虽然每道数独题，都会有一份清楚的解答，但关于这款益智游戏的起源，却没有一个人能够说清楚。
有人主张，数独来自于8-9世纪的中国、印度或是阿拉伯，也有人主张，数独是由18世纪的瑞士数学家欧拉所发明。
不过可以确定的是，到了1895年，法国财经报纸上就已经出现了数独游戏的雏形。
只不过那时它还不叫数独，而是被赐予了一个很奇怪的名字：「邪恶魔法方阵」。
而今人们玩到的数独游戏，饱含了美国建筑师Howard Garns的心血结晶。
Howard 在 1970年代以「数字填空」(Number Place)推出了早期版本的数独。
1984年，刚创立日本益智游戏公司Nikoli的「鍜治真起」注意到了这款有趣的「数字填空」游戏。
对热爱益智游戏的鍜治真起来说，一款优秀的益智游戏应该要让任何年龄、程度的玩家都能尽情享受其中。
并且它的游玩目的，不应是要让玩家伤透脑筋，反而是要让人们能够短暂抽离所处的世界。
「数字填空」恰好符合了上述特点，可惜它的名字太老土，丝毫无法打动人心。
一开始，鍜治想将日版「数字填空」命名为「数字应该保持单一」(数字は独身に限る)，但同事认为实在太拗口，否定了这个提案。
偏偏当时鍜治正赶着要出门看赛马，没有时间字斟句酌，干脆直接把「数字は独身に限る」缩成了「数独」。
原本，他也没有预期这个名字会被采用，不料这次没有一个同事有异议。
于是在稍加调整游戏规则后，Nikoli公司便在1984年正式推出了日版「数独」。
鍜治的眼光确实独到，数独很快就在日本大获成功，但他在1990年欲向西方出版商推销日本数独时，却一直被拒。
直到后来，数独被一名前来东京度假的退休香港法官「高乐德」(Wayne Gould)发现，并找机会说服英国《泰晤士报》，让它们在 2004年首度于报纸上刊登数独，这才帮助数独一炮而红，正式登上了世界舞台。
直到今日，数独已经成了风靡全球的益智小游戏。然而，鍜治真起并没有因为数独的走红身家飞涨。
由于Nikoli只在日本将「数独」一词注册为商标，无法从其他国家的数独」游戏中得利——但鍜治真起并不介意。
鍜治曾在 2008年的一场演讲中说：「比起成为富翁，看到大家能轻松地玩数独，更让我感到开心。」
2021年8月10日，鍜治真起因胆管癌去世，享年69岁。
但他对益智游戏的热爱及开放的心态并没有消失，反而被他一手创办的公司Nikoli继承。
目前，全球已经有超过 100个国家、2亿人玩过数独，每年也都有各式各样的数独比赛，让高手们相互切磋。
每天还有数以百万计的数独题目被创造出来，等着玩家来破解。
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