提到黄冈市蕲春县，大多数人第一反应是李时珍故里、千年蕲州古城，很少有人知道，早在西周时期，鄂东这片土地上曾诞生一个古老诸侯国——蕲国，而它的国都，就藏在今天蕲春县的株林镇。
长久以来，大家都以为古蕲国的中心在长江边的蕲州，直到毛家咀遗址的持续考古发掘，才揭开这段尘封三千年的秘密，刷新了很多人对鄂东上古史的认知。
株林镇坐落于大别山南麓，三角山横亘身后，株林河穿镇而过，河谷地带地势平坦，水土肥沃。独特的地形构成了天然的防御格局：山前河谷适宜开垦耕种，背靠大山，一旦战乱，民众可以退守山林，进可耕作立国，退可凭险自保。
三千多年前，商末周初的动荡年代，商王室后裔盂，携带青铜礼器长途南迁，沿着蕲河支流来到这片河谷，在此扎根定居。后来周天子册封此地为蕲国，盂成为蕲国的首领，在株林河畔修建城池，古蕲国就此立国。
支撑“古蕲国国都”说法的核心证据，就是株林镇达城村的毛家咀遗址。这是长江中游保存最完整的商周大型城址之一，也是全国重点文物保护单位。
勘探证实，这座古城城圈面积近20万平方米，城墙宽达20米，外侧环绕宽阔壕沟，具备成熟都城的防御体系。遗址内发掘出大片半干栏式木结构建筑群，房基连片分布，功能分区清晰，绝非普通村落聚落，而是一方诸侯国的中心城邑。
更震撼的文物出土，印证了这里的王侯规格。在遗址新屋塆窖藏，出土了盂方鼎等多件西周青铜重器，鼎上铭文记录了蕲国君主盂的事迹。青铜鼎在商周是王权与国权的象征，普通部族根本无力铸造、珍藏这样的礼器。
这组青铜器的发现，直接把株林和古蕲国君主牢牢绑定。在此之前，学界普遍认为鄂东在商周时期只是蛮荒边陲，而毛家咀遗址证明，西周时代大别山南麓，已经出现拥有城池、礼制、青铜文明的成熟方国。
古蕲国在此存续数百年，到春秋中期，楚国不断向东扩张，逐步吞并江淮一带的方国，蕲国最终被楚所灭。繁华国都渐渐荒废，木构建筑在岁月中腐朽掩埋，只留下地下的基址、陶器与青铜器，静静沉睡在稻田之下。
后世地名变迁，蕲的地名传承千年，人们将目光聚焦到长江边的蕲州，株林的古国都往事慢慢埋没在史料缝隙之中。
很多人会产生疑问，为何古蕲国都城不选长江沿岸，反而扎根深山河谷？商周时代，长江水患频发，江边沼泽密布，并不适合长期建都。
而株林河谷水源稳定，远离大江洪水威胁，同时扼守大别山南北通道，连通蕲春、浠水、英山、罗田，是鄂东北山地的交通枢纽。选择这里立国，是古人对山水形势深思熟虑后的抉择。
时光流转，昔日的王侯都城，变成如今宁静的乡镇田野。毛家咀遗址如今纳入“考古中国”重大课题，持续的发掘不断带来新的惊喜。
株林镇，这个藏在大别山脚下的小镇，不只是盛产贡茶与乡土美食的地方，更是鄂东早期文明的原点。古蕲国国都的身份，告诉我们鄂东的文明源头，远早于大家熟知的蕲州古城。
三千年山河变迁，草木几度枯荣，毛家咀地下的城垣，默默诉说着一个消失古国的传奇，也让大别山南麓的文明脉络，变得更加厚重清晰。
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