在浩瀚的夜空当中，有一条太阳常年穿行的环形轨道，我们称之为黄道。沿着这条轨道，依次分布着十二个黄道星座，而白羊座，正是黄道带上极具标志性的第一个星座。很多人听说白羊座这个名字，大多来自日常娱乐话题，但从天文学的角度来看，它是一片真实存在于宇宙之中，边界清晰的天空区域。#白羊座##黄道#
白羊座位于北天的低空位置，夹在金牛座与双鱼座之间。对于我国大部分地区来说，在秋冬到初春时节，我们可以在傍晚的东方夜空找到它的身影。白羊座整体的轮廓并不算耀眼，它没有体积巨大的星云，也没有极其明亮的超亮恒星，所以在城市灯光的干扰之下，想要肉眼辨认出来并不容易。只有远离城市光污染，来到视野开阔、空气通透的郊外，我们才能看清这个星座完整的模样。
白羊座当中最耀眼的恒星叫做娄宿三，也就是白羊座α星，它是整个星座的主星。娄宿三距离地球大约66光年，属于一颗巨大的橙色恒星。它的视星等大约为2等，亮度在全天恒星当中属于中等水平。我们肉眼看上去，它散发着柔和的橙黄色光芒。除了娄宿三之外，星座内第二亮的星星是娄宿一，第三亮的是娄宿二。有趣的是，娄宿二并不是一颗单独的恒星，而是一对漂亮的双星。借助小型天文望远镜，就可以把两颗紧紧依偎在一起的恒星区分开来，这也是天文爱好者非常喜欢观测的目标。
在古代，天文学家就已经注意到了白羊座。早在数千年前，古巴比伦的星图上，就已经标记出了这片星区。在古希腊的神话故事里，人们把这片星星的组合想象成一头金色公羊，由此诞生了白羊座的名字。这里要特别说明，神话只是古人对于星空浪漫的想象，并不是恒星真实的样子。
在天文史上，白羊座还有一个非常特殊的身份：春分点就落在白羊座的范围之内。每年春分这一天，太阳会运行到春分点上，这一天白天和黑夜的时长几乎相等。两千多年以前，春分点就位于白羊座这片星空当中，所以白羊座才获得了“黄道第一个星座”这个称号。由于岁差的天文现象，春分点现在已经慢慢移动到双鱼座的区域，但是这个历史称呼一直保留到了今天。很多朋友会疑惑，为什么春分点不在白羊星座了，名字却没有改变，这就是背后真正的天文原因。
白羊座这片星空区域之内，还藏着不少深空宝藏。这里有明亮的双星系统，还有若干个松散的疏散星团。这些星团由几十颗、上百颗恒星聚集在一起组成，诞生于同一片星云之中，彼此在引力的作用下相伴运行。普通的肉眼无法看见它们，使用小型天文望远镜，就能够捕捉到这些遥远恒星集团微弱的光芒。
在这里我们再次说明：本篇只做纯粹的天文科普。天文学上的白羊座，只是天空当中一块划定出来的区域，星座里面的恒星距离我们十分遥远，恒星本身不会决定人的性格，更不能预判未来的运势，星座占卜仅仅属于民间趣味文化，不能够当作科学事实。
白羊座虽然没有猎户座那样光彩夺目，也没有狮子座那样气势恢宏，但它在黄道体系当中，拥有无可替代的地位。它见证了人类数千年的星空观测历史，承载着古人对宇宙的想象。只要找准观测季节，找一处没有强光的地方，我们就可以试着在夜空之中，寻找这个黄道起始星座的身影。认识白羊座，也是我们完整认识黄道十二星座的第一步。往后，我们将继续走进金牛座，去探索这个拥有金色毕宿五、包含著名昴星团的精彩星座。
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