丹佛野马主帅肖恩·佩顿说，他直到很晚才得知一桩几乎不可能发生的复出尝试——有人曾联系47岁的德鲁·布里斯，试探他能否重新出山。

据ESPN报道，前野马助理教练乔·隆巴迪和皮特·卡迈克尔曾联系布里斯，询问他是否有任何可能结束退役、为野马出任四分卫。当时野马首发四分卫博·尼克斯在外卡轮击败比尔的比赛中脚踝受伤赛季报销。这条消息在野马对阵堪萨斯城赛季揭幕战之前被曝出。

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“我是那个被排除在外的人”

佩顿是在周一晚野马10比31不敌酋长之后说这番话的。

“我只知道我是那个被排除在外的人，”佩顿说，“我从来没听说过这件事。它最终什么也没成。我是后来才被告知的，所以我和你们一样。”

布里斯的复出最终没有成真。他于今年7月入选职业橄榄球名人堂，佩顿担任了他的引荐人。据ESPN报道，在被隆巴迪和卡迈克尔接触后，布里斯进行了一次训练，以检验自己的身体是否扛得住这项艰巨任务——这两人都是他在圣徒时期的旧教练。训练中手腕出现不适，让布里斯叫停了这个想法。

从尼克斯受伤到分区决赛

尼克斯受伤后，野马在联盟冠军赛中派上了替补贾勒特·斯蒂德汉姆，最终7比10不敌新英格兰爱国者。

赛季结束后，佩顿解雇了隆巴迪，后者现在是巴尔的摩乌鸦的高级进攻助理。卡迈克尔则在2月离开丹佛，成为布法罗比尔的进攻协调员。

布里斯与佩顿在新奥尔良共事15个赛季，带领圣徒在2009年夺得队史首个超级碗冠军，并9次打进季后赛。在布里斯最后一个赛季的2020年，他遭遇11处肋骨骨折和肺部塌陷；2023年，他向ESPN透露，由于此前伤病导致的肩部退化，他的右臂状况糟糕到已经无法完成传球。

一条没有走通的路

这桩尝试从头到尾没有进入实质阶段。佩顿的表述是“它最终什么也没成”，而布里斯方面也没有任何复出动作落地。对野马而言，那个赛季的结局已经写在比分里：联盟冠军赛7比10，赛季揭幕战10比31。

至于两位助教的去向，一个被解雇后去了乌鸦，一个离开后去了比尔。而佩顿，是最后一个知道这件事的人。