23次传球成功、178码、1次达阵，数据看着还行。但第四节那3次抄截，直接把比赛送走了。

这是新英格兰爱国者赛季揭幕战的剧本。终场前，球队落后3分，在 Seahawks 16码线面对三档5码。战术板上早就画好了这一球：快速出手，找近端锋 Hunter Henry 的 out 路线；如果没机会，就把球扔出界外，踢任意球进加时。

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但 Drake Maye 没有这么做。他后脚发力，把球吊进了端区，目标是 Mack Hollins——一个在这个传球战术里通常不会被瞄准的外接手。球被抄截。这是 Maye 本节的第3次抄截，也锁定了爱国者 13比10 的失利。

Maye 赛后对这次传球的评价只有一句：“就是不可接受。”

问题不在这一球

真正让人不安的，是这球背后可能连着一条更长的线。

上赛季常规赛，Maye 打了17场，是联盟里最亮眼的四分卫之一：EPA/play 排在四分卫第一（.313），成功率第二（55%），场均传球码数第一（8.9码），传球成功率第一（72%）。整个赛季31次达阵，只有8次抄截。

但把时间轴往后拉——上赛季季后赛4场，加上上周揭幕战——最近5场比赛，Maye 场均传球码数掉到6.5码，传球成功率60%，7次达阵，7次抄截。

从31比8到7比7，中间只隔了一个季后赛。

两种解释，都说得通

乐观的一派认为，这5场只是小样本波动，而且对手质量都不低，其中两场还是输给 Seahawks——这支防守组被认为是联盟顶尖。换句话说，不是 Maye 不行，是碰上的墙太硬。

但反过来讲：如果 Maye 真是联盟最好的四分卫之一——上赛季MVP票选第二的表现就是这么说的——那他就该能在最好的防守面前打出东西。至少，在完整休赛期准备之后，在迎来与 Seahawks 的复赛时，在身边的接球手和进攻锋线都比之前更好的情况下，他应该看起来好得多。

Maye 本赛季出现回落，本来就在预期之内。除了 Patrick Mahomes，几乎没有四分卫能在23岁和24岁连续两个赛季都保持联盟顶级水准。

但“童话赛季之后的自然回落”和“在西雅图打出的那场烂仗”，是两回事。

生锈，可能是一部分原因

Maye 季前赛一分钟没打。这是联盟里越来越普遍的做法。周三晚上的比赛，是他自超级碗之后第一次在正式比赛里上场。

所以现在的问题不是他有没有天赋，而是这5场的低迷，到底是生锈、是强敌、还是某种更值得担心的东西。第二周，会给出第一个答案。