“我们不能和记者谈论这件事，”一名紧张的工作人员说道，同时避免与记者进行眼神交流。
新泽西州首府特伦顿市，这座破败的城市里，机动车辆管理委员会（MVC）总部员工们都显得很紧张。“无可奉告。”另一位员工说道。
在这座简陋的建筑内，人们排着整齐的队伍，保安人员在一旁待命。“禁止携带枪支”的标牌写在混凝土外墙上。
今年早些时候，该机构的电脑故障或重大官僚失误（取决于你问谁）导致 6600 名非美国公民登记投票，其中约 400 人已知在美国选举中非法投票。
该机构能够登记选民，是因为 1983 年通过了一项法律，要求每个州的机动车辆部门向任何申请或更新驾驶执照或州身份证的人提供选民登记服务。
这一错误使新泽西州成为11月中期选举前选民欺诈指控的重灾区。
唐纳德·特朗普长期以来一直指责美国选举的公正性存在舞弊行为，尤其是在 2020 年，他声称总统选举被“ 窃取 ”，这是深层政府阴谋的一部分。
新泽西州的选举乱局更加印证了总统的论点，为他提供了所谓的选民舞弊的“确凿证据”。在特朗普政府看来，该州仍然是一个犯罪现场。
新泽西州机动车辆管理委员会登记了6600名非公民的投票权。
总统的批评者声称，他正在为质疑中期选举结果奠定基础，外界普遍预计共和党将在中期选举中失去对众议院的控制权，甚至可能失去参议院。
新泽西州民主党官员表示，他们担心即将与白宫就真相与信任问题爆发一场灾难性的争斗。
“美国总统是一个病态说谎者，他清楚（这起投票丑闻）所涉及的人数有多么微不足道，”代表新泽西州第12国会选区的众议员邦妮·沃森·科尔曼说道。
她认为，他是在放大这些选举舞弊的说法，以“为其在即将到来的选举中进一步压制选民的建议提供正当理由”。
在政治对立面，情况则完全不同。他们说，新泽西州的丑闻只是冰山一角——这助长了越来越耸人听闻的阴谋论，即选举被“操纵”以针对特朗普、其盟友和共和党。
自特朗普重返白宫以来，其政府已对非公民投票发起了一场讨伐运动，他声称这种现象十分猖獗。
白宫还采取措施限制邮寄投票，同时推动国会在国会通过严格的新选民身份法和公民身份证明法。各州对此进行了强烈抵制，法院或国会通常驳回了政府的大部分努力。
7月17日，面对创纪录的低支持率，特朗普发表全国讲话，声称美国选举制度“如此脆弱，以至于没有人能够为其辩护”。
目前尚未提供任何证据来支持这些数字。
尽管特朗普在第二任期内发起了前所未有的行动，以在全国登记选民中查找非公民，但迄今为止只有50人被正式起诉。
在新泽西州的案例中，这些居民曾在2023年6月至2024年6月期间尝试登记投票，并正确表明自己不是公民。“但并非他们的过错，系统还是将他们登记了，”民主党州长米基·谢里尔说道，她是最先报告这一错误的人。此后，她已将5100人从选民名册中删除，还有更多人待删除。
在这些非公民中，只有约400人实际在选举中投了票。这大约占新泽西州2024年总统选举投票总数的0.0093%——几乎不足以掀起波澜，更不用说影响结果了。
在特伦顿，寻找答案的努力仍在继续。
新泽西州共和党众议员保罗·卡尼特拉表示，该州在查找非法选民方面仅“触及了表面”。他补充说：“鉴于我们所看到的情况，不怀疑我们的选举才是愚蠢的。”
他还表示，国土安全部声称该州选民名册上有3.5万名非公民的说法“极其可信”。“事实上，我们认为这个数字要高得多。”
附近蒙茅斯县的共和党州议员格里·沙芬伯格也认为，问题远比公开承认的要严重得多。
“这是我们多年来一直担忧的事情，现在你们有了证据，”他说。“我所在选区的选民对此极为不安，这给该州每一次选举都蒙上了极其可疑的阴影，无论是联邦、州还是地方层面。”
谢里尔女士指责共和党人将该问题武器化以谋取“政治利益”，并指责特朗普试图“破坏我们的选举制度并削减选举安全经费”。
一位要求匿名的新泽西州官员表示，正在对为何此事长期未被发现进行调查。他们坚称，没有证据表明存在任何“恶意阴谋”。
对脆弱性的担忧仍然合理。
这个问题变得更加紧迫，因为新泽西州可能成为未来的摇摆州。在2024年总统选举中，该州录得全国第二大的亲共和党转向，仅次于纽约州。
其民主党领导人被新的现实打了个措手不及：新泽西州不再是曾经的蓝色堡垒。
特伦顿是一座以黑人和西班牙裔为主的城市，位于锈带边缘，22%的人口生活在贫困线以下，这里仍然是民主党的据点。
这座城市曾有过辉煌的日子。商店空置，教堂和官方建筑被木板封住，街头明显存在严重的药物滥用问题。“如果我是你，我会把手机收起来，”一位忧心忡忡的路人建议道，“我不会走那条街。”
英国媒体采访的约六七个人表示，他们要么对政治失去了兴趣，对两党及其未能兑现的承诺感到失望，要么没有听说过所谓的选民舞弊丑闻。
其他人则坚决认为，特朗普的攻击不会威胁到他们对制度的信任。
“我不相信这些指控，纯属无稽之谈，”优步司机阿尼莎说道。她认为，无论特朗普政府对选举作何声称，“投票很重要，我们有权被倾听”。
杰伊是特伦顿的长期居民，他说白宫提出的说法不会改变任何事情：“我们信任这个制度，”他坚持道。
“我不相信那些选票是欺诈性的。如果特朗普试图说我们的选举结果不合法，这里的人会生气的。”
维克多是市中心一家酒吧的老板，他开玩笑地称自己是“特伦顿唯一的共和党人”，他的看法则更为微妙。
“双方都在编造。选民舞弊确实存在，这很合理，但我知道它不会达到特朗普所说的规模。”
他强烈认为这个问题需要根除。“如果人们想来自由之地，那没问题，但不要要求投票权，”他说。
8月27日，共和党全国委员会威胁对新泽西州选举官员采取进一步法律行动，除非他们在9月15日前交出选民名册。
新泽西州州长办公室无意交出敏感的选民信息。
美国司法部（DoJ）要求全国各州分享选民的社会安全号码和驾驶执照数据。数十个州对此进行了抵制。
司法部提起诉讼，几乎每一起案件都败诉了。
国土安全部发言人告诉英媒：“如果有疑问，这些官员应该拿起电话，而不是跑去找媒体。我们帮助他们核实选民名册的提议仍然有效。”
“我们期待与他们合作，确保只有美国人来选举美国的领导人。”
该发言人表示，他们的方法基于获取各州选民名册的公开数据，并与其系统中已知的无证移民进行交叉比对。“这不是什么高深的技术，”他们补充道。
但加州大学洛杉矶分校法学院法学和政治学教授、选举法博客“Election Law Blog”的运营者里克·哈森表示，这种方法存在严重缺陷，很可能会错误地标记人员。
例如，据报道，内华达州国土安全部告诉选举官员，该州选民名册上发现了185名“潜在”非公民——这与该部门声称在7月份发现的16000名非公民相去甚远。
无论是否有证据，特朗普先生的非公民投票运动仍在继续。
哈森教授说：“一种可能是他真的相信这些无稽之谈，并且试图拯救国家免遭欺诈。”
他说，另一种可能性是“他愤世嫉俗地试图为说服他的支持者铺路，如果民主党人重新控制众议院或参议院，那是因为他们犯了舞弊罪”。
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