近240万选民将在菲律宾穆斯林占多数的南部地区首次议会选举中投票，此次选举在至少三人死于与选举有关的暴力事件后，处于高度安保之下。
位于该国棉兰老岛西南部的邦萨摩洛穆斯林棉兰老自治区（BARMM），此前曾受到分离主义冲突和极端主义的影响。
周一的这场历史性选举将完成其向自治的过渡。
该自治区横跨棉兰老岛部分地区——菲律宾第二大岛——以及西侧数十个小岛组成的岛链，这些岛屿曾与海盗和匪盗活动有关。
在投票站因争执爆发暴力事件后，选举委员会还将哥打巴托市置于其控制之下，当地报道证实发生了枪击。
加西亚列举了后勤方面的挑战，包括重新印制选票以替换被截获的预先涂划选票。
在2017年与伊斯兰国有关联的武装分子围攻马拉维市、暴力达到顶峰近十年后，成功的投票被视为对该自治区的一次关键考验。
该地区长期以来寻求自治，当局希望通过授予自治来制止一场已导致超过12万人死亡、约200万人流离失所，并帮助极端组织在该地区立足的冲突。
总统小费迪南德·马科斯在视频讲话中表示：“这次选举标志着BARMM在通往持久和平、民主治理和有意义自决的持续征程中的一个里程碑。”他敦促选民参与这场他称之为该地区和国家的“决定性时刻”的投票。
马尼拉方面和摩洛伊斯兰解放阵线（MILF）主席、同时也是议会候选人的哈吉·穆拉德·易卜拉欣表示，这次选举实现了邦萨摩洛人民长期以来的愿望，即通过投票箱选择自己的领导人。
“我们的人民长期以来一直渴望举行选举，让人民自己能够选择他们的领导人，”曾担任该地区临时首席部长至2025年的易卜拉欣在投票后说。选举结果预计最早将于周二揭晓。
投票站将于当地时间晚上7点关闭，但加西亚表示，由于开放延迟，一些投票站可能会开放至晚上9点。
国际伙伴和平监测人员将此次投票视为一项关键考验，用以检验根据马尼拉与穆斯林分离主义者2014年和平协议授予的地区自治能否通过民选机构得以维持。
成功的选举将见证根据马尼拉与MILF——该国最大的穆斯林分离主义组织——达成的协议进行权力过渡，并通过后续法律赋予穆斯林占多数的南部地区更大的政治和经济权力。
BARMM地区人口约450万，涵盖棉兰老岛部分地区——菲律宾第二大岛——以及巴西兰、塔威塔威、哥打巴托市和北哥打巴托特别地理区。
它取代了根据先前和平协议在穆斯林占多数的南部建立的较早自治安排。
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