国产首艘电磁弹射型常规动力航母“福建舰”已入列近1年，在聚焦该舰的体量、载机量、电磁弹射技术和综合战力的同时，网上仍有人对其动力系统发出质疑之声，即作为1艘以重油锅炉驱动的舰用蒸汽轮机为主动力的航空母舰，一旦“福建舰”面临对高速机动能力要求极高的高强度海上决战，其动力系统能否满足此类战场节奏呢？不妨简单说一说。
我们知道，蒸汽轮机有着悠久的使用和发展史。在舰用蒸汽轮机方面，用最简单的话来介绍就是，重油通过燃烧来加热锅炉，将锅炉中的水转化为高温高压的水蒸气，高压蒸汽对涡轮叶片实施冲击并使之做功，然后以传动系统驱动螺旋桨旋转。需要指出的是，尽管已经诞生并迭代达百年，但舰用蒸汽轮机并非就是“落后”的。这种动力系统形式技术颇为成熟，研制和使用门槛相对较低，且有着输出功率大且功率稳定的优点，很适合用于驱动大吨位船舶，并为各类用电设备提供充足的能源。
当然，舰用蒸汽轮机的缺点也很明显，那就是变速响应能力较低。说白了就是，当舰艇从静止或低速航行的状态，切换到中高速航行状态时，锅炉的升压需要一定时间才能实现，这一点往往不如使用燃气轮机的舰艇。另外与核动力舰艇相比，使用舰用蒸汽轮机的舰艇要携带大量燃油，从而占用舰内空间并压缩其他功能舱室。
不过，这些是否就能说明选择蒸汽轮机动力系统的“福建舰”，就在这方面显得“落后”且性能不足呢？非也。在“集中国造舰工业21世纪第二个10年的技术精华于一身”的“福建舰”这里，其使用的是国产新型大功率蒸汽轮机组，在锅炉增压和管路设计方面都做了极大的优化。尤其是为满足航空母舰海上机动作战这一需求，而压缩了功率加减所需的时间，体现在航母性能上就是军舰加减速效果较为理想，这已在该舰服役前的数次海试中被证明。
况且，电磁弹射系统的持续运转，会带来“连续多次的瞬时消耗巨大电能”。相比起燃气轮机，蒸汽轮机能实现更强的功率稳态输出，从而为频繁作业的电磁弹射器长时间供电，这大概也是“福建舰”动力系统在方案选型期间的一条重要考量。
进一步来看，在全球有航母海军、特别是极具代表性的中美英这3个国家中，中国在航母领域的起步时间最晚，但“福建舰”的技术起点和技术成果都很高，可又在水面舰艇用核动力系统方面暂时缺少相关经验；美国为维护“全球海上军事霸权”而追求最上乘的航母综合性能，毫不犹豫地为航母选择了核动力系统；作为航母发明国的英国有着最悠久的航空母舰研发、建造和运用历史，其在“伊丽莎白女王”级航母这里没有选择弹射放飞，而是使用了“落伍”的滑跃放飞方式，故无需对舰用动力系统的持续出力有太高追求，最终使用了燃气轮机
系统。
只能说，这3个国家的航空母舰动力形式是各有各的考虑和取舍。其中的因素包括实际作战环境需求和限制、自身工业水平的高低，以及成本和效费比等，很难以“技术实力和性能优劣”来分出“绝对意义上的高下”。仅就人民海军而言，现阶段“福建舰”因使用蒸汽轮机系统，而可较好地在广袤的西太海域内机动作战、为电磁弹射系统提供持续且稳定的能源供应，以及拥有理想的稳定性和在航率，这就够了。
当然我们也有理由相信，国产核动力航母大概率也将在未来问世。航空母舰“核常兼备”的状态，或将在很长一段时间内并存于中国海军这里。
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