美国宣布已在地球轨道部署太空武器，这引发了疑问：太空中究竟有什么武器，它可能在大国争夺这一领域主导权的努力中扮演什么角色。

华盛顿在宣布此事时几乎没有透露细节。美国空军部长特洛伊·梅因克表示，这种“在轨”武器对于保护美军免受敌方敌对行动侵害是必要的，但没有提供有关该武器能力或其进入轨道时间的任何细节。

那么这种武器可能是什么？太空军事发展的整体图景又是怎样的？还有谁可能拥有类似武器？

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先进军事力量已经在太空部署卫星，用于从提供安全通信到侦察、为目标打击提供精确定位信息以及探测导弹发射等一系列目的。

随着战争的技术水平不断提高，分析人士预计太空军事硬件的使用将会增加。

英国皇家联合军种研究院军事科学副研究员、杜伦大学天体政治学副教授布莱丁·鲍恩博士表示，他只能对美国宣布的这种武器进行猜测。

“我预计会有某种电子战或无线电干扰平台，这可能是一种非破坏性的反卫星武器，”他告诉英媒节目。

他说，这类武器在地球上已经存在，可以干扰卫星通信。“如果你摧毁了无线电链路，你的卫星就非常无用了。”

鲍恩也不排除某种更具破坏性和风险更高的武器，这种武器可能产生大量碎片和破坏。

“可能性较低的是某种动能杀伤飞行器，也就是一种可以释放某种弹丸、撞击卫星并将其摧毁的飞行器，”他说。

“某种近距离检查与抓取卫星也可能是另一种可能。”

不过，尽管这次部署在轨的武器似乎是首次，但美国——以及其对手俄罗斯等国拥有可瞄准并射入太空的武器已有一段时间。

事实上，在过去10年里，俄罗斯等国国在太空进行了更多机动操作，即所谓的交会与近距操作（RPO）——“骚扰”西方卫星。

“从理论上讲，这些RPO卫星可以通过物理碰撞或将其推出轨道，变成猎杀卫星，”伦敦国王学院俄罗斯防务与安全研究讲师罗德·桑顿博士告诉英媒。

桑顿说，俄罗斯在太空武器和卫星方面的不足，由其导弹能力弥补。

“俄罗斯拥有可从地面发射进入太空、打击低地球轨道卫星的导弹。他们还有可由飞机从极高空发射的反卫星导弹，”他说。

“从俄罗斯的角度来看，他们认为北约拥有的卫星比俄军可调用的卫星更好、更多，因此他们大力投资反卫星武器，以便在一定程度上‘拉平战场’。”

桑顿补充了一个令人警醒的想法：“作为最后手段，俄罗斯还可以将核武器发射到太空，电磁脉冲爆炸会‘烧毁’大片区域内任何未加固的卫星。”

他说，由于卫星如此之少，俄罗斯在任何太空战争中都将成为“大赢家”，而这场战争将涉及“射入太空的导弹、旨在推挤/摧毁卫星的机动卫星以及地基激光器”。