自美国导弹首次袭击伊朗目标以来，已过去了六个多月。这场冲突成为特朗普政府第二任期内最具标志性的外交政策危机之一。白宫对美伊局势的描述始终模棱两可。

美国总统唐纳德·特朗普常以夸张的言辞描述这场暴力冲突，但政府其他成员明显避免将持续的导弹交火称为更大规模“战争”的一部分。他们试图淡化冲突的持续时间和严重程度，以迎合国内的观众。美国副总统詹姆斯·戴维·万斯本月表示，“当前敌对行动甚至不该被称为‘战争’”，因为“积极作战行动”几个月前就已结束。据美国有线电视新闻网报道，万斯发表此番言论时，美伊双方刚刚连续三天交火。

在万斯表态后，特朗普在白宫椭圆形办公室接受媒体提问时说：“我能理解他的意思。我称其为军事冲突，因为对我们来说只是小事，不是什么大事。”今年3月，事实核查网站指出，自冲突开始以来，特朗普政府和国会领导人一直就该如何称呼这场暴力冲突向美国民众传递相互矛盾的信息。布朗大学“战争代价”项目主任斯蒂芬妮·萨维尔对该网站表示，国会尚未正式宣战，如果政治领导人承认这是一场战争，也就等于承认政府的行动违宪。

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《大西洋月刊》指出，敌对行动持续时间早已远超特朗普起初所预测的数周内取胜，白宫官员却一直淡化冲突规模，显然希望事件能淡出新闻头条。在敌对行动看不到结束迹象的情况下，美国海军正无限期保持战备状态。《洛杉矶时报》指出，特朗普在评估这场冲突时，曾在同一周、甚至同一天内与自己及其内阁成员的说法相互矛盾。

不断变化的表述，是试图“控制伊朗战争叙事”的一部分。昆西负责任治国研究所高级研究员哈立德·埃尔金迪对《纽约时报》表示，特朗普个人反复将伊朗冲突称为“战争”等更具好战色彩的言辞，部分是为了在中期选举前，“挽回他自己和共和党因这场困局而受损的颜面”。埃尔金迪表示，总统使用战时语言“只是在迎合自己的基本盘，无论这是否属实”。这种做法“缺乏多少战略考量，除了试图单凭言辞的力量让事情如愿发生”。