纵观智利现有的交通建设工程，整个体系之中除了公路的铺设之外，多伴随有轮渡的衔接工程。在南方公路多峡湾、地势复杂的区域通行，更少不了渡船的支持。
且这些轮渡的搭乘多需要耗费较长的时间，最长的一次要坐上5个小时，智利在交通建设领域有一个独特选择，放弃铁路，以泛美公路和长途卧铺大巴为主，用轮渡穿行于峡湾之间。
这个交通格局就是智利人的日常，具体来说是狭长国土塑造的必然结果，也是整个国家最具特色的一处风景。这个国家所处的地理环境极其特殊，南北长4270公里，平均宽仅180公里，东西被安第斯山脉和太平洋夹持，因此国土相对狭窄，随时面临资源分散、交通难以布局的难题。北部分布着铜锂矿，南部则是连片的峡湾，交通建设始终要解决长度与狭窄的矛盾。
此外公路之上还悬挂着一个渡船的衔接问题，在南方公路通行的过程中，经常遇到需要换乘渡船的突发状况，根据介绍，一趟走下来至少要坐三次渡船，其中最长的一次要耗时5个小时。为此智利为南方公路配置了轮渡衔接的方案，虽然保证了道路贯通，可拉长了通行的耗时。
根据资料显示，泛美公路也就是5号公路，承担着全国近九成的货运量，这条纵贯南北的大动脉通过特许经营的模式实现了高效运营。客运的主力则是长途卧铺大巴，因为智利的铁路随着硝石贸易的衰落废弃了，大巴也就顺势顶了上来，30个小时跑2000公里，票价仅仅只有400元人民币，却能提供类似头等舱的体验。
且除了公路和大巴之外，智利人的出行之中还包括另外的一种方式，比方说说轮渡，就是峡谷地带少不了的交通工具，其地位稍稍逊色于公路，却同样是这套体系之中的一环。也正是因为其中的取舍，使智利至今为止都没有重建铁路的打算，可依旧把公路加轮渡的组合经营得井井有条。
作为一个人口不足2000万的国家，智利虽然拥有着狭长的国土和分散的资源，却与人口密集的越南走上了不同的道路，为低人口密度的地区提供了一套更经济的参考方案，因此即使漫长，这套组合所具有的因地制宜的智慧也值得坚持。
更进一步来说，卧铺大巴在智利已经不只是交通工具，更一种生活方式。普通人花上一天一夜，就能穿越沙漠与河谷，这种睡过山河的体验，在快节奏的时代反成了独特的慢旅行象征，普通家庭或者背包客坐上一趟，就有了穷游也能享受头等舱的谈资。还有一处颇有意思的地方，智利最南端的蓬塔阿雷纳斯，至今需要借道阿根廷的公路出行，这个长条国的末端，竟然像是缝在了邻国的布料上，不少人调侃智利人出门旅游还得办阿根廷签证，地理就这样跟这个国家开了个玩笑。
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