果郡王伏在甄嬛肩上，喉间最后一口气裹着血腥，灼热地擦过她耳畔。他的手已抬不起来，只用两根渐冷的手指将一只合欢香囊推进她掌心，断断续续道：“别让他们过那个生辰。”
甄嬛浑身一震，攥住他的衣襟：“谁？允礼，你说谁？”他却只望着她，唇边的血越涌越急。那双眼睛里像还有千言万语，最终都随着一声轻得几乎听不见的“嬛儿”沉了下去。
门外随即传来内侍催促：“娘娘，时辰已到，请交还酒器。王爷随身之物也须照单封验，奴才们不敢耽搁。”
甄嬛没有应声。她以为允礼已将生死说颠倒了。弘曕与灵犀的生辰年年都要过，他临死不求她记住自己，反倒叫她不许孩子过生辰，除了毒发昏乱，还能是什么？她把香囊贴在掌心，血从金线绣成的合欢花上洇开，仿佛这是他留给她的最后一点体温。
槿汐已经收起泪，俯身取走案上的酒壶与两只杯盏，低声道：“娘娘，外头不只等酒器。领头的带了尚方司的封条，再不应门，他们便要进来了。”
甄嬛看向榻上再无声息的人，指节一点点收紧：“连一只香囊也不肯留给我么？”
槿汐没有劝她放下，只迅速解开自己的外衫，将一只素帕折进袖中：“越是点名要的东西，越不能原样交出去。奴婢先拦一刻，娘娘看看里面可有不能见人的。”
那一句点醒了甄嬛。她用染血的指甲挑开香囊束口，里面只有早已失了香气的合欢花末，衬里却硬得反常。门外脚步已经逼近，她顾不得保全遗物，拔下发间银簪，沿着沾血的缝线猛地划开。细密针脚崩裂，一张叠得极薄的纸从夹层滑进她掌心。
纸上没有称谓，只有两行生辰八字。头一行是弘曕，后一行是灵犀，年、月、日、时一个不差。甄嬛呼吸骤停。那是两个孩子真正的出生时辰，除了产房近身之人，绝不该落在一个外臣携带的密纸上。
她翻过纸背。背面另有两行日期，墨色较新，分别对应两个名字，日期却一模一样。甄嬛看了两遍，才确信自己没有因泪眼昏花而认错——那一天就在七日之后，恰是双生子的生辰。
允礼的话猛然从临终呓语变成了警告。不是不许孩子庆贺，而是有人不准备让他们活过那个生辰。
“槿汐。”甄嬛的声音仍哑，却已没有哭腔，“立刻遣小允子回宫，今夜起寝殿内外只用我们带来的人。孩子的水、药、炭、乳母入口之物，全都不许经旁人的手。别说缘由，只说本宫梦魇不安，要他们守夜祈福。”
槿汐看清日期，脸色也变了：“这纸从王爷身上搜出来，若让人瞧见，便能说王爷早知皇嗣生辰，甚至预谋不轨。”
“所以他们才急着拿香囊。”甄嬛将纸折小，藏进贴身衣襟，又把破开的衬布扯下，“给他们一只囊，里面不能留下半点纸屑。”
槿汐取出随身针线，来不及重缝，便将花末倒进空衬布，用素帕包住，外面仍套着染血的合欢锦面。她刚扎紧束口，房门已经被推开一线。领头内侍站在门槛外，口称不敢惊扰，目光却越过酒器，径直落向甄嬛的右手。
“娘娘恕罪，奴才奉命查验王爷随身诸物。”他展开一张清单，“玉佩一枚，扳指一只，随身药瓶一只，另有红底金线合欢香囊一只。少一样，奴才都无法回话。”
甄嬛隔着泪望向那张清单。允礼进门时，香囊藏在外袍内侧，连她也是他临终塞来才看见。清单上的字却工整从容，显然早在他断气以前便已写好。
她缓缓松开手。槿汐上前，将酒器与裹好的香囊一并放入托盘。内侍拿起香囊，先摸四角，再以拇指重重捻过衬里，察觉没有硬物，眼底掠过一丝疑色：“此物似乎破了。”
甄嬛冷冷道：“王爷毒发时呕血，本宫嫌里头香料污了伤处，扯去些衬布。怎么，连本宫碰过几针几线，也要逐一写进你的封验册？”
内侍不敢再追问，只命人封匣，却在转身前又朝榻边扫了一眼。甄嬛看见他失望，反而彻底止住了泪。他们确实知道自己要找什么，只是不知纸上究竟写了什么，否则今日来的便不会只是几个搜验遗物的内侍。
待人退出，甄嬛才俯下身，为允礼拭净唇边血迹。她没有再说告别的话，只将那张纸在衣襟内按得更深。活人已经借他的死布下一张网，她若还只顾守着哀痛，七日之后便会连两个孩子也一并失去。
回宫时夜色未散。弘曕睡得不安稳，额上沁着细汗；灵犀蜷在乳母怀里，手中还抓着半只布虎。甄嬛亲手摸过他们的额头，又让乳母当面喝下温过的水。门闩落定后，她命槿汐把今夜所有轮值名册取来。
两个孩子此刻都在她眼前，呼吸温热，脉息平稳。这一夜尚能守住，可名单既在允礼断气前便写好了，对方的手必然早已伸进宫门。甄嬛望着窗纸后将亮未亮的天色，低声道：“不能等天亮以后再查。先查七日内所有与生辰有关的差遣，尤其是谁想把孩子带离本宫身边。”
不到卯时，祈福仪程便送进了永寿宫。册页上写着双生子生辰将近，须净室斋戒三日，由钦天监择定方位，敬事房安排迁殿。字句看似循旧例，接人的内侍却已经候在宫门外，连软轿都备了两乘。
甄嬛让人把轿子拦在外院，只召来宣差的敬事房内侍。那人姓赵，进门便笑道：“娘娘爱子心切，奴才们都明白。只是祈福讲究时辰，六阿哥与公主今日迁去景祺偏殿，七日后礼成，恰好不误生辰宴。”
“仪程今早才送来，你们倒连轿子都备齐了。”甄嬛翻着册页，“往年祈福只在佛堂添灯，今年为何要离开永寿宫？”
赵内侍躬身道：“钦天监说双生相冲，须暂避母宫。偏殿清静，值守和膳房都另有安排，娘娘尽可放心。”
甄嬛的目光停在末页一枚极淡的私印上。昨夜密纸被血浸透，右下角仍露出半圈相同的云纹；她原以为是纸坊水记，如今两相对照，才看出那是经手人核留用的小印。她合上册子，没有点破，只问：“偏殿何人值守？两个孩子夜里各要几次水，谁负责送？”
赵内侍显然早背过答话：“乳母随行，水食均由专灶供应。六阿哥不得进杏仁，公主的汤药忌用蜂蜜，奴才们都已吩咐妥当，断不会冲犯。”
殿内忽然静了。弘曕幼时食杏仁起疹，尚能从太医院旧档查到；灵犀服某剂安神汤时遇蜂蜜便呕，却只有永寿宫小厨房和贴身乳母知晓。两样禁忌同时出现在一个敬事房内侍口中，说明对方拿到的绝不只是一份祈福仪程。
槿汐站在甄嬛身后，手指微微一紧。甄嬛却只露出疲倦神色：“你们想得周全。本宫再问一句，偏殿昨夜才熏过驱虫药，炭烟可散尽了？”
赵内侍一怔：“这……奴才来时并未闻见炭烟。”
“你没进去过？”甄嬛抬眼，“那是谁告诉你一切均已妥当？”
赵内侍额角渗汗，忙改口说总管验看过。甄嬛命人请来负责宫室修缮的首领太监。那人进门便跪下回禀，景祺偏殿三日前修过漏雨，昨夜刚用炭火烘墙，窗棂又糊得严实，此刻断不能住孩子。
槿汐顺势道：“公主素有咳疾，若吸入炭烟有个好歹，究竟算祈福，还是冲煞？”
赵内侍不敢担责，只能答应暂缓一天，回敬事房另请示安置。他退出时仍回头看了一眼内殿，仿佛想确认两个孩子是否果真没有跟出来。两乘软轿空着离宫，抬轿人却没有散去，而是在长街尽头等了近半个时辰才走。
甄嬛没有因拦住人而松懈。她命乳母带孩子移到自己寝殿，表面仍照常试穿生辰礼服，暗中却让槿汐查偏殿的人手与专灶领用。午前回报送来：敬事房已经领走七日份的银炭和米面，另从太医院支了一批压惊止呕的药材，名目写的是供皇嗣斋戒备用。
“止呕？”甄嬛将药单按在案上，“孩子尚未迁过去，药倒先备好了。”
温实初不便久留，只借例行请脉进殿。他看过药名，低声道：“这些药单独用并无大害，却能压住腹痛、呕吐等初发之症。若有人在饮食里混入别物，再用这些药拖延察觉，发作时便很像旧疾骤起。”
若孩子死于生辰前后，允礼身上再搜出写有八字和日期的密纸，一桩郡王谋害皇嗣的逆案便有了现成的“证据”。而她若因保护允礼遗物阻挠搜验，又恰好能被说成包庇。
甄嬛问温实初：“药材是谁批的？”
“票面只有太医院值房的验章，领药人用的是敬事房差牌。下官问过，当值医士以为是娘娘预备生辰宴，未曾见到御前明旨。”
“祈福册也没有御印。”槿汐低声道，“可那枚云纹私印与密纸同出一处。”
甄嬛用薄纸拓下册末印痕，又从藏好的密纸上隔帕描出残印。两道半纹能够相合，却只能证明两份文书经过同一名录事之手，不能证明他便是主谋，更不能证明皇帝从未准许秘密查访。贸然拿到御前，一旦被追问密纸为何在允礼身上，先被翻开的便是两个孩子的身世疑云。
她将祈福册退还给赵内侍，故意在末页添了一句：“双星不渡合欢水，旧纸当问折桂人。”前半句来自密告边缘一行几乎被血遮住的小字，后半句则是允礼惯用的回话暗语。若经手人只是奉命誊册，未必看得懂；若他曾向郡王府求救，便会知道她已经拿到了密告。
“告诉敬事房，本宫愿意依礼迁殿。”甄嬛又道，“只是王爷新丧，本宫心神不宁，盼经手择时的人亲自来解释冲煞。此事不必惊动御前，本宫只求孩子平安。”
槿汐明白她是在示弱：“对方会以为娘娘怕把身世牵出来，愿意私下妥协。”
“他们本就这样以为。”甄嬛看向正在窗边搭积木的弘曕与灵犀，“既然那只手躲在层层差票后面，我们便让他相信，只差最后一步就能把孩子从我手里接走。他若想确保万无一失，总会亲自碰一碰执行的人。”
傍晚，退回的册子没有再送来，值门太监却捡到一枚夹在门缝下的旧铜钱。铜钱孔中穿着两根线，一红一白，正是郡王府与密告人约定的回话标记。随钱附着的纸条只写了五个字：子时，南值房。
甄嬛烧掉纸条，命槿汐调整夜值，不向其他宫人解释缘由。当天的迁殿虽被炭烟拦住，专灶、药材和抬轿人却都还在。她知道对方下一次未必再来请她点头，今晚若不能找到写下密告的人，孩子便可能在她眼皮底下被另一道“旧例”带走。
子时前，南值房熄了灯。甄嬛没有亲自露面，只让槿汐披一件旧青氅，从废弃的夹道进去。小允子守住另一端，若见巡夜灯笼转过二门，便以猫叫示警。
陆安蜷在堆放旧历书的木架后，听见脚步便举起一截断簪抵住自己喉咙。他不过三十余岁，眼窝却深陷，官袍下摆沾着泥，像是已在宫里躲了半日。“先说娘娘能不能保我出宫。”他声音发抖，“若不能，我一句也不会讲。”
槿汐停在三步之外：“娘娘不会拿一句空话哄你。今夜宫门已闭，强送你出去，等于把你交给守门的人。你若肯说，便脱下官袍，藏进北面废井旁的净桶夹层。那里天亮前只出不进，小允子会把你带回永寿宫的杂役院，先保住今夜。”
陆安盯着她：“进了永寿宫，我若被当作灭口的证人呢？”
“你可以不信娘娘，却该信追你的人。”槿汐看向他手中断簪，“他们若只想问话，不会逼得你拿这东西对着自己。你现在没有出宫的路，只有一处能让他们不敢立刻搜进去的地方。”
陆安僵持片刻，终于放下断簪，从鞋底抽出一条窄纸边：“我要先见娘娘的信物。”
槿汐拿出祈福册末页的拓印，又说出那句“双星不渡合欢水”。陆安膝头一软，几乎跪倒：“密告到了王爷手里。可王爷怎么还会入宫？我明明叫他千万别来……”
“他收到密告时，赐召已经到了。”槿汐截住他的悲声，“纸上两行日期是谁写的？”
“是我誊的，八字也是我从旧录中抄下来的。”陆安急道，“但那不是圣旨！纸上的云纹印只供钦天监内部核留，证明哪名录事碰过底稿，不能调兵，也不能调人。御前只准秘密查访宗室往来，从未在我面前下令处置皇嗣。”
陆安供职钦天监，数日前被敬事房副总管崔进叫去择时。崔进给他的底稿上已有双生子的详细生辰，又命他挑出阴阳交替、最宜“断旧续新”的时刻。陆安起初以为是祈福，直到崔进令他把同一天写在两个名字之后，并让人预备死后供词，他才明白那日期不是吉时，而是预定的忌日。
“什么供词？”槿汐问。
“说果郡王因怨恨皇上，借生辰礼物向六阿哥与公主下毒。供词里连毒从哪个食盒送入、孩子先起什么症状都写好了，只空着执行人的姓名。”陆安擦去冷汗，“崔进还说，娘娘必会阻拦查验王爷遗物，到时便能坐实您知情包庇。至于皇嗣血统，他手里只有旧产房值役者记下的出生记录，拿不到能在御前定案的实证，所以才要先造出一桩逆案。”
甄嬛在夹墙另一侧听得指甲陷进掌心。她原想避免亲见陆安，以免日后有人抓住彼此接触的凭据；听到此处，却推开暗门走了进去：“崔进从何处得知密告藏在香囊里？”
陆安见她现身，伏地叩首：“臣托人送信去郡王府，用的是旧历纸。回话暗语只有臣与送信人知道，可那人后来失踪了。崔进的耳目应当只探到密告被缝进合欢香囊，并不知道内容，否则他不会还让人按原计划接走孩子。”
甄嬛接过他手里的窄纸边。断口参差，与香囊密纸左侧严丝合缝；拼合后，边缘显出“非诏非敕，勿信内差”八字。实物和经手人彼此印证，终于证明纸面内容是一封求救密告，而非允礼谋害皇嗣的谋划。
“崔进现在最想要的是你。”甄嬛说，“本宫不能许你今夜出宫，也不能许你从此无罪。你曾替他誊写文书，御前问起，照样要担责。但你若活着交出所知，本宫会让皇上先看到有人冒用内廷名义调动皇嗣，再听崔进拿血统疑云邀功。你若死了，所有字都可以算在允礼头上。”
陆安慢慢抬头。他没得到赦免，却第一次得到一条真正能走的生路。他从怀里又取出一枚小钥匙：“密告送出后，我听郡王府回话，说王爷另写了一封家书，藏在府中西厢书架第三层，《西洲曲》旧函的夹板里。香囊若被搜走，家书可证他为何查问生辰记录。”
甄嬛心口骤痛。允礼临死没有说完的话，或许都在那封家书里。可她很快压下念头，将钥匙交给小允子：“不要动宫门腰牌。找能以宗人府清点遗物名义入府的人，先取夹板，不拆信，封好带回。若已有人搜府，宁可空手，不可争抢。”
外头忽然响起一声短促猫叫，紧接着竟又响了第二声。那不是一队巡夜人，而是有人从两端同时逼近。陆安脸色惨白：“他们发现册子上的暗语了。”
槿汐当即吹灭最后一点灯火，命陆安脱下外袍。小允子推开夹道暗板，将他塞进运旧器的木箱底层。甄嬛不能与他们同走，便从值房正门出去，故意喝问巡夜太监为何惊扰祈福清静，以贵妃仪仗将东侧来人挡在明处。
西侧却传来兵刃碰墙的脆响。一个黑影越过矮墙，径直扑向木箱。槿汐抱起陆安带血的官袍，从袖中抖出半截衣带，让追来的人看清，随即朝南甬道奔去。黑影果然弃了木箱，紧追她而去。
槿汐跑到岔口，将官袍狠狠抛进通往掖庭的甬道，自己则滚进低矮花墙后。两名追杀者只看到染血衣角消失，来不及分辨，便沿甬道追远。小允子趁机推着木箱转向北面废井，车轮碾过青砖，发出沉闷的声响。
一名落后的追兵察觉不对，返身举刀。甄嬛身边的侍卫已被明处争执引来，当场将他按倒。那人牙关一动，甄嬛立即命人卸掉下颌，从齿间抠出一粒蜡封毒丸。活口虽留下了，却没有腰牌，只有靴底一小片敬事房库房常用的蓝蜡。
天亮前，陆安被藏进永寿宫杂役院的夹壁。槿汐肩头擦破一片，换下的血衣连同官袍都没有带回。甄嬛让人照常开宫门、摆早膳，仿佛这一夜只为祈福多点了几盏灯。
小允子出宫取家书的安排尚未有回音，景祺偏殿的人也仍在等第二道差票。更棘手的是，追杀者已经看见有人接应陆安。无论他们是否认出槿汐，崔进都已知道密告没有随允礼一起消失。
甄嬛把拼合后的纸边重新分开，一份藏回衣襟，一份封进药匣。她望着刚刚醒来的两个孩子，没有再取消生辰宴，反而命内务府照原定规制加紧筹备。对方既已被惊动，必会提前毁证；她也必须在家书取回之前，逼崔进亲自走到那条送药的路上。
辰时刚过，景祺偏殿的软轿再次停在永寿宫门前。这回来的不只是昨日那名赵内侍，后面还跟着八名带刀侍卫。赵内侍展开一道黄绫密旨，称六阿哥与灵犀公主须立即迁殿，另奉命搜拿昨夜私通钦天监逃犯之人。两项命令落在同一张黄绫上，既要夺走孩子，又要借搜捕撬开宫门，显然已不给甄嬛留下拖延的余地。
槿汐肩上的伤藏在衣领下，脸上没有丝毫异样。她上前半步，正要查验黄绫，赵内侍已将密旨卷回：“密旨不得离手，请娘娘即刻交人。若再以炭烟为由拖延，便是抗旨。”他说话时故意向内殿望去，身后两名侍卫也握住刀柄，只等他一句吩咐。
甄嬛扫过众人，问道：“迁走皇嗣与搜拿疑犯，一是内廷仪程，一是刑讯追捕，竟写在同一道旨里。皇上何时定下的规矩？既说祈福，为何带刀入宫；既说拿人，又为何备着皇嗣软轿？”
“奴才只管奉旨，不敢妄议。”赵内侍抬手，侍卫便要跨过门槛。守门的小允子横身挡住，刀鞘几乎撞上他的胸口，院内宫人顿时乱作一团。
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