The Athletic发布长文，脱欧、PSR等因素推动英格兰豪门加剧青训争夺，年轻球员转会日益商业化，而现有保护和补偿规则正面临被钻空子、难以适应新市场的问题。
多年来，英超几家豪门之间有一条不成文的约定：他们不会去挖对方青训营的球员。这条约定偶尔也会被打破，但“Big Six”总体上相安无事。对很多青训从业者来说，这似乎是件好事，能让球员专注成长，而不是想着转会。现在，没有谁是绝对不能碰的。
有人认为，2015年瑞安-布鲁斯特从切尔西转投利物浦，是第一道重大裂痕。也有人提到，2021年查理-麦克尼尔从曼城加盟曼联。不过所有人都同意，2024年瑞奥-恩古莫哈从切尔西转会利物浦，才是真正的转折点。
利物浦最终被仲裁机构裁定向切尔西支付280万英镑，买下这名16岁的恩古莫哈；如果达到某些表现条件，这笔费用最高可升至680万英镑。起初，这被视为对同年龄段球员市场的一种震慑，但恩古莫哈已经证明自己身价远不止这些。
The Athletic采访了英格兰多家青训学院和球员经纪机构中的数十位消息人士，了解青训引援正在发生什么，以及为什么越来越多球员开始在豪门之间流动。出于维护关系以及他们并未获得俱乐部授权发言，这些消息人士要求匿名。
一位豪门球探说：“现在大家都在疯狂争抢。所有人都意识到，是的，100万镑或200万镑听起来确实很贵，但这些球员只要能达到英冠级别或者更高，俱乐部就能赚到大钱。这就是一个商业体系里的商业体系。”
在今年夏天的U16级别，曼联准备签下大卫-埃泽和德马内-卡里姆，二人都拒绝了曼城的奖学金合同。曼城签下了阿森纳的米谢尔-恩杜卡。阿森纳则从托特纳姆热刺签下埃利亚-厄普森和来自利物浦的文森特-约瑟夫。热刺从切尔西签下了乔治-乔布林。切尔西目前受到为期9个月的青训转会禁令限制，要等到12月才能作出回应。
这类交易并不新鲜，也符合现有规则。但球员交易的规模、这种发生在如此年轻球员身上的商业化运作，以及体系中存在被不择手段者利用的空间，都让外界开始质疑这些规则是否仍然适用。The Athletic在这篇报道中接触到的许多消息人士都认为，针对年轻球员的保护措施需要加强。
英超俱乐部之间转会增多、青训交易日益商业化，一个重要原因是英国脱欧。球员在18岁前不能进行国际转会，但拥有欧盟护照的球员一直可以凭借一项例外条款在16至18岁之间在欧盟国家之间流动。
但在2021年，英超俱乐部失去了这项例外，市场规模一下子缩小了95%。一夜之间，18岁以下最好的球员几乎都分布在英格兰国内的竞争对手阵中。
这推动了英国国内成年俱乐部之间更多的球员流动。一级青训学院数量最近增加，也是原因之一。2012-13赛季，这一数字是20所，到2026-27赛季已经升至31所。
多位青训主管和经纪人都认为，阿斯顿维拉走在了前面。他们更早在二级和三级青训学院挖人，而不是等到球员进入十几岁后期才出手。
曼城在英格兰南部采取的积极策略，也被视为竞争加剧的另一个原因。曼城已经签下了西汉姆联16岁的天才达伊文-穆卡萨、切尔西的瑞安-麦卡杜，以及热刺的德克斯特-奥利弗。如今，谢菲联、利兹联和狼队等俱乐部也都配备了专门的伦敦球探，专门搜罗人才。
热刺过去在这个市场上并不算特别活跃，但今年夏天，他们在12岁到16岁年龄段动作频频，砸下数百万英镑引进各年龄层的青训球员。他们还接近签下两名西汉姆联U14球员，预计每人的转会费都将达到六位数高位。
南安普顿预计会失去一名14岁中场球员，他将加盟曼城。相关补偿金约为40万英镑，但这家南海岸俱乐部预计会把争议提交给仲裁机构，而不是接受对方开出的补偿数额。南安普顿认为，由于球员曾被提供早期奖学金，还享受了私立学校资助，补偿金额应接近100万英镑。
出售自家青训球员如今更赚钱了。根据英超2013-14赛季引入的利润与可持续性规则（PSR），这类收入可以算作纯利润，这也促使俱乐部更早签下年轻球员，并尽量压低成本。
一位经纪人说：“这个模式是从上到下一路传下来的。如果你把树顶上的青训球员卖掉，账面就好看了。但这也会在下游制造巨大压力，因为你得准备好下一个人，以防再出现财务缺口，或者需要筹钱引援。”
这也是曼城愿意支付1250万英镑，在争夺莱斯特城17岁球员杰里米-蒙加的竞争中击败阿森纳的原因之一。不过，能负担这种投入的俱乐部并不多。
英格兰青训市场是如何运作的？
过去，草根足球通常从五六岁开始。如今，已经有孩子在3岁时就进入私人青训学院。这样做是因为家长希望孩子尽早走上职业青训路径，而职业俱乐部的青年队可以在9岁以下年龄段签人。自2011年《精英球员表现计划》（EPPP）推出以来，青训学院被分成四个等级，每一级都对应更高的投入和更多的教练与支持人员。
职业青训营从5岁球员就开始球探工作。他们会联系当地俱乐部，了解球员信息并录入数据库。即便在这个年龄，一名青训营招募主管也把这形容为“你死我活”的环境。顶级俱乐部有数十名兼职和临时球探在各地俱乐部里寻找低龄球员。
很多孩子会先在职业俱乐部开设的三到四个“预备青训中心”训练，摸清自己的偏好，然后在9岁以下时正式选择一家俱乐部加入。男孩在12岁以下之前只能按年度滚动签约青训营，到了12岁以下阶段，则会变成一份为期两年的承诺。
在9岁以下到11岁以下阶段，俱乐部只能签下训练基地一小时车程范围内的球员。一旦发现有潜力的球员，教练就会立刻登录英格兰足球顶级联赛的 iFAS 地图系统，确认他的住址是否在招收范围内。一位一级青训招募主管把这个地图系统称作“圣经”。
相关方可以提出申诉，把招收范围再扩大15分钟车程。三位青训主管表示，他们知道一些案例：住在范围外的有天赋球员突然搬去与外祖父母或其他亲属同住，或者父母在边界内找到了新工作和新住址。
到了14岁，招收范围会扩大到90分钟车程，但一级俱乐部有例外——切尔西、阿森纳、曼联、利物浦、曼城、托特纳姆热刺、阿斯顿维拉、纽卡斯尔联、南安普顿和狼队——这些俱乐部可以保证为球员提供当地住宿、生活照料和全日制教育。这是一笔巨大的投入。几位青训主管解释说，承担私立教育费用每名球员每年大约要3万英镑。
在5月最后两周，也就是球员完成12岁以下、14岁以下和16岁以下阶段时，他们可以取消在青训营的注册，转而去其他俱乐部寻找机会。家长必须发邮件通知所在俱乐部和英格兰足球顶级联赛。规定要求，青年球员必须先取消注册，俱乐部才能开始与这名青训球员接触。
这一体系是如何被利用的？
The Athletic采访的多位青训主管对这套运作方式提出了不少担忧。
一直以来，围绕青年球员缺乏透明度就是一个老问题。但现在，很多人怀疑取消注册流程也被滥用了，球员的下一步去向有时在注销信寄出时就已经谈妥。
他们提到了EPPP补偿。这套机制用来确定青训球员转会时，俱乐部需要支付多少补偿。这个简化流程原本是为了帮助最优秀的球员更早去更高级别的青训营，在精英环境里一起成长。
一位一级招募主管说：“他们从没想到会出现这种一级青训营球员转去一级青训营的情况。”
“当时他们谈过要禁止这种做法，但他们觉得没必要专门写进规则，因为几乎不会有人这么做。”
几家规模较小的青训营负责人告诉The Athletic，他们认为补偿金额不足以形成有效威慑，这迫使他们想办法保护自己在这些年轻球员身上的投入价值。
比如，提前奖学金——球员离开学校后获得的两年正式协议，让他们从学龄球员过渡为全职学徒球员——如今正被越来越多俱乐部采用，以保护旗下最有潜力的年轻球员价值。
一线队首秀也会提前给到球员。这样做是提升球员在潜在仲裁中的估值最有效的方式之一，因为这说明他已经走在通往成功职业生涯的路上。
The Athletic从不同俱乐部的三位青训主管那里获悉，在多次讨论透明度规则变动的会议中，有人提出应把14岁起的提前奖学金自动计入任何补偿计算中，从而不再需要这种做法。
一位一级招募主管把这种局面形容为“一个由大手笔支出者主导的人为市场”。
五步流程
英格兰青训体系登记球员超过1.4万人，英格兰足球顶级联赛制定了详尽的青训规则，作为青年球员流动的保护框架。它的目标是维护儿童最佳利益，帮助球员和家庭找到最适合个人需求的发展环境，并确保青训营因其巨额投入而得到恰当认可和保护。
每一笔转会都必须经过英格兰足球顶级联赛的五步流程批准，相关细则见青年发展规则第254至261条。这套机制于2016年设立，旨在保护青训球员不被“私下接触”，这一做法在青年体系里和成年足球一样都被禁止。后来它又扩大适用范围，涵盖所有需要支付补偿的球员流动，而不再只针对一级青训球员的转会。
这项工作通常外包给第三方法律事务所，由他们调查兴趣来源、首次与家人接触的时间，以及他们是如何接触原俱乐部的。它的作用是提供一种保护机制，费用由买方俱乐部承担。
五步流程通常包括对相关转会人员进行线上访谈。两家俱乐部和球员父母都必须签署声明，确认这笔转会中没有使用任何金钱或等价利益诱因。如果怀疑存在违规，还可以要求上交工作手机和笔记本电脑。
一些俱乐部会为家长安排教育讲座，介绍相关流程，并提醒他们，一旦被认定违反英超和/或英足总规则，可能面临的风险。英超会在每个赛季开始时提醒家长：如果他们注销注册，而那套五步调查又拖得很久，儿子可能会在相当长一段时间内被球队弃用。
不过，来自数十个消息源的情况和经历显示，一些个人和俱乐部正在想办法钻规则空子，这也引发了外界对现有规则以及这套五步流程有效性的质疑。多方都说，足球界普遍有一种冷漠态度，认为面对一小撮强势群体的做法，几乎没有办法阻止。
多家青训主管和经纪人向《The Athletic》解释说，家长会被告知在调查中应该怎么说，尽量避免引起“私下接触”嫌疑。为了营造此前没有任何沟通的假象，家长会给多家顶级青训学院发邮件，询问对签下自己儿子是否有兴趣，即便他其实早已同意转投别处。这些往来邮件会让外界看起来，他们在注销注册时并不知道下一步会怎么走。
也确实有一些球员是真正注销注册，想去看看自己的其他选择。上个月，一家一级青训学院的主管就收到了14岁球员家长发来的邮件，询问俱乐部是否有意签下他们的儿子。有人甚至还附上了数据，用来推销孩子的潜力。这些家长未必是受经纪人驱动，也可能只是出于自身的主动性。
一位一级青训招募负责人说：“现在发生的一切，就是家长比以前更懂自己能做什么了。”
“很多年前，他们害怕开口，也不敢质疑别人。现在他们知道什么才算好，这让家长变得像掮客一样，但俱乐部如今也必须对他们负责。”
几名曾在一家大俱乐部工作的球探告诉《The Athletic》，为了应对五步流程，他们被严格要求在邮件或电话信息里绝不能提到任何青训球员，因为调查人员会顺着线索追问球员是怎么被发现、怎么被评估的。通过抹掉书面痕迹，这位招募主管在调查中就会成为唯一的联络人。外界认为，这样做等于削弱了潜在调查的力度。多位青训主管和经纪人还表示，使用一次性手机和中间人，会让违规行为更不容易被查出来。
尽管俱乐部已经收到过罚款和缓期禁赛处罚，一些男孩也曾在获准复出前被迫离开足球圈数月，但通过这套五步流程被直接叫停的转会并不多见。
在英超招募主管定期举行的半定期会议上，有人认为这套五步流程已经过时，不适合当前需要。英超方面确认，他们一直在监测这套流程的有效性，也清楚这套流程会对球员造成影响。数据显示，今年夏天，一项调查从开始到结束的平均耗时已降至13天。
英超的球员关怀与教育团队会联系球员家属，说明可提供的服务范围，并安排电话沟通，讨论如何支持球员，包括教育支持、远程和现场表现支持，以及心理和情绪健康支持。
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