“既是县主伴读，便赐她一块。”
阿蛮盯着糕点，眼睛微微发亮，却迟迟不敢伸手。
真的能吃吗？
姐姐说过，只有主子才能吃宫里的点心。上次我偷吃了一小口她不要的酥饼，爹爹便罚我三天不许吃饭。
我搭在扶手上的手猛地收紧。
驸马厉声道：“还不谢恩！”
阿蛮吓得一颤，赶紧捧起糕点，却没有吃，而是偷偷塞进袖子。
我问：“为何不吃？”
她脸涨得通红。
“奴婢……奴婢不饿。”
藏起来，明日便有早饭了。
若是姐姐罚我跪，不许厨房送饭，我也不会饿得肚子疼。
我险些捏碎腕间佛珠。
宝宁却突然笑了：
“皇祖母，她最喜欢偷藏东西了。府里的好东西总不见，说不定都被她偷走了！”
阿蛮脸色煞白，立刻伏地认错。
“奴婢没有，奴婢不敢。”
“还敢狡辩？”小县主指着她，“我的赤金长命锁前几日不见了，定是你拿的！”
她颈间分明正挂着那枚长命锁。
驸马却像没看见，只冷冷盯着阿蛮。
阿蛮熟练地改口：“是奴婢错了，求县主恕罪。”
我望着她单薄的脊背，忽然明白了。
她不是第一次替人认罪。
我故意问：“既然偷盗，为何不逐出府？”
皇后抢先道：“县主心善，念在多年情分上留下了她。母后，孩子之间的小事，何必追究？”
“小事？”
我端起茶，掩住眼底寒意。
“那便说说，她还犯过什么错。”
小县主得意地掰着手指：
“她偷东西，打碎花瓶，还把府里的丫鬟推下水。爹爹罚了她二十板子呢。”
阿蛮的身子骤然僵住。
紧接着，我听见她带着恐惧的心声。
明明是姐姐把人推下水的。
可爹爹说，我若不认，下一次被推进水里的就是我。
那二十板子好疼，我昏了两天，爹爹也不许请大夫……
我放下茶盏，殿中一声脆响。
“二十板子？”
驸马脸色微变。
“母后有所不知，那丫鬟险些丧命。臣治家严谨，不得不罚。”
“一个五岁的孩子，挨了二十板子，还能活下来，倒是命硬。”
我看着他，声音平静。
驸马额角渗出冷汗，皇后却笑着打圆场。
“母后慈悲，自然见不得孩子受苦。只是国有国法，家有家规，若因年幼便纵着，日后恐怕酿成大祸。”
好一个家规。
昭阳留下的公主府，何时成了他陈家的私宅？
这时，一直在驸马旁边的一名妇人起身。
“都是民妇的错。民妇代长公主管理内宅，没能教好阿蛮，请太后责罚。”
她自称柳氏，是驸马的远房表妹。
守寡后无处可去，便被接进公主府，替县主掌管衣食。
说话时，小县主下意识往她怀里靠。
柳氏的手也极自然地护住了孩子。
姐姐在没人的时候，都是叫她娘亲的。
阿蛮的心声响起。
可柳姨不许我说。上次我不小心听见，便被关进柴房两日。
我看向驸马。
四十年宫闱沉浮，我若还看不懂这点私情，便白活了。
我没有点破，只命人给两个孩子都换上宫中新裁的衣裳。
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