海岸警卫队官员透露,他的部队于周四从红海中的至少两个岛屿——哈尼什岛和祖卡尔岛——撤离。

位于曼德海峡(Bab al-Mandab)内的佩里姆岛(Perim Island,当地称为马云岛/Mayyun)的命运尚不明确。

自美国和以色列于2月袭击伊朗以来,曼德海峡对能源市场的重要性日益凸显。作为全球最大的石油出口国,沙特阿拉伯通常经由连接波斯湾与世界大洋的霍尔木兹海峡运输石油;但自与美国的冲突爆发初期以来,伊朗实际上已封锁了该海峡。

沙特阿拉伯转而通过红海出口大部分石油,但过去两个月里,与胡塞武装不断升级的紧张局势扰乱了这一运输路线。

胡塞当局“外交部”9月10日所发布的声明称,该组织“不会构成威胁”,并表示他们“准备成为地区安全框架的一部分,特别是在维护海上航行安全方面”。该声明未提及穆哈地区的战事。

该外交部呼吁国际社会“迫使沙特政权停止针对也门的军事行动”。

连日来,胡塞武装官员指责沙特在也门发动了100多次空袭,以支持其在当地的盟友。沙特政府尚未就这些指控发表评论。

胡塞武装声称,他们已针对沙特境内发动了多次导弹和无人机袭击作为报复。本周早些时候,沙特当局表示,胡塞武装近期的袭击已导致该国南部地区70多名平民受伤。

阿尔-穆斯利米(Al-Muslimi)表示,他预计也门政府未来将在沙特空袭的协助下,试图夺回穆哈并“卷土重来”。

一位知情官员表示,沙特正致力于协调其与国际伙伴的目标,并专注于支持也门政府收复全国各地的领土。该官员在讨论敏感外交事务时要求匿名。

该官员称,沙特认为胡塞武装针对沙特的袭击意在将沙特更深、更直接地卷入冲突,而这是沙特不愿看到的局面。