法官裁定特朗普政府削减联邦应急管理署人员的命令违法。12日，美国一名联邦法官裁定，特朗普政府要求联邦应急管理署削减近一半人员的命令违法。
加利福尼亚州北区联邦地区法院法官苏珊·伊尔斯顿的裁决，为工会在相关诉讼中赢得了一次重要胜利。她判定，美国国土安全部撤销联邦应急管理署续签灾害应急团队合同的权限，属于“武断和反复无常”的行为。伊尔斯顿还批评有关官员删除了本可作为案件证据的Signal通信记录。
联邦应急管理署的待命响应与恢复干部团队，简称CORE，约占该机构员工总数的40%。在飓风及其他重大灾害发生时，这些团队通常是最早抵达现场的联邦人员之一。这些员工负责监督对各州和社区的援助发放，以及提供长期资金支持。
按惯例，CORE员工的合同期限为2至4年，且几乎都会续签。在特朗普政府2025年大力精简联邦政府机构期间，国土安全部将合同续签期限限制为每次180天，并研究长期缩减该机构规模的计划。今年1月，国土安全部要求联邦应急管理署让部分合同到期失效，使员工在合同届满后离职。
这些措施是特朗普政府更广泛改革联邦应急管理署计划的一部分，旨在缩减该机构规模，并将更多灾害应对和灾后恢复责任转交各州。自特朗普总统上任以来，政府一直指责该救灾机构效率低下、存在党派倾向且机构臃肿。
不过，美国政府问责局2023年的一份报告发现，该机构面临超过6000人的人员缺口。联邦应急管理署隶属国土安全部，但美国国会2006年通过的法律规定，国土安全部长“不得实质性或显著削减”联邦应急管理署的“权限、职责或职能”。
伊尔斯顿指出，国土安全部本可不受特朗普2025年1月发布的招聘冻结令约束，但该部门将冻结令中的“新雇员”解释为包括CORE员工的合同续签。谈及国土安全部撤销联邦应急管理署续签CORE员工任命权限的决定，伊尔斯顿写道：“案卷中没有证据表明，这一政策急转弯及国土安全部随后对联邦应急管理署续签权限施加的限制，经过了审慎、合理的决策过程。”
联邦应急管理署一名发言人在声明中表示，该机构“仍在总部和各地区办公室保有一支经验丰富的领导和支持人员队伍”。发言人称：“我们确保人员队伍稳定，并为即将举行的全国性活动和可能发生的灾害维持一支强大的可部署力量；同时让机构更加精简、更高效，并专注于在灾害发生前、发生期间和发生后支持州、地方、部落及属地合作伙伴。”
法官禁止政府在今后的诉讼程序中援引此前否认大幅削减联邦应急管理署人员计划、或否认国土安全部参与此事的证词。她写道，在后续程序中，“法院将推定，遗失的Signal信息对被告方不利，因为这些信息本会进一步证明被告方的计划、国土安全部的控制以及被告方采取的执行行动”。
这两项裁定对提起诉讼的美国政府雇员联合会和美国劳工联合会—产业工会联合会而言是一场胜利。但伊尔斯顿没有说明政府应提供何种补救措施，而是要求各方就救济范围达成协议。
工会方面此前要求撤销今年以来向CORE员工发出的所有不续签通知，恢复员工原有职位，并阻止该机构实施削减50%人员的计划。不过，伊尔斯顿指出，由于联邦应急管理署已不再系统性地拒绝续签CORE合同，“目前也没有迹象显示联邦应急管理署正在以其他方式推进”削减半数员工的计划，因此上述救济范围过于宽泛。但法官表示，国土安全部仍在通过命令联邦应急管理署提供最长180天的合同，“持续侵占联邦应急管理署的权限”。
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