凯尔特人把杰伦·布朗送去了费城76人，换回保罗·乔治和一批选秀权。这笔交易值不值，先放一边——保罗·乔治现在是凯尔特人了。
一位未来名人堂成员在职业生涯暮年抵达波士顿，这画面让人想起另一次类似的到来。只不过那一次，是艾尔·霍福德的第二次加盟，时间是2021年。
史蒂文斯的第一笔操作
2021年，布拉德·史蒂文斯作为篮球运营总裁做的第一件事，就是把霍福德带回来。这笔操作后来被看作他作为管理层高管的先见之明。
霍福德在波士顿的第二段旅程，开始于他的35岁赛季。而保罗·乔治将在36岁赛季开启自己的凯尔特人生涯。
乔治有机会成为这个时代的霍福德——一个侧翼版本，用精英级投射和防守，与这支凯尔特人阵容完美互补。
但要达到霍福德2021到2025年那段绿军岁月的高度，有两道明显的障碍。那几年的霍福德，是季后赛里的作弊码：能换防一到五号位，能护框，能拉开空间，还是顶级的连接点。对一位生涯末期的全能侧翼来说，这是双很大的鞋。
第一道障碍：健康
过去五个赛季，乔治平均每个赛季只打48场常规赛。
但有一个数据值得注意：在职业生涯可能的131场季后赛里，乔治出战了125场。其中5场是2023年因伤缺席，1场是2022年因防疫安全协议缺席。
换句话说，常规赛出勤和季后赛出勤，在乔治身上是两回事。
第二道障碍：角色负担
把霍福德在凯尔特人的角色和乔治可能承担的角色放在一起比，有相似之处，但凯尔特人对乔治的依赖会远小于当年对霍福德。
当年凯尔特人把前场的命运不公平地压在了霍福德身上。罗威曾把这套内线带到新高度，但膝盖撑不住了；波尔津吉斯在季后赛里只健康出战了两场半；卢克·科内特是个不错的常规赛时间消耗者；内米亚斯·克塔当时还没准备好。中锋这个位置，只能由霍福德一个人扛。
同样的事情不会要求保罗·乔治去做。2026到2027赛季的凯尔特人，侧翼位置上堆满了年轻、有运动能力、有臂展的深度球员，他们能让乔治在整个赛季里保持新鲜。
如果乔治能像最近一次季后赛那样打球——那一整轮系列赛，他在攻防两端折磨了凯尔特人——那么即便他只打48场常规赛，也完全可以接受。
乔治进入了一个多年来第一个健康的休赛期，而且刚刚打出了一个精英级别的赛季。预计凯尔特人会把他的出场时间限制在每场最多28分钟，并在背靠背比赛里启用当年霍福德那套"左脚大脚趾伤势"的缺阵标签。
说我是盲目乐观也好，但我预期乔治会相对健康地打完这个赛季。
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