09月16日，追逐星空梦想，点燃体育激情，共赴巅峰赛场。据悉湖人队堪称今夏“换血”最全面的队伍。保留东契奇与里弗斯的核心组合，加上范德比尔特、克内克特等非卖品，管理层一口气带回7名新援——凯斯勒、格兰姆斯、马穆、塞克斯顿、鲁尼、扎威、哈迪。纸面阵容或许未达顶尖，但这番大刀阔斧的人员更迭，足见管理层的魄力。
阵容变换之外，球队更衣室领导者与精神领袖的重任，彻底交到了卢卡·东契奇手中。前湖人冠军萨沙·武贾西奇对东契奇充满期待：“终于，他成为湖人的一员了，真正的湖人的一员。”看到管理层的诚意，东契奇不再作壁上观，主动邀请队友前往斯洛文尼亚训练游玩，包揽所有费用。他希望队友了解他的成长轨迹与根源。武贾西奇直言，这些举动展现了东契奇的领导力，他已经是一名地地道道的湖人球员。
确立核心带来最直接的收益，便是东契奇开始全方位融入队伍，并着手提升身体与球技。核心球星的状态直接决定球队未来战绩。东契奇开启了减重备战模式。独行侠当初交易他的理由之一便是身材管理问题，如今他已开始深刻反省。据斯洛文尼亚媒体Sportklub报道，东契奇目前体重控制在105公斤左右，身体状态极佳，达到近年来最佳准备程度。
过去几个赛季，东契奇体型越发庞大，甚至显得臃肿。虽然进攻火力依旧猛烈，但臃肿的体型严重影响了关键时刻的发挥，体能与健康同样面临隐患。巅峰状态的东契奇曾面对快船队在季后赛打出场均35.7分的惊艳表现。而在独行侠后期，尤其是在总决赛面对杰伦·布朗时，攻防两端的体型劣势让他评价急转直下。如今成为湖人唯一核心，东契奇不再忍受外界质疑，减重便是他重整旗鼓的宣言。
减重之外，东契奇仍进行高强度体能与专项训练，力求将状态调整至最佳。进入联盟多年，个人荣誉簿尚显单薄，新赛季的他完全具备冲击MVP的实力，决心已下，未来可期。
阵容换血成功激发了东契奇的斗志。湖人纸面阵容看似星光暗淡，除里弗斯与凯斯勒外，其余新援多为优质首发或合格轮换，与昔日詹姆斯、艾顿等大牌相差甚远。外界普遍看衰他们在西部突围，雷霆、马刺、火箭、森林狼等队的崛起更让湖人前景蒙尘。
质疑声中仍有相信者。名宿查尔斯·巴克利极为看好这支球队，认为外界低估了湖人的实力。“我非常喜欢卢卡，也非常喜欢里夫斯。他们会比大家想象中更出色。东契奇和欧文能带独行侠进总决赛，这支湖人至少不逊于那支独行侠。”
客观而言，这支湖人较之24年独行侠确有差距，但并非天壤之别。当年那支独行侠同样被视为“炮灰”，攻守失衡。凭借众志成城，他们逆转风评，欧文回勇，角色球员各司其职。如今湖人的选人思路正是向当年独行侠看齐，完全围绕东契奇打造。
内线凯斯勒与马穆的加盟尤为关键。罗伯特·霍里深入剖析了凯斯勒的价值：“他技术极其出色，自戴维斯后，再没见过能盖帽还能拉出外线投三分的大个子。他才是关键，不是卢卡，也不是里夫斯。”这种技术特性完美适配“东里组合”。马穆上赛季三分命中率38.9%，场均命中3.7个。湖人4年5200万签约，赌的就是他的投射能拉开禁区空间，与凯斯勒形成互补。
德里克·费舍尔在播客中指出，东契奇顶尖的传球视野会让马穆获得比猛龙时期更高质量的空位，三分命中率有望继续攀升。塞克斯顿、格兰姆斯等人也具备不俗的得分能力。东契奇最擅长的便是带着各有特色的队友创造佳绩。减重后的东契奇有望重现当年那个恐怖的欧洲少年形态。数据博主Stat Defender统计，21年季后赛东契奇场均35.7分7.9篮板10.3助攻，且场均罚球不足8次。
东契奇与里弗斯的联手舒适且高效，呈现“1+1＞2”的效果。考虑到后场防守薄弱与挡拆需求，球队配备了大中锋凯斯勒。彻底成为东契奇的球队后，休赛期的疯狂减重就是他要力争上游的证明。
湖人的阵容换血仍有漏洞，凯斯勒缺乏投射导致内线拥挤，后场防守仍是死穴，极度缺乏能拉开空间且协防扫荡的侧翼。管理层并未停下脚步，聘请迈阿密热火球员人事副总裁埃里克·阿姆斯勒担任助理总经理。阿姆斯勒履历光鲜，与罗汉一同辅佐佩林卡。新的管理层架构必将针对现有问题寻求补强。新赛季的湖人值得期待，东契奇能否重新撑起一片天，时间会给出答案。
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