清朝末年，江南某户人家。一个五六岁的小女孩被按在椅子上，母亲把她的脚泡进热水里，泡软了，然后拿一条长长的白布，把她的四个脚趾往脚心折，一圈一圈缠紧。小女孩哭到嗓子哑，母亲手里的布也没停。不是她心狠，是那个年代的娘都知道一个道理：这双脚缠不成“三寸金莲”，女儿后半辈子就别想嫁进好人家。
差不多在同样的年代，伦敦或者维也纳的贵族客厅里，也在上演着残酷的一幕。一位小姐站在镜子前，女仆在后面一下一下拽紧束腰的带子。她的腰被勒到只剩一把，呼吸变浅，脸颊发红，得扶着墙才能站稳。可是她不能反抗，因为她妈妈当年也这样，她外婆也是如此。腰围要是超过一尺五，在社交场上是要被人笑话的。
一个在东方，一个在西方，明明隔着十万八千里，为什么都在折腾女性的身体？
今天，我们就来扒一扒，东方和女方的这两种“美”，到底藏着怎样的秘密……
先说说咱们这边的裹脚。
有人说缠足打商纣王的妲己、杨贵妃那会儿就有了，但其实这纯属瞎编。
史学界目前比较认的说法是：缠足起源于五代十国的南唐。主角是南唐后主李煜，就是写“问君能有几多愁”那位。传说他有个宠妃叫窅娘，为了在一座六尺高的金莲台上跳舞更好看，用帛把脚缠起来，缠成新月状。这个故事最早记在南宋的《道山新闻》里，这本书后来散佚了，全靠元末陶宗仪的《南村辍耕录》转引，才流传到今天。
注意，这里是传说，正史里是没有记载的。
但后面发生的事是有记载的。北宋以后，缠足在上层社会悄悄传开；明代就“飞入寻常百姓家”；到清代直接席卷全社会，成了衡量女人美丑、甚至能不能嫁出去的硬标准。清朝的顺治、康熙都下过令禁止，结果越禁越严重，据说山西那边还有“亮脚会”——女人们坐在家门口，把脚翘起来，比谁的更小。这已经是“魔幻”的程度了。
从北宋到民国，满打满算一千年左右。女孩一般四五岁开始裹：用布条把四个脚趾活活折向脚心，把脚弓往下压，每天重新缠、越缠越紧，缠上三年才基本定型。结果，中间脚趾骨折、皮肉溃烂是家常便饭。所以就有了一句老话：小脚一双，眼泪一缸——道尽心酸。
再说西方那边的束腰。
有个野史说法国约瑟芬皇后偷情怀孕了，为了遮肚子用布使劲缠腹部，结果发现把乳房托高了。配上当时流行的低胸衣服，效果还挺炸裂，就成了潮流。
但根据正史记载，它最早出现在16世纪的欧洲。意大利女人开始把紧身胸衣当内衣穿，后来被凯瑟琳·德·美第奇带进了法国宫廷。到了维多利亚时代，束腰直接封神，成了女性标配。
从16世纪到20世纪初，束腰统治西方女性时尚差不多四百年。而最疯狂的时候还是19世纪的维多利亚时代，女性的腰要勒到16到18英寸，大约40到46厘米，蜂腰、沙漏身材就是那个时代的“顶配审美”。
最典型的例子就是茜茜公主，也就是奥地利的伊丽莎白皇后。她的身高一米七二，腰围常年保持在50厘米上下——博物馆的官方资料写的是51厘米，她死后法医的记录是44厘米。网上还传过38、40厘米的说法，但没有可靠的出处。
当然，极端的还是少数，大多数女性穿的要稍微宽松一些。
如果你仔细研究，会发现东方的裹脚和西方的束腰有着一定的相似之处。
首先，它们都是从上往下“传染”的。
南唐的窅娘，法国宫廷的凯瑟琳王后，她们都是“时尚”的源头。
缠足从宫廷传到士大夫家，再传到平头百姓家，到清代连乡下姑娘都裹，哪怕家里穷得揭不开锅也不耽误缠足。束腰呢，从宫廷传到贵族，再传到中产，19世纪连商店里的女店员、家庭女教师都勒。
事实上，越是底层，越要靠模仿上层来证明自己不低人一等。女儿的脚越小，说明家里越“讲究”；女儿的腰越细，说明家教越好。
其次，它们都是“从小抓起”。
裹脚，是从四五岁就开始，因为骨头软、好塑形，也就是把骨头折断，再摆成想要的形状。
束腰也一样。维多利亚时代的小女孩，十来岁就被妈妈亲手勒上紧身衣，为的是“从小把腰定形”。医学资料里有明确记载：少女时期长期紧束，肋骨会永久变形。
它们有着一模一样的逻辑，都是趁着女孩还小，还不会反抗，把她的身体一次成型。偏偏，还要理直气壮地说，这是“教养”。
再次，它们都跟“婚姻”死死绑在一起。
在那个时代，小脚是婚姻市场的“硬通货”。相亲不看脸先看脚，脚大嫁不出去。作家冯骥才在《三寸金莲》里写那个年代的人“真拿脚丫子比脑袋当事儿”，讽刺却又写实。
维多利亚时代也一样，腰围是社交场的入场券。腰粗，哪怕你才华横溢，舞会上也没人请你跳舞，相亲市场上更掉价。
美不美不重要，合不合标准才重要。
最后，它们表面上是折腾身体，内里却是为了“驯服”灵魂。
裹脚的直接后果就是走不动路。脚一裹，别说下地干活，出个门都费劲。走不快、走不远、摇摇晃晃，只能待在家里。这就对上了所谓“大门不出二门不迈”的妇德。
束腰的结果是喘不上气。肋骨架被勒住，肺活量变小，跑两步就头晕。维多利亚时代流传着一个词，叫“晕厥椅”，说贵族小姐们动不动就晕倒，其实有一半都是勒出来的。这种弱不禁风，恰恰是那个时代对“高贵女性”的定义：娇弱、敏感、需要被保护。
本质上，是两个文明都意识到了：想让女人安分，最省事的办法是把她的身体弄到“安分不起来”的程度。
现代学者给这套东西起了个学名，叫“身体规训”。说白了就一句话：通过改造身体，来固定一个人的社会位置——两者殊途同归。
当然，它们之间也有一些差别。
裹脚要把脚趾折断、脚弓压弯，让骨头按人想要的形状长死。它追求的是残缺本身，残缺到极致，反而成了美。
束腰呢，再紧它也是一件衣裳。白天勒着，晚上就可以脱了。长期束腰会让肋软骨内弯、呼吸变浅、肌肉萎缩，甚至还有因为“勒断肋骨、刺穿内脏”的案例流传至今——不过有现代学者认为这些故事多半是夸大其词。
到底裹脚和束腰哪个更残忍，这个就见仁见智了。
此外，两者的普及面也不同。
裹脚到清代，基本成了汉族女性的标配，穷人富人、城里乡下，几乎都裹。穷人家的女儿裹了脚，还得照样打水、舂米、做饭，疼上加疼，惨上加惨。
这方面束腰稍微好一点，它主要是上流社会和中产女性的时尚。像是农妇和工厂女工是不会束腰的，毕竟人家是真要干活啊。
总结来说，裹脚和“道德”捆绑在了一起，而束腰更多是一种时尚。
还有一个有意思的差别：裹脚是“藏”，束腰则是“露”。
中国传统文化讲究含蓄内敛，女人的脚是隐私部位，裹得严严实实藏在裙子和绣花鞋里。越是看不见，越让人浮想联翩。
西方束腰恰恰相反。它把胸部托高、把腰勒细，配上低胸的衣服，该露的地方一点儿不含糊。西方文化更倾向于突出身体曲线。
但不管是“藏”还是“显”，结果都是女人遭罪。
最后，我们再来看看，它们是如何走向终结的。
裹脚是被“革命”死的。19世纪末，康有为、梁启超这批维新派开始喊“戒缠足、兴女学”，把缠足跟“强国强种”绑在一起，意思是：脚都裹废了，生出来的孩子能强壮吗？“种弱”了，还怎么跟列强打呢？
1912年民国成立，孙中山下令劝禁缠足；1928年南京政府又出台《禁止妇女裹脚条例》，分年龄强制放足。裹脚最后是被当做国耻，硬生生给砍掉的。
束腰则是被“潮流”给淘汰的。20世纪初，欧美兴起“理性着装”运动，有人直接设计不带束腰的宽松裙子。一战前后，女人要进工厂、上后方帮忙，紧身胸衣越来越碍事，腰线干脆一路往下掉。束腰就这样一点点过时了。
今天我们再看这些，更多的是一种“猎奇”心理。但仔细想想，现代人为了美挨的那些刀、受的那些罪，比如隆胸、抽脂、削骨种种，跟老祖宗比起来，真的进步了多少呢？
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